В военной истории верхом упорства считаются случаи, когда объект атаки – город или деревня – переходят несколько раз из рук в руки. На южной окраине Сталинграда стоит громадное здание – элеватор. С 17 по 20 сентября 1942 г. там круглые сутки шли бои. Не только элеватор в целом, но и отдельные его этажи и хранилища по нескольку раз переходили из рук в руки.
Танк Pz. III 14-й танковой дивизии у сталинградского элеватора
Командир гвардейской стрелковой дивизии полковник Дубянский докладывал в штаб 62-й армии по телефону: «Обстановка изменяется. Раньше мы находились наверху элеватора, а немцы внизу. Сейчас мы выбили немцев снизу, но зато они проникли наверх, и там, в верхней части элеватора, идет бой».
Таких упорно оборонявшихся объектов в городе были десятки и сотни; внутри них «с переменным успехом» неделями шла борьба за каждую комнату, за каждый выступ, за каждый марш лестничной клетки.
4 часа утра 20 сентября 1942 г. Воскресенье. Бой начинается с наступлением рассвета.
На правом нашем фланге (Рынок – Орловка – Разгуляевка) продолжаются сковывающие бои, а в районе Мамаева кургана полки 95-й и 112-й стрелковых дивизий встречают атаку уже свежих сил противника.
6 часов 20 сентября. Подразделения 112-й стрелковой дивизии Ермолкина отбивают мощные атаки противника.
Бой за каждый выступ. Сталинград, 1942 г.
7 часов 30 минут 20 сентября. Остатки 35-й гвардейской дивизии 62-й армии под командованием Дубянского за неделю непрерывных боев с превосходящими в несколько раз силами противника настолько обессилены и обескровлены, что штаб 62-й армии передает их 42-й и 92-й стрелковым бригадам, а штабы вывозятся за Волгу для формирования дивизии.
12 часов 20 сентября. В полдень командир 95-й дивизии полковник Горишный докладывает командующему 62-й армии обстановку:
– Если не считать незначительных колебаний фронта, на какие-нибудь сто метров в ту или другую сторону, положение на Мамаевом кургане остается без перемен.
– Учтите, – предупредил В. И. Чуйков его, – колебания хотя бы и на сто метров могут привести к сдаче кургана…
– Умру, но с Мамаева кургана не отойду! – ответил, помолчав, Горишный (к. 42).
Участник боя за элеватор, командир пулеметного взвода 92-й морской стрелковой бригады вспоминал: «В полдень с южной и западной сторон элеватора подошло двенадцать вражеских танков. Противотанковые ружья у нас были уже без боеприпасов, гранат также не осталось ни одной. Танки подошли к элеватору с двух сторон и начали почти в упор расстреливать наш гарнизон. Однако никто не дрогнул. Из пулеметов и автоматов мы били по пехоте, не давая ей ворваться внутрь элеватора. Но вот снарядом разорвало «максим» вместе с пулеметчиком, в другом отсеке осколком пробило кожух второго «максима» и погнуло ствол. Оставался один ручной пулемет.
От взрыва в куски разлетался бетон, пшеница горела. В пыли и дыму мы не видели друг друга, но одобряли криками: «Ура! Полундра!».
Вскоре из-за танков появились фашистские автоматчики. Их было около ста пятидесяти – двухсот. В атаку шли они очень осторожно, бросая впереди себя гранаты. Нам удавалось подхватывать гранаты на лету и швырять их обратно. При каждом приближении фашистов к стенам элеватора мы по уговору все кричали: «Ура! Вперед! За Родину!».
В западной стороне элеватора фашистам все же удалось проникнуть внутрь здания, но отсеки, занятые ими, были тут же блокированы нашим огнем.
Немецкий расчет пулемета MG-34 во главе с унтер-офицером готовится к броску на новую позицию
Бой разгорался внутри здания. Мы чувствовали и слышали шаги и дыхание вражеских солдат, но из-за дыма видеть их не могли. Бились на слух.
Вечером при короткой передышке подсчитали боеприпасы. Их оказалось немного: патронов на ручной пулемет – полтора диска, на каждый автомат – по 20–25 и на винтовку – по 8-10 штук.
Обороняться с таким количеством боеприпасов было невозможно. Мы были окружены. Решили пробиваться на южный участок, в район Бекетовки, так как с востока и северной стороны элеватора курсировали танки противника».
В этот день. Подразделение 112-й стрелковой дивизии удерживает рубеж по железной дороге от Мамаева кургана до Полотняных улиц, в развилке оврага Долгий, и шоссейный мост через овраг Крутой по Артемовской улице (к. 40).