Над Волгой и ее правобережьем установилась тишина. Сталинград вновь стал тылом в идущей войне. Фронт откатывался от него все дальше.
Заключение
Разгромив врага в битве на Волге, Красная Армия прочно овладела стратегической инициативой.
К исходу 1942 г. положение войск противника на Кавказе свидетельствовало о том, что и здесь его завоевательные планы оказались сорванными советским народом. Попытки прорваться в Закавказье через Орджоникидзе и Грозный, равно как и через Туапсе вдоль Черноморского побережья, были решительно пресечены защитниками Кавказа. Между тем к концу декабря войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов успешно развивали наступательные действия. На всем южном крыле советско-германского фронта еще до ликвидации окруженной под Сталинградом группировки Паулюса военно-стратегическая обстановка изменилась в пользу Советского Союза и его Вооруженных Сил.
Верховное командование вермахта, не считаясь с реальной обстановкой, сложившейся на южном крыле Восточного фронта, запрещало отвод группы армий "А" с Кавказа. Только в ночь с 27 на 28 декабря, убедившись в критическом положении кавказской группировки немецких войск, Гитлер подписал оперативный приказ No 2, в котором говорилось: "Моим намерением остается удержать 6-ю армию в ее крепости и создать предпосылки для ее освобождения. Вместе с тем следует избегать новых котлов, которые могут возникнуть вследствие отхода союзных войск, образования выступов фронта, обороняемых собственными слабыми частями, или создания противником на отдельных участках большого превосходства"{1}. Группе армий "А" предписывалось начать постепенный, "шаг за шагом", отвод войск с Кавказа, используя промежуточные рубежи.
Все еще цепляясь за мысль о завоевании Кавказа, Гитлер решил закрепиться с этой целью на Таманском полуострове. В конце января главное командование вермахта приняло решение отвести туда 17-ю армию, усиленную за счет 1-й танковой армии.
В борьбе за освобождение Северного Кавказа активно участвовали республики Закавказья. "Под руководством Центральных Комитетов Коммунистических партий Грузии, Армении, Азербайджана промышленные предприятия этих республик увеличили производство минометов, мин, снарядов, патронов, военного имущества и снаряжения"{2}. В республиках Закавказья, автономных республиках Северного Кавказа проводился призыв в ряды армии. Во многих частях и соединениях Закавказского фронта воины кавказских национальностей составляли большинство{3}.
Выполняя приказ Советского Верховного Главнокомандования, войска Закавказского фронта под командованием генерала армии И. В. Тюленева с ожесточенными боями в сложных условиях горной местности преследовали отходящего с Северного Кавказа противника и в течение января 1943 г. освободили города Моздок, Прохладный, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Армавир. Войска Южного фронта, нанося удары по остаткам котельниковской группировки противника, форсировали Манычский канал и 22 января освободили г. Сальск. В этом районе была установлена связь войск Южного и Закавказского фронтов.
Войска Северо-Кавказского фронта{4} генерал-полковника И. И. Масленникова в первых числах февраля вышли к Азовскому морю и заняли рубеж Ейск-Батайск: Совместно с Южным фронтом они сорвали попытку гитлеровского командования отвести свою северокавказскую группировку к Ростову.
Основные силы кавказской группировки войск противника уже не могли отступать через Ростов и были повернуты к низовьям Кубани и на Таманский полуостров. Противнику удалось сохранить в своих руках путь для отвода группы армий "А" через Краснодар, Крымскую на Таманский полуостров.
Войска Северо-кавказского фронта, в который была передана и Черноморская группа Закавказского фронта, наступали против 17-й немецкой армии (в нее влилась часть сил 1-й танковой армии и 49-й горнострелковый корпус). Ожесточенная борьба разгорелась за Краснодар. 12 февраля этот крупный промышленный и административный центр Северного Кавказа был освобожден.
Войска Черноморской группы развертывали наступление и на новороссийском направлении. В ночь на 4 февраля кораблями флота был высажен десант в районе Новороссийска. Противник подвергал беспрерывному обстрелу плацдарм, но в ходе ожесточенных боев он был расширен.
В ходе сражений на Кубани большую роль играла авиация. Над Таманским полуостровом, к северу от Новороссийска, проходили ожесточенные воздушные бои, в которых одновременно действовало по 300-500 самолетов. Советские истребители все успешнее громили в воздухе врага, срывали действия над полем боя немецкой бомбардировочной авиации.