По мере приближения фронта боевых действий к Волге в 1 942 г. стратегическая роль главного водного пути возросла и являлась жизненно важной для обеих сторон. Самолеты Люфтваффе сбрасывали на дно мины, чтобы не допустить движения судов по Волге. За сравнительно короткое время бомбардировщики сбросили 350 мин. Советские войска не располагали специальным оборудованием, в частности тралами, для обезвреживания мин. Чтобы восполнить этот недостаток, несколько деревянных речных судов и барж были перестроены в минные тральщики. Затем Люфтваффе начали наносить удары по судам в порту и на подходе к нему. Грузовые суда приходилось выстраивать в колонны, которые сопровождались кораблями ПВО. Бронированные катера также использовались для сопровождения таких колонн. Несмотря на все опасности, Волжская военная флотилия продолжала перевозить пополнения, боеприпасы, продовольствие и другие военные грузы. Экипаж флотилии проявил мужество и героизм, как и все защитники Сталинграда. Не будет преувеличением сказать, что 60 лет назад судьба города зависела от непрерывности поставок всего необходимого для Сталинградского фронта. Всего Волжская военная флотилия более 35 000 раз пересекла Волгу. Более того, всегда, когда это было возможно, Волжская флотилия обеспечивала огневую поддержку для наземных войск. Противник постоянно обстреливал реку, из-за чего переправы пришлось осуществлять главным образом ночью, и все же немцам удавалось обнаружить суда. Они запускали сигнальные ракеты, освещавшие советские корабли, и затем по ним ударяли артиллерия и авиация. Более 50 судов были уничтожены в результате авианалетов и около 20 подорвались на минах.
Советская сторона постоянно разрабатывала меры, направленные на то, чтобы обезопасить суда. Бронированные катера были оснащены башнями танков «Т-34», и именно в Сталинграде впервые на судах применили ракетные установки. В сентябре и октябре 1 942 г. на верфях реки у Красноармейска рабочие чинили пострадавшие суда в основном вручную, так как местная электростанция была разрушена. Там же восстанавливали и ремонтировали оружие и танки — многие из них использовали затем, чтобы загонять суда на стапель и спускать их со стапеля.
• !
*» 4
и
•V
1Н0НЦ’
ПРИБЫТИЕ ЖУКОВА
В тот самый день, когда Хоффман делал свои записи, в Сталинград прилетел генерал Георгий Константинович Жуков с приказом от Сталина — спасти Сталинград. План состоял в том, что, пока Еременко будет удерживать оборону города, Жуков подготовит контрнаступление. Оба генерала склонились над картами в штабе Еременко.
Жуков полагал, что силы противника, несмотря на преимущество в воздухе и численное превосходство в танках, значительно переоценены. Длинный левый фланг немцев защищали румынские, итальянские и венгерские армии, причем позиции итальянцев были расположены между венгерскими и румынскими силами, чтобы разделить этих злейших противников. Жуков увидел возможнос ть прорваться сквозь слабо защищенные участки немецкого фронта у Сталинграда и взять немцев в гигантские «клещи». Но для выполнения этой задачи советские войска должны были нанести поражение немцам и связать им руки под Сталинградом. Жуков вернулся в Москву для подготовки планов. Все это время жестокие бои за Сталинград не утихали.
4-я танковая армия немцев наступала на город с южной стороны, одновременно Еременко пытался справиться с надвигавшейся угрозой с севера. Танки армии Гота с тремились вклиниться в оборону 64-й армии, нанести удар справа и отрезать силы противника. При поддержке с воздуха, оказываемой пикирующими бомбардировщиками «Штука», немецкие танки прорывались сквозь оборонительные сооружения, и в какой-то момент казалось, что блокада правого фланга 64-й армии, а также всей 62-й армии уже близка, если 4-я танковая армия немцев будет продолжать свое
Вид на Сталинград с южной окраины: на горизонте виден элеватор, ставший крепостью в коде битвы за город, справа течет Волга, на переднем плане брошенная крестьянская телега.
движение на север, а 6-я армия — наступать в южном направлении.
В полдень группа армий составила проект приказов для принятия этой тактики, предписывающих Паулюсу «сконцентрировать все имеющиеся силы для уничтожения противника на западном участке Сталинградского фронта». Паулюс, однако, не двинулся в указанном направлении, так как полагал, что, если он разделит свои подвижные группы, Северный фронт будет подавлен под натиском советской контратаки.
28 августа в оперативной сводке, поданной Гитлеру, сообщалось: «Генерал-полковник барон фон Рихтхофен лично изучил обстановку на Сталинградском фронте и по результатам своих наблюдений, а также консультаций с командующими 4-й танковой армии и 6-й армии установил, что о дальнейшем упорном сопротивлении противника речи быть не может. У генерала сложилось общее впечатление, что войскам противника недостает единого командования».
В последний день августа группа армий приказала Паулюсу двинуться на юг и отрезать защитников Сталинграда. Паулюс не сделал этого, так как левый фланг его войск находился под слишком сильным натиском противника. Советские 76-мм орудия громили его войска с противоположного берега Волги. Еременко удалось вывести 62-ю армию из захлопывавшейся бреши, тогда как 64-я армия продвинулась к небольшому плацдарму на берегу' Волги. Паромы переправили часть жителей на восточный берег и перевезли орудия, боеприпасы и живую силу на противоположный берег.
Хоффман с горестью вопрошал в своем дневнике: «Неужели русские действительно собираются сражаться на самом берегу Волги? Это безумие».
«Их [немцев] мораль не могла выдержать этого [уличных боев за Сталинград]. У них не хватало духу смотреть в глаза вооруженному советскому солдату. Вражеского солдата на передовом посту можно было распознать издалека, особенно ночью: он постоянно, каждые 5—10 минут, давал очередь из автомата, по-видимому, для бодрости. Наши бойцы легко находили таких «вояк», подползали и снимали их пулей или штыком».
Генерал-лейтенант В. И. Чуйков
УЛИЧНЫЕ БОИ
На окраине Сталинграда немецкие пехотинцы сгруппировались под прикрытием штурмового орудия «8шС 111», которое оказывает им огневую поддержку, стреляя прямой наводкой. Несмотря на отсутствие башни и очень ограниченный угол горизонтальной наводки, штурмовые орудия выгодно отличались своим низким силуэтом.
1 сентября после ожесточенных боев части 6-й армии дошли до пригородов Сталинграда, а три дня спустя Люфтваффе возобновили свои массированные атаки на город, вызвав новые многочисленные разрушения и жертвы среди мирного населения в окраинных районах массовой деревянной застройки. На следующий день в Виннице Гитлер объявил: «После проникновения в город истребить все мужское население, поскольку Сталинград крайне опасен с его миллионом жите-лей-коммунистов». О судьбе, ожидавшей женщин и детей, ничего не было сказано.
2 сентября советская 62-я армия вырвалась из захлопывавшейся ловушки. Немцы продолжали свое продвижение, сражаясь о тдельно за каждый дом при поддержке прямого огня самоходных орудий. Сталин отправил Жукову в Ивановку, где генерал планировал контрнаступление, сообщение: «Положение со Сталинградом ухудшается. Противник находится в трех верстах от Сталинграда.
Сталинград могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленной помощи. Потребуйте от командующих войсками, стоящими к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь сталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. В самом Сталинграде авиации осталось очень мало. Получение и принятые меры сообщите незамедлительно». Через три дня Жуков ввел в бой 24-ю и 66-ю армии, плохо обученные и состоявшие из немолодых резервистов.