3 мая 1939 года Сталин снял с поста министра иностранных дел Литвинова (1) и на его место назначил Молотова (2). Это был «тонкий» ход: он снимал не просто министра, а лидера прозападного направления в советской внешней политике, ярого противника какого бы то ни было сближения с Германией.
Пакт Молотова—Риббентропа, заключенный 23 августа 1939 года и установивший разделение «сфер влияния» СССР и Германии, и по сей день вызывает неоднозначное к нему отношение, но именно он позволил СССР получить двухгодичную отсрочку. Беда лишь в том, что именно Германия сумела лучше использовать эту самую отсрочку.
Сталин и Риббентроп во время подписания пакта о ненападении с Германией в августе 1939 года. Пакт с Германией был, скорее всего, вынужденным актом оставшегося в одиночестве Сталина, с которым отказались иметь дело Англия и Франция, в его стремлении создать, как сегодня бы сказали, систему европейской безопасности.
Приезд Молотова в Берлин, ноябрь 1940 г. Гитлер предлагал Сталину выступить против Англии, Франции и Америки. И если бы Молотов сразу же по прибытии в Берлин произнес твердое «да», никакой войны в июне 1941-го не было бы и в помине. Сталин автоматически превращался в союзника Гитлера.
В начале Второй мировой войны Советское правительство, официально заявляя о необходимости «защиты жизни и имущества населения Западной Украины и Западной Белоруссии», отдало приказ войскам перейти границу.
Как и предусматривалось договором, после захвата Германией Польши в руках Сталина оказалась значительная часть польских территорий.
Павел Судоплатов, один из самых знаменитых советских «рыцарей плаща и кинжала», возглавил в 1940 г. группу боевиков для проведения операции по ликвидации Троцкого. Отдав такой приказ, Сталин наконец-то поставил точку в своем многолетнем противостоянии с Троцким.
Лаврентий Берия познакомился со Сталиным в 1931 году. Одна из самых таинственных историй в их отношениях связана с отдыхом Сталина в Абхазии: во время покушения на вождя Берия прикрыл его собой. Неизвестно, поверил ли в это странное покушение сам Сталин, а вот Берия ему понравился.
Яков Джугашвили постоянно вызывал недовольство и даже неприязнь отца, и только поступление в Артиллерийскую академию РККА несколько изменило это отношение: Сталин стал значительно мягче относиться к своему старшему сыну.
Екатерина Сванидзе — мать Якова Джугашвили, первая жена Сталина. 22 ноября 1907г. умерла от тифа на руках мужа. Со смертью Като Сталин потерял свою первую и единственную любовь.
Василий и Светлана — дети Сталина от второго брака.
К Василию отец относился довольно равнодушно. И если испытывал хоть какие-то родительские чувства, то выражались они прежде всего в отношении к Светлане, да и то до определенного времени...
Надежда Аллилуева — мать Василия и Светланы, вторая жена Сталина,
8 ноября 1932 года покончила с собой. Ее смерть и роль в этой трагедии Иосифа по сей день остаются одной из самых страшных загадок его жизни.
Яков Джугашвили, сын Сталина, в составе артиллерийского полка летом 1941 г. оказался в окружении и попал в плен. В ответ на предложение немцев обменять Якова на фельдмаршала Паулюса, Сталин произнес ту знаменитую фразу, перед которой и по сей день преклоняются сталинисты: «Я солдата на маршала не меняю!»
Василий Сталин усиленно рвался на фронт с начала войны, но только в январе 1943 года получил назначение на должность командира авиаполка. Однополчане считали его отличным летчиком-истребителем и прекрасным командиром, который никогда не кичился высоким родством.
В. Абакумов, начальник Главного управления военной контрразведки «Смерш», верой и правдой служил Сталину, за что и поплатился. Но именно он был одним из тех немногих, у кого хватило силы духа и мужества достойно вести себя даже в тюрьме.
На встрече с премьер-министром Великобритании Черчиллем. Сталин в сопровождении генерала Н. Власика, много лет успешно возглавлявшего огромную систему охраны вождя. Как и многих других, главного охранника ожидало бесславное окончание карьеры: в декабре 1952 г. его обвинили в измене Родине!