Что касается СССР, то он не мог надеяться ни на политическое воздействие на Германию, ни на создание преграды для фашистской агрессии совместно с Англией и Францией. Гитлер в своей речи в рейхстаге заявил: «С одним-единственным 119 государством мы не искали отношений и не желаем также вступать с ним в более тесные отношения — с Советской Россией»119. Это подтверждало одно: прямое обращение к Германии в тот момент не имеет для СССР никакого смысла. Не было реальным и совместное выступление СССР и Запада. Находившийся 10 марта в Лондоне Риббентроп после бесед с руководителями английского правительства записал, что Чемберлен и Галифакс (министр иностранных дел Англии) «добиваются взаимопонимания четырех великих держав Европы, исключая Советский Союз»120 121. Ближайший советник Чемберлена Г. Вильсон подчеркнул в разговоре с Риббентропом: «Россия должна быть в настоящее время полностью оставлена в стороне»122.
В такой обстановке захват Австрии Третьим рейхом был предрешен.
На рассвете 12 марта 1938 года германские войска вторглись на территорию Австрии. Отдельные части перешли границу еще накануне вечером. Вторжение осуществлялось силами 8-й армии (командующий Ф. Бок) и 16-го армейского корпуса Гудериана, а также частей СС и полиции. Общая численность войск вторжения составляла 200 тыс. человек123.
Австрийское правительство не оказало никакого противодействия оккупантам. В Берлине было провозглашено включение Австрии в состав Третьего рейха.
В связи с захватом Австрии французское правительство обратилось к итальянскому с предложением о совместном протесте Англии, Франции и Италии против действий Гитлера. Вечером 12 марта Галифакс направил английскому послу в Берлине Гендерсону распоряжение выразить германскому правительству протест против вмешательства его во внутренние дела Австрии. Геринг, принявший посла, заверил его, что войска, вступившие в Австрию, покинут ее, как только будет наведен порядок, и что они пересекли границу по просьбе австрийского правительства124. Лондон принял такие объяснения как должное125. Тогда же, 12 марта, Галифакс телеграфировал в Париж, что его правительство не считает необходимым ставить перед Лигой Наций вопрос о германском вторжении в Австрию. Муссолини также заявил, что «Италия воздерживается от вмешательства во внутренние дела Австрии»126.
Советский Союз резко осудил акт агрессии Германии. Нарком иностранных дел Литвинов направил в ЦК ВКП(б) письмо, в котором так оценил последствия аншлюса: «Захват Австрии представляется величайшим событием после мировой войны, чреватым величайшими опасностями». 17 марта Правительство СССР направило главам Великобритании, Франции, Чехословакии и США ноты с осуждением акта агрессии, совершенного нацистской Германией в центре Европы и создавшего опасность для ряда европейских государств, граничащих с агрессором. «Нынешнее международное положение, — заявил Литвинов от имени Правительства СССР представителям печати, — ставит перед всеми миролюбивыми государствами, и в особенности великими державами, вопрос об их ответственности за дальнейшие судьбы народов Европы, и не только Европы»127. Литвинов предложил немедленно созвать конференцию для обсуждения «с другими державами в Лиге Наций или вне ее практических мер, диктуемых обстоятельствами. Завтра может быть уже поздно...». Исходя из этого, все государства, в особенности великие державы, должны были «занять твердую недвусмысленную позицию в отношении проблемы коллективного спасения мира»128.
В ноте от 24 марта английское правительство отвергло советские предложения, такую же позицию заняли правительства Франции и США. Советское руководство отдавало себе отчет в том, что аншлюс Австрии привел к существенному экономическому укреплению Германии. Вся государственная и частная собственность страны перешла в руки германской империи. Особенно важное значение для рейха имели золотые и валютные запасы Австрии: резервы ее национального банка и частных владений в момент аннексии составляли 2,7 млрд, шиллингов. За счет этого рейх увеличил свои запасы валюты в 18 раз. Германские монополии получили в свое распоряжение австрийскую металлургическую промышленность. Австрия в 1938 году добывала 1885 тыс. т железной руды, производила около 400 тыс. т чугуна, 650 тыс. т стали, добыча нефти достигла 33 тыс. т129.
