Завершение мировой войны совпало с уходом из жизни или с политической сцены всех лидеров стран оси и Большой Тройки, за исключением вождя Советской страны. Решающая роль СССР в победе способствовала тому, что авторитет Сталина во всем мире вырос необычайно. Встреч с ним домогались выдающиеся государственные руководители многих стран мира.
У. Черчилль был вынужден дважды обращаться к Сталину с просьбой принять короля Великобритании Георга VI, направлявшегося в июле 1945 года в Германию. Скорее всего такая встреча планировалась Черчиллем для того, чтобы своим участием в такой встрече помочь консервативной партии одержать победу на парламентских выборах. Видимо, не желая потворствовать использованию такой встречи для политиканских целей Черчилля, Сталин не спешил с ответом на первое письмо.
Лишь после второго обращения английского премьера из Москвы пришел снисходительный ответ: «В моем плане не предусматривалась встреча с Королем, а имелось в виду совещание трех, о котором мы ранее обменивались с Вами и Президентом посланиями. Однако если Вы считаете нужным, чтобы я имел такую встречу, то я не имею возражений против Вашего плана». После столь нелюбезного ответа Черчилль в новом послании сообщил об отмене поездки Георга VI в Германию. (Впрочем, умея быть предельно любезным, когда он считал это политически необходимым, Сталин устроил по случаю отъезда Черчилля из Потсдама концерт, в котором участвовали лучшие советские артисты. На этом концерте Сталин, по свидетельству очевидцев, умело исполнил роль конферансье.)
Задача Сталина состояла в том, чтобы использовать свой огромный авторитет и возросшую роль СССР в мире для признания договоренностей, достигнутых в Тегеране и Ялте, новыми руководителями США и Великобритании, и превращения этих общих договоренностей в конкретные соглашения. Это было необходимо, поскольку после окончания войны западные партнеры Сталина стали ставить под сомнение те изменения в Центральной и Юго-Восточной Европе, которые произошли вследствие побед Красной Армии. Хотя США и Великобритания согласились уже на втором заседании Потсдамской конференции признать Временное правительство национального единства Польши, которое возглавили Берут и Осубка-Моравский, они стали чинить препятствия расширению просоветской Польши на запад. Против признания границы по Одеру – Нейссе выдвигались самые разные аргументы, включая необходимость обеспечения Германии углем и продовольствием из Силезии и других областей, в которых уже существовала польская администрация.
Этим заявлениям Сталин противопоставлял веские аргументы, основанные на хорошем владении информацией. На заявление Черчилля об угрозе хозяйственного паралича Берлина, лишенного силезского угля, Сталин уверенно ответил, что «Берлин получает уголь не из Силезии, а из Торгау (Саксония)». На вопрос Черчилля, не бурый ли это уголь, Сталин также уверенно ответил, что «это – хороший каменный уголь». Кроме того, он заметил, что «бурый уголь хорошо используется в брикетах, а у немцев есть хорошие брикетные фабрики». Черчилль попытался вернуться к своему аргументу, заявив, что «часть угля для Берлина получали из Силезии». Сталин на это ответил: «До того, как британские войска заняли район Цвиккау, немцы брали уголь для Берлина оттуда. После отхода союзных войск из Саксонии на запад Берлин брал уголь из Торгау».
Выдерживая деловой тон дискуссии, Сталин неожиданно вводил такие аргументы, которые свидетельствовали о владении им точной разведывательной информацией и разоблачали неискренность союзников. Так, входе обсуждения темы о нехватке угля и нехватке рабочей силы для его добычи в-Западной Европе, Сталин сказал, что в СССР сейчас используется труд военнопленных для работы в шахтах, а затем заметил: «400 тысяч немецких солдат сидят у вас в Норвегии, они даже не разоружены, и неизвестно, чего они ждут. Вот вам рабочая сила» Осознав истинный смысл заявления Сталина, Черчилль тут же стал оправдываться: «Я не знал, что они не разоружены. Во всяком случае, наше намерение заключается в том, чтобы разоружить их. Я не знаю точно, каково там положение, но этот вопрос был урегулирован верховной ставкой союзных экспедиционных сил. Во всяком случае, я наведу справки».
В конце заседания Сталин передал Черчиллю меморандум относительно имеющихся в Норвегии неразоруженных германских войск. Черчилль вновь стал оправдываться: «Но я могу дать заверение, что нашим намерением является разоружить эти войска». Ответ Сталина: «Не сомневаюсь» был, очевидно, произнесен с ироничной интонацией, а потому вызвал смех. Продолжая оправдываться, Черчилль заявил: «Мы не держим их в резерве, чтобы потом выпустить их из рукава. Я тотчас же потребую доклада по этому поводу». Лишь через 10 лет, когда Черчилль вновь стал премьер-министром, он признал, что лично отдал распоряжение не разоружать часть немецких войск, а держать их готовыми на случай возможного вооруженного столкновения с СССР в Европе летом 1945 года. На конференции Сталин нашел наиболее тактичный способ объявить союзнику о том, что он знает о его вероломных намерениях, и вынудил его фактически признать факт нарушения Англией союзнических обязательств.
