Примерно в это же время произошла еще одна трагедия. По СЛОЕ.! В. Аллилуева, «была весна 1943 года, когда в один из ее дней Володя Шахурин (сын наркома авиационной промышленности. – Прим. авт.) застрелил Нину Уманскую, а потом себя… Выстрелы были сделаны из пистолета системы «вальтер», принадлежавшего Вано Микояну (сыну А.И. Микояна. – Прим. авт.), с которым Володя учился в одной школе… Этот «вальтер» да еще дневник Володи одно время лежали у нас в буфете (т. е. на даче в Зубалово. – Прим. авт.). Моя мать это дневник нашла и тотчас отдала С.М. Вовси, матери Володи. Что это за дневник, она, конечно, понятия не имела. И очень жаль, так как из этого дневника следовало, что Володя Шахурин был «фюрером» «подпольной организации», в которую входили мой брат Леонид, Вано и Серго Микояны, Артем Хмельницкий, сын генерал-майора Р.П. Хмельницкого, и Леонид Барабанов, сын помощника А.И. Микояна, все эти ребята учились в одной школе. Софья Мироновна, получив от моей матери дневник сына, через некоторое время передала его Л.П. Берия, снабдив своими комментариями. В результате все эти 13– 15-летние подростки оказались во внутренней тюрьме на Лубянке… Следствие длилось около полугода, а затем ребят выслали в разные места: кого в Омск, как Леонида, кого в Томск, а Вано Микояна по просьбе отца – на фронт, обслуживать самолеты, на которых летали братья».
По поводу сурового приговора В. Аллилуев пишет: «Шла тяжелая война, тяжелая, беспощадная. И вот еще два бессмысленных трупа, странный дневник со странными шалостями среди детей «верхов», о которых Станин в сердцах как-то сказал: «Проклятая каста!» Потом – эти комментарии С.М. Вовси, сплетни, разговоры вокруг этой истории. Можно ли было оставить ее без последствий, замять? Сомневаюсь. Ребятам, конечно, был дан суровый урок, который не мог пройти бесследно для детских душ».
И.В. Сталин поручил Генеральному прокурору СССР разобраться в поведении Василия в отношении жены Р. Кармена. Василий получил 15 суток ареста, а 26 мая 1943 года И.В. Сталин как нарком обороны приказом снял В. И. Сталина с должности командира авиационного полка и запретил ему давать какие-либо командные посты «впредь до моего разрешения». Нарком обороны также приказывал: «Полку и бывшему командиру полка полковнику Сталину объявить, что полковник Сталин снимается с должности командира полка за пьянство и разгул и за то, что портит и развращает полк».
Вмешался Сталин и в отношения Каплера и Аллилуевой. Как вспоминала Светлана Аллилуева, Сталин неожиданно пришел в ее комнату, чтобы изъять письма и фотографии А. Каплера, объявил ей, что у того есть немало других женщин, и он к тому же является английским шпионом. По этому обвинению А. Каплер был арестован и сослан на пять лет в Воркуту.
Можно сокрушаться по поводу несправедливых обвинений в адрес А. Каплера, суровых наказаний, которым были подвергнуты он, дети А.И. Микояна и другие подростки, оскорблений, высказанных в адрес Светланы Аллилуевой. Однако вряд ли можно оценивать все эти события в отрыве от контекста тех лет. Пока Василий, Светлана и дети других высокопоставленных родителей развлекались и пьянствовали, играли в «подпольные организации» во главе с «фюрерами», стреляли друг в друга из трофейных пистолетов, миллионы советских людей гибли на фронтах войны, терпели голод и самоотверженно трудились в тылу ради победы. Сталин отказался обменять своего родного сына Якова Джугашвили на фельдмаршала Паулюса, не пожелав делать для него исключение среди сотен тысяч советских военнопленных. Сталин постоянно получал сообщения о подвигах советских людей. За несколько дней до скандала вокруг Каплера 23 февраля 1943 года рядовой Александр Матросов закрыл своей грудью амбразуру вражеского дзота. Указом Президиума Верховного Совета СССР A.M. Матросову было присвоено звание Героя Советского Союза, а приказом Сталина 254 гвардейскому стрелковому полку присвоено имя Матросова. За годы Великой Отечественной войны такие же подвиги совершили более 300 советских людей. Сталин знал, что Зоя Космодемьянская, многие партизаны, в том числе члены краснодонской «Молодой гвардии», которые шли на смерть с именем Сталина и свято верили в него, были ровесниками Светланы Аллилуевой и детей членов Политбюро, избравших «фюреров» в качестве образцов для подражания. Поэтому вряд ли он мог легко простить подростков и взрослых дядей из советской богемы, гулявшим в Зубалово в разгар великой войны.
