В целом летом 1942 г. стратегическая обстановка сложилась благоприятно для противника, что определило дальнейший ход событий в летней кампании. Противник, избрав направление сосредоточения основных усилий, достиг значительного превосходства в силах и опередил в подготовке наступательной группировки войск, сосредоточенной перед ослабленной обороной Юго-Западного и Южного фронтов. Ставка ВГК, раскрыв подготовку наступления противника на южном фланге советско-германского фронта, не смогла определить, что это «главная операция», и не решилась усилить здесь оборону за счет других участков фронта.
ОПЕРАТИВНАЯ ОБСТАНОВКА НА ЮГО-ЗАПАДНОМ НАПРАВЛЕНИИ К КОНЦУ ИЮНЯ 1942 г.
К концу июня 1942 г. германское командование завершило создание на юго-западном направлении группировки войск для проведения наступательной операции на воронежском направлении, а затем, в ее развитие, — в большой излучине р. Дон и в Донбассе.
Группировка противника на юго-западном направлении — группа армий «Юг» — включала следующие объединения:
55 ак на рубеже Трудки — иск. Евланова;
армейская группа «Вейхс» в составе 2А, 4 ТА, 2А венг.;
2А, 4 (ударная группировка) на рубеже Евланово — Щигры, включавшая пд — 12, тд — 4, мд — 3;
2А венг. на рубеже иск. Щигры — р. Сейм, включавшая пд — 2.
6А на рубеже р. Сейм сев. Ржева — р. Сев. Донец сев. Белгорода — Николаевка — Купянск имела в составе пд — 17, тд — 2, мд — 1, сосредоточив ударную группировку в районе Волчанск: пд — 9, тд — 2, мд — 1.
1 ТА на рубеже иск. Купянск — иск. Славянск;
17А на рубеже Славянск — Таганрог;
11А в Крыму в боях за овладение г. Севастополь;
8А итал. в районе сосредоточения за боевыми порядками 1 ТА.
Оперативное построение группировки — в один эшелон с учетом предстоящего переформирования группы армий «Юг», заключавшегося в ее разделении на две группы армий: «Б» (2А, 4 ТА, 2А венг., 6А) и «А» (1 ТА, 17, 11А, 8А итал.).
Численность войск группировки — 900 тыс. чел., танков — 1263, орудий и минометов — 17 035, боевых самолетов — 1640.
К концу июня 1942 г. противником была подготовлена «главная операция» летней кампании 1942 г. с целью овладения районом Сталинграда и нефтеносными районами Кавказа. По существу, это была стратегическая наступательная операция, для достижения целей которой предусматривалось:
проведением первых наступательных операций групп армий «Б» и «А» решить ближайшую задачу — разгромить основные противостоящие силы Брянского, Юго-Западного фронтов и вынудить к отходу войска Южного фронта; глубина ближайшей задачи — до 300 км;
проведением вторых наступательных операций групп армий «Б» и «А» решить дальнейшую задачу — завершить разгром советских войск в большой излучине р. Дон и в Донбассе и выйти на рубежи для продолжения наступления на сталинградском и кавказском направлениях; глубина дальнейшей задачи — 450—600 км;
проведением последующих операций групп армий «Б» и «А» на сталинградском и кавказском направлениях решить задачу овладения важнейшими в оперативном и экономическом отношении районами, воспрещения функционирования коммуникаций южного направления и лишения СССР источников энергоресурсов и сельскохозяйственного сырья; глубина задач последующих операций — до 800—1200 км.
Таким образом, есть основания полагать, что битва за Сталинград началась уже с первых дней отражения наступления германских войск, действующих по плану «главной операции» летней кампании 1942 г., т. е. с 28 июня 1942 г.
Замыслом наступательной операции под кодовым наименованием «Синяя» предусматривалось:
главный удар нанести силами 4 ТА в направлении Щигры — Воронеж, разгромить противостоящие войска Брянского фронта и овладеть г. Воронеж. Силами 2А с частью сил 55 ак обеспечить левый фланг ударной группировки 4 ТА; с этой целью, развивая наступление в направлении Долгое — Тербуны — Воронеж, создать фронт обороны по рубежу Ливны — Воронеж. Силами 2А венг. с 7 ак обеспечить правый фланг ударной группировки 4 ТА, для чего, развивая наступление в направлении Щигры — Старый Оскол, создать фронт обороны по рубежу сев. НП Ржава — Старый Оскол; в дальнейшем развивать наступление в направлении южнее Воронеж до г. Лиски (в 1928—1943 гг. назывался г. Свобода).
