Есть в коллекции Рупосова и воспоминание о «черкесе с трубкой» — хотя трубку Сталин начал курить лет на десять позднее, да и по крови он не кавказец, а полурусский-полуосетин (о тайне происхождения Сталина уже писал, ниже повторю с новыми обнаруженными деталями).
Но и в условиях обвального вранья живую нить распознать всё-таки удаётся.
Оба «волховских» варианта побега замыкаются на братство кузнецов. Первый вариант связан с фальшивомонетчиком и иконописцем Григорием Фёдоровым, а второй — с кузнецом из деревни Кузнецовка, что километрах в пяти от Жигалова (примерно 170 километров от Новой Уды), он с товарищами мимо Новой Уды зимами перевозил соль. То бишь не только варга (по-тайландски «кузнец»), но и варяг (по-русски «перевозчик соли и солевар»).
Кузнец Григорий Фёдоров фигура колоритная. На Ставрополье в XIX-м ещё веке действовала группа из семи фальшивомонетчиков. Её долго не могли изловить. Попался Григорий, уже тогда кузнец, так: в кабаке он спьяну лихо кинул кабатчику золотой, а звук от падения монеты был не тот. Кабатчик настучал в полицию. Григория задержали. Но подельников не выдал, а всю вину взял на себя. Сами понимаете, каторга, затем ссылка.
После каторги он разъезжал по околобайкальской части Сибири достаточно широко. В частности, держал шинок на Витиме, в районе знаменитых золотых приисков, слыхали, наверное: Мама, Бодайбо…
Миновать шинок Григория не мог не один старатель, выходивший из той части тайги. Григорий Фёдоров мастерски играл в карты, и опьяневших старателей обирал дочиста, забирал не только всё добытое ими золото, но и раздевал до исподнего. Когда проигравшийся старатель, проспавшись, подымался, так сказать, с ложа, Фёдоров одежду и половину проигранного золота возвращал. Этой щедростью потомки Фёдорова и объясняют, почему мастер по картам остался жив, и не схлопотал «перо» в бок. Ведь не требуется большого ума, чтобы догадаться, что иконописец Григорий Фёдоров был ещё и карточным шулером.
Григорию Фёдорову было поручено позолотить центральный купол Иркутского кафедрального собора. Оно и понятно: кто кроме фальшивомонетчика мог позолотить святыню казённой веры качественнее. С этого купола Фёдоров и свалился. Сломал ногу. Нога срослась неверно, искривилась, и он стал хром, как первокузнец Гефест.
Возраст — штука неумолимая, хромой Фёдоров остепенился и осел в Новой Уде кузнецом. Новая Уда стояла на тракте, который вёл на Лену, по нему гоняли большие группы кандальников, и Фёдоров их расковывал, а затем заковывал обратно. Словом, работы было много. Хватало на двух кузнецов: Фёдорова и цыгана Гулькина.
Умер Фёдоров так: внезапно горлом хлынула кровь, единственный сын Алексей бросился к нему, обнял, и хотя иконописец Фёдоров торопился объяснить, где спрятаны шулерские деньги, «намытые» в шинке, разобрать смогли только указание места, где был зарыт чугунок с серебряными монетами — под крыльцом. Серебро, естественно, нашли. А вот где был запрятан чугунок с золотом, разобрать не смогли — умер. Так что у подножия священного Кит-Кая на дне разлившегося Братского моря тот чугунок с золотом лежит и по сей день.
О характере Григория Фёдорова могу судить не только по рассказам о нём, но и по характеру его правнука Юрия Коптяева. Юрий — художник-самородок, это его великолепное мозаичное панно украшает спорткомплекс в Иркутске-2. Было дело, и фальшивые печати изготавливал. В зрелом возрасте. В этом мне признался. На тему фальшивых денег его откровения не распространились. Но поведал, что уже лет в семь, будучи беспризорником (он рождения 1938-го года), он недолгое время был наводчиком: фомкой расковыривал вагоны проходящих эшелонов с военными грузами, шедших обеспечить разгром японцев. Но раз охранник чуть не «достал» его громадным куском угля. Если бы Юра по какой-то причине не оступился как раз в момент броска и не упал, то голова его, верно, разлетелась бы вдребезги. После размышлений о причине странного падения, спасшего ему жизнь, семилетний Юра, наш будущий художник, «завязал».