Советские войска имели здесь общее превосходство.
Как уже отмечалось, советский план контрнаступления предусматривал нанесение ударов по сходящимся направлениям с целью окружения, а затем и уничтожения действовавшей под Сталинградом крупной группировки войск противника. На северном участке главный удар намечался силами ударной группировки Юго-Западного фронта в составе 5-й танковой армии под командованием генерал-лейтенанта П. Л. Романенко и 21-й армии под командованием генерал-майора И. М. Чистякова. Наступая с плацдармов юго-западнее Серафимовича и из района Клетской, эти войска должны были прорвать оборону 3-й румынской армии и своими подвижными соединениями стремительно развивать наступление на юго-восток в общем направлении на Калач.
Для оперативного обеспечения действий ударной группировки с запада и юго-запада часть сил Юго-Западного фронта - войска левого фланга 1-й гвардейской и правофланговые соединения 5-й танковой армии имели задачу нанести вспомогательный удар и создать внешний фронт окружения вражеской группировки. На третий день операции эти войска должны были выйти на рубеж от Вешенской до Боковской и далее по р. Чир до Верхне-Чирской с целью предотвращения возможных контрударов противника.
Войска Донского фронта наносили два вспомогательных удара: частью сил 65-й армии{72} - командующий армией генерал-лейтенант П. И. Батов - с плацдарма у Клетской на юго-восток в направлении на Вертячий (Клетская, Венцы, Родионов, Вертячий) и силами правого фланга 24-й армии - командующий армией генерал-майор И. В. Галанин - из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг также в общем направлении на Вертячий. Действия этих армий имели целью окружить войска противника в малой излучине Дона и отсечь их от главной группировки врага в районе Сталинграда. Соединения и части 66-й армии командующий армией генерал-майор А. С. Жадов,- сражавшиеся севернее Сталинграда, получили задачу активными действиями сковать противостоящего противника.
Войска ударной группировки Сталинградского фронта (51, 57-я и 64-я армии) должны были развертывать наступление на фронте Ивановка - оз. Барманцак в северо-западном направлении на Советский, Калач и в ходе наступления соединиться с войсками Юго-Западного фронта. При этом 51-я армия - командующий армией генерал-майор Н. И. Труфанов - наносила удар из района озер Сарпа, Цаца и Барманцак, а 64-я армия вместе с правофланговыми соединениями 57-й армии командующий армией генерал-майор Ф. И. Толбухин- из района Ивановки в северо-западном направлении, охватывая вражескую группировку с юга.
62-я армия имела задачу продолжать сковывать силы противника в городе, 28-я армия - командующий армией генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко прикрывать астраханское направление.
Обе ударные группировки советских войск, сосредоточенные севернее и южнее Сталинграда, должны были, разгромив фланги противника, развивать наступление в общем направлении на г. Калач и охватывающим движением замкнуть кольцо окружения вокруг сталинградской группировки немецко-фашистских войск.
Действия наземных наступающих войск должны были поддерживать: на Юго-Западном фронте - 2-я и 17-я воздушные армии под командованием генерал-майоров авиации К. Н. Смирнова и С. А. Красовского; на Сталинградском фронте - 8-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации Т. Т. Хрюкина; на Донском фронте - 16-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации С. И. Руденко.
При подготовке операции особое внимание обращалось на обеспечение четкого взаимодействия участвующих в контрнаступлении фронтов. Выше уже упоминалось о совещаниях, которые представители Ставки проводили с командованием Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов. 4 ноября одно из таких совещаний проходило в 21-й армии Юго-Западного фронта с участием командующего Донским фронтом. В своих воспоминаниях генерал армии П. И. Батов, бывший командующий 65-й армией, рассказывает:
"Совещание 4 ноября 1942 года на хуторе Орловском было представительным: Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский, Н. Н. Воронов, Н. Ф. Ватутин, члены военных советов обоих фронтов А. И. Кириченко и А. С. Желтов, несколько генералов из Генштаба.
Заслушивались доклады командармов. Последний смотр сил ударных групп всего северного крыла.
Дошла очередь до 65-й армии. Краткий доклад о мероприятиях, проведенных в войсках армии. Характеристика плацдарма. Переходя к оперативной обстановке, я доложил:
- Дорожа вашим временем, прошу разрешения начать сразу с выводов о противнике перед фронтом шестьдесят пятой армии".