Сталин проявлял гибкость в отстаивании интересов СССР и его новых союзников в Европе. В ответ на попытки западных союзников обвинить Тито в нарушении ялтинских договоренностей относительно коалиционного характера нового правительства, Сталин предложил сначала заслушать «самих югославов». Черчилль согласился с этим, но против выступил Трумэн, который заявил: «Если мы будем вызывать сюда Тито, Франко и других деятелей, то это ни к чему хорошему не приведет. Мы не представляем собой судебный орган для разбирательства жалоб на отдельных государственных деятелей». Сталин тут же согласился с Трумэном: «Это – правильное замечание». Сославшись на возражение Трумэна против вызова Тито, он сказал: «Тогда придется вопрос снять». Таким образом, попытки давления на Тито были сорваны.
Такую же гибкость и упорство Сталин проявлял в защите позиций СССР и его политических союзников в Болгарии, Румынии, Венгрии. В ответ на заявления Трумэна и Черчилля о том, что в этих странах ограничивается свобода информации, что правительства этих стран не отражают настроений всех слоев населения и поэтому Запад не может установить с ними дипломатических отношений и подписать мирные договоры, Сталин призывал союзников: «Если мы начнем им мстить на основе того, что они причинили нам большой ущерб, то это будет одна политика. Я не сторонник этой политики… Пора перейти к другой политике – к политике облегчения их положения». Для этого он предложил «начать с восстановления Дипломатических отношений с ними. Могут возразить, что там нет свободно избранных правительств. Но нет такого правительства и в Италии. Однако дипломатические отношения с Италией восстановлены. Нет таких правительств во Франции и Бельгии. Однако никто не сомневается в вопросе о дипломатических отношениях с этими странами».
В конечном счете Сталин добился своего, и в решении конференции было сказано: «Три правительства, каждое в отдельности, согласны изучить в ближайшее время в свете условий, которые будут существовать, вопрос об установлении в возможной степени дипломатических отношений с Финляндией, Румынией, Болгарией и Венгрией до заключения мирных договоров с этими странами».
В начале конференции Сталин предложил Большой Тройке осудить режим Франко, а правительствам США и Англии – разорвать дипломатические отношения с Испанией. Против этого возражали Черчилль и Трумэн. Столкнувшись с сопротивлением союзников, Сталин заявил: «Я предлагаю: пусть министры иностранных дел поговорят о том, нельзя ли придумать другую, более мягкую и эластичную форму для того, чтобы дать понять, что великие державы не поддерживают режима Франко». Вопреки сопротивлению Черчилля Сталин настоял на принятии в решении конференции «О заключении мирных договоров и о допущении в Организацию Объединенных Наций» целого абзаца, осуждающего режим Франко.
Сталин исходил из того, что наличие общего врага, даже хотя бы такого как Франко, может способствовать сохранению единства в стане союзников, а потому он решил напомнить о тех фигурах, которые до сих пор были их общими врагами. При обсуждении вопроса о военных преступниках он внес поправку в проект английской делегации, предложив перечень «главных преступников»: «такие как Геринг, Гесс, Риббентроп, Розенберг, Кейтель и др.» И добавил, что его «поражает, почему Гесс до сих пор сидит в Англии на всем готовом и не привлекается к ответственности?» На это новый министр иностранных дел Великобритании Э. Бевин тут же ответил: «О Гессе вам не следует беспокоиться». (Однако и в дальнейшем англичане долго задерживали его отправку в Германию для участия в Нюрнбергском процессе. Лишь сравнительно недавно английский врач Хью Томас, который в 1970-х годах осматривал Гесса в тюрьме Шпандау, опубликовал книгу, в которой выдвинул довольно убедительную версию о том, что Гесс был подменен в Великобритании и на скамье подсудимых в Нюрнберге сидел его двойник, на самом деле утративший память. Это перекликается и с показаниями психиатра Джилберта, постоянно осматривавшего подсудимых в Нюрнберге. Он пришел к выводу, что подсудимый, который был представлен как Гесс, страдал от полной потери памяти. По непонятным для Джилберта причинам этот подсудимый упорно избегал встреч со своими родными. А ведь родственники Гесса могли бы легко разгадать подмену. Если все это так, то очевидно, что английские союзники скрыли истину об их переговорах с Гессом и возможной сделке, заключенной накануне нападения Германии на СССР.)