Батальон вскоре выступил на позицию - к Мокрой Мечетке. Шли не на учебное занятие, как это было вчера, а в сражение. За спиной оставался родной города любимый завод.
На северном скате Мечетки батальон по боевому расчету занял оборону. Бойцы установили пулеметы, окопались и приготовились к бою"{184}.
К тракторозаводцам присоединились рабочие заводов "Баррикады", "Красный Октябрь" и других предприятий города. Таким образом, в критический для Сталинграда момент его население - и прежде всего рабочие - с оружием в руках выступило на защиту города, подкрепляя воинов Красной Армии. Лаконично и сурово повествуют об этих героических делах документы тех дней. В донесении Красноктябрьского РК ВКП(б) г. Сталинграда секретарю Сталинградского обкома ВКП(б) А. С. Чуянову сообщалось: 23 августа 1942 г. в момент бомбардировки завода "Красный Октябрь" и центра города Сталинграда при РК BKП(б) был сформирован истребительный батальон преимущественно из кадровых рабочих завода, таких, как И. М. Орлов - рабочий мартена, А. П. Кузьмин - пом. мастера мартена, Г. П. Позднышев - вальцовщик листопрокатного цеха, Юшин - токарь, О. Ковалева, А. Соколов - сталевары мартена и др. В батальоне - все коммунисты и один комсомолец. Так, командиром был назначен рабочий Г. П. Позднышев, комиссаром - К. М. Сазыкип, заместитель секретаря партийной организации завода.
Батальон был вооружен и отправлен на передовую линию Тракторного завода. Выполняя поставленную задачу - занять хутор, расположенный между аэродромом и Латошанским садом, батальон совместно с пехотным полком пошел в атаку, и хутор был занят. В этом бою сражались и Сталинградские рабочие. Отдали свои жизни за родной город Ольга Ковалева - сталевар, Г. П. Позднышев - командир батальона, А. П. Кузьмин - сталевар, а всего батальон потерял в бою 23 человека убитыми и 30 человек ранеными{185}.
Руководство боями в районе Тракторного завода осуществлял 23- 28 августа представитель Ставки Верховного Главнокомандования, начальник Автобронетанкового управления Красной Армии Я. Н. Федоренко. Ему были непосредственно подчинены начальник Сталинградского учебного автобронетанкового центра генерал-майор танковых войск Н. В. Фекленко, командующий бронетанковыми и механизированными войсками Юго-восточного фронта генерал-майор танковых войск Е. Г. Пушкин.
Сталинградская партийная организация продолжала мобилизовывать силы гражданской обороны, содействуя командованию в укрепления положения на фронте.
Документы рассказывают об участии в этих первых боях с прорвавшимся к Сталинграду врагом рабочих завода "Баррикады", Дзержинского -района и др.{186} 23 и 24 августа в заводских районах были созданы рабочие батальоны для защиты подступов к городу, охраны предприятий, обеспечения революционного порядка в городе{187}.
В исключительно ответственный для обороны Сталинграда момент вооруженные отряды рабочих вместе с танкистами 99-й танковой бригады сумели оказать отпор противнику. "В районе завода первыми приняли бой сводный отряд двух учебных танковых батальонов, находившихся на территории танкодрома Тракторного завода, и рабочий истребительный батальон заводов СТЗ, "Красный Октябрь" и "Баррикады", собранный по тревоге и вооруженный танковыми пулеметами и винтовками. На танки, сходившие с конвейера завода, сели рабочие и также двинулись в бой"{188}.
Ожесточенные бои развертывались с нарастающей силой. Противник наступал на город как с севера, нанося удар на СТЗ, так и с юго-запада, из района Тундутово. В ночь на 25 августа на рубеж р. Мечетки прибыл 282-й стрелковый полк 10-й дивизии войск НКВД, что сразу же укрепило силы обороняющихся. Во второй половине дня успешно проведенной контратакой неприятель был отброшен здесь на 3 км. Положение на наиболее угрожаемом участке было упрочено. Попытка противника молниеносным ударом на СТЗ с ходу прорваться в город была сорвала.
24 августа северо-западнее Сталинграда сосредоточились войска, направленные из других фронтов или из резерва ВГК: в район" Вол. Ивановки 16-й танковый корпус, в районе Заварыкина - 4-й танковый корпус и в районе Мал. Ивановки - 64-я стрелковая дивизия. На ст. Арчеда, выгружались 173, 221, 116, 24-я и 308-я стрелковые дивизии.
Еще до окончательного прибытия этих войск, 23 августа, командующий фронтом создал в районе Самофаловки (22 км восточнее Вертячего) ударную группу, в которую вошли 35-я, 27-я гвардейские и 298-я стрелковые дивизии, 28-й танковый корпус и 169-я танковая бригада. Эти войска во главе с заместителем командующего Сталинградским фронтом генерал-майором К. А. Коваленко получили задачу нанести контрудар в юго-западном направлении и во взаимодействии с войсками 62-й армии разгромить соединения 14-го танкового корпуса противника, прорвавшегося к Волге. При нанесении контрудара войска должны были закрыть прорыв на участке ст. Котлубапь, Бол. Россошка и восстановить положение на правом фланге 62-й армии путем выхода на рубеж р. Дона. 13 то же время командующему 62-й армией ставилась задача нанести удар из района Мал. Россошки на север частями 87-й стрелковой дивизии и во взаимодействии с группой генерал-майора Коваленко уничтожить прорвавшуюся группировку врага{189}.