другой удар нанести силами ударной группировки Донского фронта с северо-запада и севера в направлениях на Большенабатовский и Вертячий, нанести поражение войскам 6А противника и вынудить их к отходу, обеспечивая левый фланг ударной группировки Юго-Западного фронта и охватывая войска 6А и 4ТА противника с северо-запада и севера;
создать внутренний фронт окружения группировки противника в районе Сталинграда, выходящий флангами севернее и южнее города к р. Волга;
частью сил ударных группировок Юго-Западного и Сталинградского фронтов развивать наступление, способствуя успеху действий войск на главных направлениях и выходя на рубежи для создания внешнего фронта окружения;
остальным войскам фронтов прочным удержанием обороны и активизацией действий, сообразуясь со складывающейся обстановкой, обеспечить действия войск на главных направлениях.
На втором этапе:
основные усилия сосредоточить на действиях на внешнем фронте окружения; нарастив усилия резервами Ставки ВГК, нанести главный удар на правом фланге Юго-Западного фронта в направлении на юг силами 1 гв. А с частью сил Воронежского фронта, другие удары — в центре полосы Юго-Западного фронта в направлении на юго-запад, правым крылом Сталинградского фронта — на запад, продвинуть внешний фронт окружения на 150—200 км и увеличить глубину окружения группировки противника в районе Сталинграда;
нанесением решительного поражения войскам ударной группировки противника, упорной обороной и нанесением контрударов пресечь попытки противника прорваться к окруженной группировке, деблокировать ее и восстановить положение на сталинградском направлении.
На третьем этапе:
основные усилия сосредоточить на разгроме войск 6А и 4ТА противника в районе Сталинграда и полной ликвидации окруженной группировки.
Срок начала контрнаступательной операции был установлен первоначально на 9 ноября, однако ввиду затруднений, возникших в ходе перегруппировки войск, и запаздывания с развертыванием ударных группировок был перенесен на 19 ноября.
ПЕРВЫЙ ЭТАП КОНТРНАСТУПАТЕЛЬНОЙ ОПЕРАЦИИ (19—30 ноября 1942 г.)
19 ноября войска ударных группировок Юго-Западного и Донского фронтов перешли в наступление после 80-минутной огневой подготовки, в которой авиация участия не принимала ввиду неблагоприятных метеоусловий.
Ударная группировка Юго-Западного фронта (5ТА, 21А) в первый день наступления прорвала тактическую зону обороны противника. Танковые корпуса, введенные в сражение в середине дня, завершили прорыв и к исходу суток продвинулись на 30—35 км до рубежа Медвежий — Перелазовский — Манойлин.
Войска 65А Донского фронта имели меньший успех и к исходу суток только вклинились в оборону противника на 3—5 км. 20 ноября, введя в сражение войска второго эшелона, 65А прорвала оборону противника и развила наступление.
К исходу 21 ноября 4 тк 21А вышел к р. Дон севернее нп Калач; в первой половине суток 22 ноября 26 тк 5ТА вышел к р. Дон в районе нп Калач; к исходу 22 ноября 1 тк 5ТА продвинулся до р. Лиска в 15—20 км севернее ее впадения в р. Дон. Стрелковые соединения смежных флангов 5ТА и 21А окружили в районе Распопинская войска двух корпусов 3А (рум.). Главные силы ударной группировки Юго-Западного фронта, используя успех танковых корпусов, высокими темпами продвигались вслед за ними. 23 ноября 4 и 26 тк совместными усилиями овладели нп Калач.
20 ноября ударная группировка Сталинградского фронта (64, 57, 51А) перешла в наступление последовательно в полосах 51, 57 и 64А после 60—75-минутной огневой подготовки, в которой по метеоусловиям авиация также не участвовала. Оборона противника была прорвана в первый день, и введенные в прорыв 13 и 14 мк и 4 кав.к начали развивать наступление, охватывая группировку противника с юга. 22 ноября к середине суток 4 мк вышел на рубеж Мариновка — Советский и 23 ноября установил связь с войсками 4 и 26 тк Юго-Западного фронта. Одновременно 13 мк, разгромив 29 мд резерва группы армий «Б», вышел на рубеж р. Червленая фронтом на северо-восток.
Попытка противника не допустить соединения войск Юго-Западного и Сталинградского фронтов успеха не имела.
23 ноября войска 64 и 57А Сталинградского фронта заняли рубеж по р. Червленая фронтом на север и северо-восток, перекрыв пути отхода противника на юг. Одновременно главные силы 21А Юго-Западного фронта вышли передовыми частями к р. Дон в районе Калач и начали развертывание фронтом на восток. Соединения правого фланга 65А Донского фронта совместно с 3 гв. кав.к 21А к исходу 23 ноября вышли на рубеж Большенабатовский — Ближняя Перекопка.