Огромный ущерб нанес враг и водному транспорту. Противник захватил многие речные системы и господствовал на значительной части Балтийского и Черного морей. Число морских судов сократилось вдвое, уменьшилось и число речных судов. Все это привело к большому падению железнодорожных и водных перевозок. Вместе с тем резко возросли грузопотоки на железных дорогах Урала, Сибири и Средней Азии.
В таких сложных условиях требовалось вести вооруженную и вместе с тем экономическую борьбу с опасным и сильным врагом.
В первый год Отечественной войны Красная Армия отставала от противника по ряду важных показателей своей технической вооруженности, особенно по количеству танков, самолетов, автоматического орудия. Однако постепенно положение выправлялось. Несмотря на резкое падение военно-промышленного потенциала, советский тыл обеспечил начиная с декабря 1941 г. рост производства военной продукции. Индустрия страны, несмотря на потери и перебазирование промышленности, оказалась достаточно мощной, чтобы на ее основе организовать массовое производство военной техники.
Высшие партийные и государственные органы-ЦК ВКП(б), ГКО, СНК СССР - во всех своих мероприятиях исходили из необходимости быстрейшего развития военной экономики. В этих целях осуществлялось перераспределение производительных сил. Многие предприятия и целые отрасли промышленности переводились на военное производство. Средства государственного бюджета в первую очередь и в возрастающих размерах выделялись с этим же назначением. Имеющиеся у государства специальные запасы и резервы промышленного оборудования направлялись также для обеспечения нужд фронта. Партия и правительство вынуждены были пойти на значительное сокращение производства гражданской продукции, с тем чтобы освобождающиеся таким путем производственные мощности, сырьевые ресурсы, топливо и материалы использовались для изготовления вооружения и боеприпасов.
Решающее значение в военном производстве имели восточные районы СССР, где в довоенное время была создана мощная индустриальная база. Расположенные далеко от фронта, они были неуязвимы для ударов врага, и это было их огромным преимуществом по сравнению с прифронтовыми и центральными районами{12}. Во второй половине 1941 и в начале 1942 г. сюда были эвакуированы многие промышленные предприятия. Размещение и пуск этих предприятий совершались в кратчайшие сроки.
Быстрыми темпами вступали в строй действующих эвакуированные предприятия ив других районах. В начале 1942 г. развернулись первые восстановительные работы в районах, освобожденных Красной Армией от гитлеровской оккупации (в Подмосковном угольном бассейне, Калининской, Московской и других областях).
В восточных районах страны, куда переместился центр тяжести развития военной экономики, развертывались большие и напряженные работы по строительству новых военных заводов, металлургических предприятий, рудников, шахт, электростанций{13}.
Особое внимание уделялось развитию танковой и авиационной промышленности, а также производству минометов, артиллерийских орудий, боеприпасов и других видов боевой техники. На производство танков переключились многие заводы тяжелого машиностроения, например обладавший большой производственной мощностью Уральский завод тяжелого машиностроения им. Серго Орджоникидзе. Значительный эффект давало объединение эвакуированных тракторных заводов с местными машиностроительными заводами. Так, на базе слияния ленинградского Кировского завода с Челябинским тракторным создается Кировский танковый завод на Урале. Летом 1942 г., в период ожесточенных боев на советско-германском фронте, Государственный Комитет Обороны обязал ряд танковых заводов, не снижая выпуска прежней продукции, освоить производство танков Т-34. Это ответственное задание выполнили досрочно. 22 августа 1942 г. с конвейера уральского Кировского завода сошла первая на этом предприятии машина Т-34, а через три недели производство этого типа танков освоил Уралмашзавод{14}.
Фронт испытывал острую необходимость в усилении военно-воздушных сил. Предприятия авиационной промышленности наращивали свои производственные мощности. Принимались меры к созданию новых авиационных и моторостроительных заводов. Для нужд авиационной промышленности передавались машиностроительные и станкостроительные заводы, предприятия электротехнического оборудования и др.