Из мемуаров бывшего командарма-62 Маршала Советского Союза Василия Ивановича Чуйкова: «Воинам 10-й Сталинградской дивизии внутренних войск полковника А.А. Сараева пришлось быть первыми защитниками Сталинграда, и они с честью выдержали это труднейшее испытание, мужественно и самоотверженно сражались с превосходящими силами врага до подхода частей и соединений 62-й армии».
Золотыми буквами в летопись Сталинградской битвы вписано имя автоматчика 272-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР красноармейца Алексея Егоровича Ващенко: 5 сентября 1942 года при штурме в осажденном врагом Сталинграде высоты 146,1 «с криком: «За Родину! За Сталина!» – своим телом закрыл амбразуру дзота, дав [тем самым] возможность развить успех атаки роте». Приказом по войскам Сталинградского фронта (II ф) № 60/н от 25 октября 1942 года он посмертно удостоен ордена Ленина. Сегодня имя героя носит одна из улиц Волгограда.
Такой же подвиг днем раньше совершил и командир отделения того же полка ефрейтор Василий Герасимович Беляков, однако убедительных документальных подтверждений тому в архивных фондах нам отыскать, увы, не удалось.
Взбешенные несгибаемой стойкостью «васильковых фуражек», фашисты в ходе уличных боев в нарушение всех официально признанных международным сообществом правил войны применяли против обороняющихся боевые отравляющие вещества. Кроме того, воины внутренних войск на себе испытали артобстрелы термитными снарядами, от разрыва которых даже на большом расстоянии на человеке воспламенялась одежда…
В ночь с 3 на 4 октября 1942 года 10-я дивизия, за исключением осколков 282-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР, была выведена из боя. Вот как это нашло отражение во фронтовом блокноте военкома дивизии полкового комиссара П.Н. Кузнецова: «3.10.42 23.40. До свидания, Сталинград. КП [командный пункт] переходит на левый берег. Немцы сопровождают нас артминогнем – потерь нет».
Однако вплоть до 13 ноября 1942 года соединение оставалось в составе войск действующей армии, при этом до 26 октября 1942 года продолжал стоять насмерть в горящем Сталинграде 282-й стрелковый полк внутренних войск НКВД СССР, а затем до 7 ноября 1942 года – сводное подразделение того же 282-го полка.
В середине ноября 1942 года соединение полковника А.А. Сараева включили в состав Отдельной армии войск НКВД СССР, в связи с чем вывели на отдых и доукомплектование в Челябинск. Сюда же вскоре пришло известие о том, что по представлению командования Сталинградского фронта (II ф), отправленного за исходящим № 0820 от 9 ноября 1942 года на имя И.В. Сталина как Наркома обороны СССР, дивизия награждена высшей государственной наградой СССР – орденом Ленина.
Приказом НКВД СССР № 803 от 5 декабря 1942 года «О награждении орденом Ленина 10-й стрелковой дивизии войск НКВД СССР» соединение было переименовано в Сталинградскую ордена Ленина стрелковую дивизию войск НКВД СССР. С этого момента «Сталинградская» – ее официальное почетное воинское наименование! Одновременно почетное воинское наименование получили полки: стрелковые (их теперь, как и в стрелковых дивизиях РККА, было три) стали соответственно «Нижневолжским», «Сталинградским» и «Волжским», а заново формируемый артиллерийский полк – «Челябинским».
На основании Директивы Ставки Верховного Главнокомандования № 46052 от 5 февраля 1943 года «О включении в состав войск Красной Армии 70-й армии», подписанной заместителем Верховного Главнокомандующего Маршалом Советского Союза Георгием Константиновичем Жуковым, Сталинградская стрелковая ордена Ленина дивизия войск НКВД СССР с 1 февраля 1943 года в составе всей Отдельной армии войск НКВД СССР была передана из Наркомата внутренних дел СССР в Наркомат обороны СССР, и с этого момента она уже 181-я стрелковая Сталинградская ордена Ленина дивизия (III ф). В данном качестве потом прославилась на фронтах Великой Отечественной, о чем свидетельствуют еще три ордена, которых удостоилась, – Красного Знамени (21 сентября 1943 года), Суворова 2-й степени (5 апреля 1945 года) и Кутузова 2-й степени (4 июня 1945 года).
В составе действующей армии непрерывно с 15 февраля 1943 года по 9 мая 1945 года, в том числе участвовала в Курской битве и битве за Днепр, а также в освобождении от немецко-фашистских захватчиков стран Западной Европы.
Победу встретила в только что капитулировавшем после долгой осады советскими войсками немецком городе и крепости Бреслау (ныне – польский Вроцлав).
Дивизия как соединение Красной Армии воспитала двадцать Героев Советского Союза и пять полных кавалеров ордена Славы. Примечательно, что среди тех двадцати кавалеров Золотых Звезд – целая плеяда участников обороны Сталинграда и, в частности, бывший комполка-272 подполковник Григорий Петрович Савчук (24.01.1902-20.02.1983) и бывший командир батареи 271-го полка внутренних войск НКВД СССР старший лейтенант Алексей Прохорович Волошин (ныне – полковник в отставке, военный пенсионер Министерства обороны России, проживает в Москве).