Другой удар нанести силами ударной группировки 6А в направлении Волчанск — Лиски, частью сил — на Старый Оскол для соединения с частями 2А венг. и окружения войск 40А Брянского фронта и 21А Юго-Западного фронта в районе западнее г. Старый Оскол; соединениями правого фланга 6А после прорыва ударной группировкой обороны Юго-Западного фронта использовать ее успех и перейти в наступление в общем наступлении на г. Россошь. Результатом операции должен был стать разгром войск левого фланга Брянского и правого фланга Юго-Западного фронтов и выход войск левого фланга группы армий «Юг» (группа армий «Б») на рубеж Трудк — Тербуны — Воронеж — Лиски — Валуйки — Купянск.
Наступательную операцию (кодовое наименование «Клаузевиц») планировалось провести после достижения цели первой операции силами группы армий «Б» и 1 ТА группы армий «А». Замыслом операции предусматривалось: силами 4 ТА и подвижных войск 6А нанести главный удар в общем направлении Воронеж — Острогожс — Кантемировка. Одновременно силами 1 ТА нанести другой удар с рубежа Славянск — Артемовск в направлении Старобельск — Кантемировка. Стремительным продвижением упредить отвод войск Юго-Западного фронта с обороняемых рубежей и совместными усилиями двух ударных группировок, соединившихся в районе Кантемировка, окружить войска Юго-Западного фронта. В дальнейшем, уничтожая окруженную группировку и не имея перед собой войск, способных к организованному сопротивлению, развивать силами подвижных объединений стремительное наступление на Сталинград и на Кавказ.
Группировка советских войск, противостоявших группе армий «Юг» (в дальнейшем группы армий «Б» и «А»), включала объединения:
части сил Брянского фронта, противостоявшие 55 ак, 2А, 4 ТА, 2А венг., и 13А, оборонявшуюся в полосе Трудки — иск. Долгое;
40А, оборонявшуюся в полосе Долгое — иск. Ржава;
Юго-Западного фронта, противостоявшие 6А, 1 ТА, и 21А, оборонявшуюся в полосе НП Ржав — вост. НП Николаевка;
28А, закончив 26 июня оборонительные бои, закреплялась на новом рубеже обороны вост. НП Николаевка — Двуречная;
38А закончила 26 июня отход после тяжелых боев на рубеж обороны по восточному берегу р. Оскол иск. Двуречная — Боровая;
9А, оборонявшуюся в полосе Боровая — Красный Лиман;
Южного фронта, противостоявшие 17А, и 37А, оборонявшуюся в полосе иск. Красный Лиман — Попасная;
12А, оборонявшуюся в полосе иск. Попасная — Дебальцево;
18А, оборонявшуюся в полосе иск. Дебальцево — 20 км южн. Красный Луч;
56А, оборонявшуюся в полосе 20 км южн. Красный Луч — иск. Таганрог;
24А в районе сосредоточения вост. г. Ворошиловград.
Вынужденный переход советских войск к обороне на юго-западном направлении имел целью удержать занятые рубежи обороны и, сдерживая наступление противника, подготовить фронтовые оборонительные рубежи и стратегические оборонительные рубежи, обеспечить в случае прорыва противника развертывание на них сформированных резервных объединений и упорной обороной остановить противника на этих рубежах.
Замысел действий войск Брянского и Юго-Западного фронтов заключался в упорном удержании главной полосы обороны с выдвижением на опасные направления, на которых наметился или осуществлен противником прорыв обороны, фронтовых резервов для наращивания усилий или нанесения контрударов. В случае глубокого вклинения и опасности охвата или окружения войск предусматривался их отвод на фронтовой оборонительный рубеж Б. Верейка — Турово — Алексеевка — Ровенки — Мостки — Трехизбенка, на который заблаговременно выводилось полевое заполнение — части 5 укрепленных районов.
В составе 13 и 40А имелось: в первом эшелоне обороны армий сд — 11, тбр — 3, сбр — 2; во втором эшелоне на рубеже по р. Кшень сд — 2, сбр — 1.
В резерве Брянского фронта в районах сосредоточения за оперативным построением 13 и 40А находилось тк — 2, кк — 1, сд — 1, тбр — 2, а на тульском направлении — 5 ТА, тк — 1, кк — 1.