Заговор «правых», как выяснилось в ходе следствия, был очень разветвлён. Об этом говорят часть документов рассекреченные и опубликованные в 2006 году были материалы (правда, краткие) из следственных дел Н.И. Ежова и его заместителя М.П. Фриновского. Там они полностью признавали своё участие в заговоре «правых» и подтверждали, что в нём участвовали Бухарин, Рыков, Ягода, Эйхе и т.д. Из этих материалов следует, что Ежов по указанию первых секретарей мог арестовать и расстрелять И.В. Сталина. Данные материалы подтверждают намеренно творимые пытки и издевательства и убийства людей в целях сокрытия своей причастности к заговору правых, шпионажу в пользу Германской военщины, планов убийства Сталина и Политбюро и захвата власти путём переворота. В этих опубликованных материалах нет ни одного свидетельства, что И. Сталин и руководство страны давали указания Ежову в проведении репрессивных мер. Наоборот есть достаточно сведений, которые говорят о том, что и Сталин и Правительство были убеждены в преступной деятельности Ежова и его окружения.
На февральско - мартовском Пленуме ЦК 1937 года, 3 марта И.В. Сталин, скорее всего, на материалах известных данных сказал: «Надо иметь в виду, что остатки разбитых классов в СССР не одиноки. Они имеют поддержку со стороны наших врагов за пределами СССР» (Доклад на Пленуме ЦК ВКП(б) 3 марта 1937 г.). На этом же Пленуме он призывал всех при рассмотрении персональных дел подходить строго индивидуально. То есть И.В. Сталин был принципиально против повальных репрессий и террора. Даже при расследовании дела Бухарина и Рыкова 27.02.37г. когда решался вопрос о наказании этих людей. Сталинское предложение было наиболее мягким из всех – административная ссылка. На этом Пленуме Сталин выступал 3 раза и ни одного раза он не призывал к массовым репрессиям. Кроме того, он призывал к политическому образованию и предлагал организовать для этого курсы.
И.В. Сталин понимал, что эффективно руководить построенными предприятиями и промышленными комплексами с теми знаниями, которыми обладали руководители, было практически невозможно, и поэтому он потребовал расширения сети внутрипартийного политпросвета даже для тех, кто в данный момент присутствовал на Пленуме. Можно сказать, что он понимал, что с тем политическим и экономическим багажом строить новое государство ещё можно, но управлять им нельзя. Ведь все крупные руководители, как партийные, так и хозяйственники были в своей массе не слишком грамотными, и вышли в лидеры в основном за счёт заслуг перед партией, как во время гражданской войны, так и в послевоенный период, где самыми главными были высокие организаторские способности. Сталин на этом Пленуме категорически требовал, чтобы каждый из партийных руководителей, которым необходимо было пройти учёбу на данных курсах (в течение 4-х месяцев партсекретарей краёв и областей и по 6 месяцев остальных партийных руководителей) на этот период подобрал себе 1 – 2 заместителей, которые в их отсутствие руководили бы на местах.
Все они восприняли призыв Сталина к ликвидации безграмотности как угрозу своей карьере, своему высокому общественному положению. Вот по этой причине они и подняли волну массовых репрессий. Это была защитная реакция достигших определённых высот власти, жестоких бескомпромиссных и безжалостных, прошедших школы первой мировой, гражданской войн и революции, государственных деятелей. Они, в первую очередь, постарались уничтожить всех, кто мог их заменить даже на время.
Кроме этих курсов была ещё одна немаловажная причина для развязывания репрессий. Это альтернативные выборы в Верховный Совет, которые должны были пройти в декабре 1937 года. И.В. Сталин планировал участие на каждое место по 3 – 4 кандидата и не только от партии, но и от общественных организаций. Об этом говорит опубликованный бюллетень на выборы 1937 года, в котором было указано: «Оставить в бюллетене фамилию ОДНОГО кандидата, за которого Вы голосуете, остальные вычеркните».
Курсы «ликвидации политической и экономической безграмотности» так созданы и не были, скорее всего по причине нежелания даже на короткое время оставить свои добытые потом и кровью высокие должности. Выборы какие планировал И. Сталин так же не произошли.
На следующем Пленуме секретари обкомов и крайкомов что бы оправдать начавшиеся репрессии в глазах И.В. Сталина и членов Политбюро рассказывали о саботажах диверсиях, возвращении из ссылки кулаков, засилье шпионов разных государств, об активизации реакционных элементов. После анализа информации поставляемой первыми секретарями о большом числе опасных заговорщиков Сталин и Молотов были вынуждены отказаться от альтернативных выборов.