Все эти события произошли весной 1943 года, когда напряженное ожидание немецкого наступления выматывало нервы. Штеменко вспоминал, что в эти дни «И.В. Сталин проявлял некоторую нервозность. И пожалуй, именно в силу этого однажды в Ставке разразилась буря. Туда поступило сообщение о засылке на Курскую дугу самолетов-истребителей с негодной обшивкой. Сталин сделал из этого вывод о небоеспособности всей нашей истребительной авиации».
3 июня 1943 года Яковлева и другого заместителя наркома авиационной промышленности – П.В. Дементьева вызвали к Сталину. «В кабинете кроме Сталина находились маршалы Василевский и Воронов, – вспоминал Яковлев. – Мы сразу заметили на столе куски потрескавшейся полотняной обшивки крыла самолета и поняли в чем дело. Предстоял неприятный разговор». По словам Яковлева, обшивка крыльев истребителей «Як-9» стала растрескиваться и отставать в полете из-за ухудшения качества нитрокраски. «Сталин, указывая на куски негодной обшивки, лежавшие на столе, спросил: «Вам об этом что-нибудь известно?» – и зачитал донесение из воздушной армии, дислоцированной в районе Курска, присланное вместе с образцами негодной обшивки. Мы сказали, что случаи срыва обшивки нам известны. Он перебил нас: «Какие случаи? Вся истребительная авиация небоеспособна. Было до десятка случаев срыва обшивки в воздухе. Летчики боятся летать. Почему так получилось?!»
Сталин взял кусок полотна, лакокрасочное покрытие которого совершенно растрескалось и отваливалось кусками, показал нам и спросил: «Что это такое?» Дементьев попытался объяснить причину этого явления и пообещал исправить ошибки в кратчайший срок. Сталин с негодованием обратился к нам: «Знаете ли вы, что это срывает важную операцию, которую нельзя проводить без участия истребителей?» Да, мы знали, что готовятся серьезные бои в районе Орел – Курск, и наше самочувствие в тот момент было ужасным. «Почему же так получилось?! – продолжал все больше выходить из себя Сталин. – Почему выпустили несколько сот самолетов с дефектной обшивкой? Ведь вы же знаете, что истребители нам сейчас нужны как воздух! Как вы могли допустить такое положение и почему не приняли мер раньше?»
Яковлев и Дементьев пытались объяснить, что обнаружить дефект на заводе не представлялось возможным, а он обнаруживался лишь под воздействием атмосферной среды. Яковлев вспоминал, что ему «никогда не приходилось видеть Сталина в таком негодовании. «Значит, на заводе это не было известно?» – «Да, это не было известно». – «Значит, это выявилось на фронте только перед лицом противника?» – «Да, это так». – «Да знаете ли вы, что так мог поступить только самый коварный враг?! Именно так и поступил бы – выпустил бы на заводе годные самолеты, чтобы они на фронте оказались негодными! Враг не нанес бы нам большего ущерба, не придумал бы ничего худшего. Это работа на Гитлера!» Он несколько раз повторил, что самый коварный враг не мог нанести большего вреда. «Вы знаете, что вывели из строя истребительную авиацию? Вы знаете, какую услугу оказали Гитлеру?! Вы гитлеровцы!» Трудно себе представить наше состояние в тот момент. Я почувствовал, что холодею. А Дементьев стоял весь красный и нервно теребил в руках кусок злополучной обшивки.
Несколько минут прошло в гробовом молчании. Наконец Сталин, походив некоторое время в раздумье, несколько успокоился и по-деловому спросил: «Что будем делать?» Дементьев заявил, что немедленно исправим все самолеты. «Что значит немедленно? Какой срок?» Дементьев задумался на какое-то мгновение, переглянулся со мной: «В течение двух недель». – «А не обманываете?» – «Нет, товарищ Сталин, сделаем». Я ушам своим не верил. Мне казалось, что на эту работу потребуется по крайней мере месяца два… Срок был принят.