Промышленность этой страны, включенная в общегерманское производство вооружения в соответствии с «четырехлетним планом», давала мощный толчок дальнейшему наращивайию производства вооружения Германии и ее милитаризации.
После присоединения Австрии население Германии увеличилось почти на 7 млн. человек и составило 75 млн. Это открывало возможность мобилизовать в вооруженные силы дополнительно 1,5 млн. человек, годных к военной службе130. Австрийская армия, насчитывавшая 50 тыс. человек, была преобразована в два армейских корпуса. Впоследствии в вермахт было включено шесть сформированных в Австрии дивизий131.
Захват Австрии значительно улучшил стратегическое положение Германии: открывался прямой выход к границам Италии, Югославии и, что было особенно важно для рейха в тот момент, Чехословакии. Угроза, нависшая над Чехословакией, стала реальностью сразу после того, как гитлеровцы окончательно убедились в безнаказанности своей агрессии.
Сталин прекрасно понимал, что следующий удар рейха по Чехословакии еще более приблизит вермахт к границам СССР, создаст непосредственную угрозу национальным интересам Советского Союза. Поэтому уже 16 марта Литвинов заявил американским журналистам, что в случае нападения на ЧСР СССР выполнит свои союзнические обязательства. На вопрос, как это будет осуществлено практически, советский нарком ответил: «... уж какой-нибудь коридор найдется»132.
Американский посол в СССР Дж. Дэвис писал в те мартовские дни: «Как и вся Европа, Россия остро и обеспокоенно живет предчувствием войны. Они боятся нападения как с востока, так и с запада... Они боятся, что у них нет друзей и что они должны полагаться только на себя»133. Действительно, отказ Лондона и Парижа сразу же после захвата Австрии поддержать советскую инициативу означал, что западные державы, несмотря на возраставшую напряженность международной обстановки, не хотят идти на совместные с СССР действия по обузданию агрессора, стремятся изолировать Страну Советов от участия в большой европейской политике. И это подтвердил разразившийся весной 1938 года чехословацкий кризис.
Чехословакия занимала немалое место в гитлеровских далеко идущих экспансионистских планах. Она имела хорошо развитую промышленность, интенсивное сельское хозяйство, мощный военно-экономический потенциал. Ее удельный вес в продаже оружия и военной техники на мировом рынке составлял 40%'. С захватом Чехословакии Германия резко повышала свой промышленный потенциал, приобретала выгодное стратегическое положение для нападения на Польшу и дальнейшей агрессии на восток. Все это разжигало аппетиты заправил Третьего рейха.
В директиве по плану «Грюн» — захвату Чехословакии, подписанной Гитлером 30 мая, указывалось, что главные силы сухопутных войск имеют задачу разбить армию Чехословакии и «быстро овладеть Богемией и Моравией»134 135. Уверенность Гитлера «в благоприятных и, возможно, неповторимых условиях для выступления» имела веские основания. Еще в конце ноября 1937 года на совещании по согласованию планов правительств Англии и Франции относительно переговоров с Германией премьер-министр Чемберлен заявил, что его держава «не должна быть втянута в войну из-за Чехо-
Словакии». Глава французского МИДа И. Дельбос отметил, что договор Франции с Чехословакией вступит в действие, если со стороны Германии будет иметь место вооруженное вмешательство, но если Германия осуществит аннексию Судетской области без прямого «акта агрессии», то договор «не вступит в силу»136. Не случайно Гитлер говорил, что Англия и Франция «уже молча отказались от Чехословакии», сам он «убежден в британском неучастии» и абсолютно «не верит в военные действия Франции против Германии»137.