Возрастающие потребности военного производства требовали решительной экономии металла и замены дефицитных видов проката черных и цветных металлов менее дефицитными. Применявшиеся при производстве артиллерийских систем высоколегированная никелевая и молибденовая стали заменялись сталями-заменителями, не содержащими никеля и молибдена или содержащими их в значительно меньшем количестве. Это давало большую экономию дефицитных никеля и ферромолибдена.
Развитие средств вооруженной борьбы вызвало к жизни радиолокацию и реактивную технику. Задача подъема военной экономики решалась усилиями миллионов советских людей, преодолевавших на этом пути под руководством партии огромные трудности. Продолжающаяся мобилизация значительной части мужского населения в армию и на флот, а также потеря новых обширных районов советской территории в результате наступления немецко-фашистских войск на сталинградском и кавказском направлениях{22} привели к дальнейшему уменьшению численности рабочих и служащих".
В начале 1942 г. только для восстановления и пуска на полную мощность эвакуированных предприятий недоставало 500 тыс. рабочих
Суровые условия военного времени требовали максимального вовлечения советских людей непосредственно в военное производство. Важным дополнительным источником рабочей силы для народного хозяйства являлась мобилизация населения, не занятого общественным трудом в городе и деревне. Президиум Верховного Совета СССР 13 февраля 1942 г. принял указ "О мобилизации на период военного времени трудоспособного городского населения для работы на производстве и строительстве"{23}. Мобилизации подлежало трудоспособное городское население из числа не работающих в государственных учреждениях и предприятиях. мужчины в возрасте от 16 до 55 лет, женщины - от 16 до 40 лет. Мобилизованные привлекались по месту жительства для работы на производстве и строительстве, в первую очередь в авиационной и танковой промышленности, промышленности вооружения и боеприпасов в металлургической, химической и топливной промышленности.
В 1942 г. Комитет по учету и распределению рабочей силы и его местные органы привлекли для работы в промышленности, строительстве и на транспорте 565,9 тыс. человек трудоспособного городского и 168 тыс. сельского населения, всего 733,9 тыс.{24}
Если численность рабочих и служащих в целом по стране сократилась, то в восточных районах СССР наблюдался рост числа рабочих и служащих{25}, что было результатом изменений в размещении производительных сил. Решение проблемы обеспечения промышленности постоянными кадрами потребовало резкого увеличения занятости в производстве женщин и подростков.
Число женщин, занятых в промышленности, все время возрастало. Так, например, в сентябре 1942 г. на предприятиях авиационной промышленности женщины по отношению к общему числу рабочих составляли 36%, а в декабре 40,5%. На 1 марта 1942 г. в шахтах работало 26,8% женщин, а к концу года-35,5%. Наибольшее число женщин - 59% - работало на предприятиях электропромышленности{26}.
Приход на производство многочисленных пополнений рабочего класса, в том числе женщин и подростков, выдвинул проблему большой государственной важности - в кратчайшие сроки обеспечить техническое обучение новых рабочих, их производственное воспитание и закалку. Вопросам обучения и воспитания рабочих кадров большое внимание уделяли местные партийные организации. В условиях военного времени основной упор был сделан на краткосрочную подготовку производственных кадров через стахановские школы, различные курсы и главным образом путем прикрепления новых рабочих к опытным, квалифицированным работникам. В 1942 г. на Магнитогорском металлургическом комбинате, например, было обучено 14 548 человек, на Кузнецком металлургическом комбинате - 9160. Всего на предприятиях черной металлургии в 1942 г. было обучено 136 015 человек{27}. В угольной промышленности в первом квартале того же года горняцким профессиям было обучено 8339 человек, во втором - 27 106, в третьем - 33 377, в четвертом-35 781 человек{28}. В целом по стране в промышленности за 1942 г. обучено на производстве почти 1260 тыс. человек и повышена квалификация свыше 2512 тыс. человек{29}.
Важным источником обеспечения промышленности и транспорта квалифицированными рабочими являлась система государственных трудовых резервов. В 1942 г. через школы фабрично-заводского обучения, ремесленные и железнодорожные училища было подготовлено 569 тыс. человек{30}. Учащиеся трудовых резервов, проходя обучение в сокращенные сроки, оказывали вместе с тем существенную помощь фронту, работая в мастерских училищ и школ ФЗО или в цехах предприятий.