Новую операцию мы имеем в виду готовить на 17.9, о чем Вам должен был доложить тов. Василевский. Эта операция и сроки ее проведения связаны с подходом новых дивизий, приведением в порядок танковых частей, усилением артиллерией и подвозом боеприпасов.
Сегодняшний день наши наступающие части, так же как и в предыдущие дни, продвинулись незначительно и имеют большие потери от артиллерийского огня и авиации противника, но мы не считаем возможным останавливать наступление, так как это развяжет руки противнику для действий против Сталинграда.
Мы считаем обязательным для себя даже в тяжелых условиях продолжать наступление, перемалывать противника, который не меньше нас несет потери, и одновременно будем готовить более организованный и сильный удар.
Боем установлено, что против северной группы в первой линии действуют шесть дивизий: три пехотные, две мотодивизии и одна танковая.
Во второй линии против северной группы сосредоточено в резерве не менее двух пехотных дивизий и до 150-200 танков"{260}.
С 4 сентября в составе Сталинградского фронта стала действовать вновь созданная 16-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации С. И. Руденко. Ставка 6 сентября в 2 часа 35 мин. информировала генерала армии Г. К. Жукова, что в район Сталинграда направляются два полка истребителей: один из Поволжья, один с Воронежского фронта. Тут же было сообщено, что через два дня прибудет новая группа истребителей. Представителю Ставки - командующему ВВС Красной Армии генерал-лейтенанту авиации А. А. Новикову предоставлялось право временно сосредоточить всю истребительную авиацию Сталинградского и Юго-Восточного фронтов в том районе, где этого требует обстановка. Генералы Т. Т. Хрюкин и Н. Л. Степанов в части использования авиации были подчинены А. А. Новикову. Кроме этого, Г. К. Жукову в директиве указывалось, что его "права неограниченны насчет переброски сил авиационных и всяких других со Сталинградского, Юго-Восточного фронтов на север и наоборот. Вы имеете все права маневрировать по части сосредоточения сил. Три тысячи снарядов М-20 направлены к Вам"{261}.
Советские военно-воздушные силы усиливали помощь наземным войскам. Однако общая обстановка оставалась тяжелой. В первых числах сентября 4-я танковая армия противника своим левым флангом сомкнулась у Яблочного с войсками 6-й армии, выйдя к приволжским возвышенностям у западной окраины города. Вражеские войска вели наступление по всему фронту - на северных, западных и южных подступах к городу.
Р. Грамс излагает детали этих событий: "Снова началась напряженная борьба, в ходе которой 14-я танковая дивизия, охватывая Нариман и Цыбенко, с запада, прогрызая оборону врага, подошла к Песчанке и к Трехглавому Кургану. Все упорнее становился враг, все действенней оказывалась его противотанковая оборона.
Армейское командование снова произвело перегруппировку в район Воропоново, где войскам 6-й армии, наступавшим с запада, удалось вплотную подойти к южных окраинам Сталинграда. Смененная румынами на своем прежнем участке и усиленная танковым батальоном 29-й моторизованной дивизии, а также тяжелыми и легкими минометами 14-я дивизия приготовилась к нанесению удара восточнее Воропопово. Нашей целью, предписанной командованием, было, двигаясь на юго-восток, достичь Бекетовки на Волге и тем самым выбить врага ударом с севера из укрепленного им района, который безуспешно атаковался перед этим с юга и запада. В итоге обеспечивался бы выход к Волге ниже Сталинграда. После мощной артиллерийской подготовки, какой нам еще никогда не приходилось наблюдать, 8 сентября, в предрассветных сумерках (осенний день обещал быть солнечным) дивизия устремилась в атаку. Вражеская оборона была прорвана, первоначальный успех был значителен, однако поставленная цель все же не могла быть достигнута. Левый фланг наносящих удар войск достиг Волги в районе Купоросное и соединился там с южным флангом 6-й армии, но правый фланг и центр достигли лишь высот в районе радиовышки и санатория.
Далеко внизу расстилалась широкая серебристая лента Волги, а в Бекетовке на берегу реки дымились заводские трубы. Крупнейший населенный пункт и транспортный фарватер Волги оставались лишь объектами артиллерийского огня 14-й танковой дивизии, которая повернулась фронтом на юг.
В те дни советские ВВС усилились за счет бомбардировщиков, которые стали появляться днем и ночью. Наши собственные авиационные и зенитные силы оказались недостаточными для действенного отпора воздушному врагу..."{262}.
Насчет недостатка средств борьбы Грамс неточен. Силы противника все время нарастали. Войскам 62-й и правого фланга 64-й армий противостояла группировка противника в составе 18 дивизий. Всего на сталинградском направлении враг имел в это время около 50 дивизий. Наступление непосредственно на Сталинград вели немецкие дивизии, располагавшие мощной техникой. Гитлеровская авиация по-прежнему господствовала в воздухе, совершая каждый день от 1500 до 2000 самолето-вылетов.