— На минутку… Хотел заменить подворотник, — оправдывался писарь.
— Кто был в казарме? — спросил Сумцов.
— Никого… Я положил сумку с пакетом на кровать, и в этот момент зашел дневальный Серебряков. Сказал: «Тебя к телефону!» Телефон в кабинете командира роты, пошел туда. После разговора вернулся в казарму, увидел, сумка раскрыта. Пакета нет. Дневального на месте не было…
— Почему?
— Его сняли с поста. Послали с каким-то поручением…
Сумцову с капитаном Овчинниковым предстояла большая, сложная работа. Они решили согласовать свои действия с комиссаром полка.
Рослый, уже поседевший подполковник принял их приветливо. Он был обеспокоен случившимся. Выслушав о начатом расследовании, сказал:
— Пока никаких результатов нет. А пакет нужно найти обязательно! И того, кто его похитил. Примите самые действенные меры. У вас есть кто-либо на подозрении?
— Пока нет.
— Может быть, следует обратить внимание на дневального Серебрякова?
— Проверим, — пообещал Овчинников комиссару. Затем спросил, не будут ли отправляться в ближайшие дни в действующие части красноармейцы нашего полка.
— Понимаю вас, — ответил подполковник. — Я договорюсь с командиром части, чтобы временно, до особого распоряжения, таких приказов об отправке личного состава из полка не отдавать.
Овчинников и Сумцов сразу же приступили к делу. Надо было определить всех, кто утром заходил в казарму или выходил из нее, кто находился в это время в соседних помещениях, проверить показания писаря, дневального. Опрашивали бойцов и командиров, но успеха не добились. Особое внимание решили обратить на дневального Вадима Серебрякова. Он был призван с территории, освобожденной от оккупантов. На днях подал рапорт с просьбой послать его на передовую, в разведку.
— Был в оккупации, просится на фронт, а разведчики — это та категория военнослужащих, кто обычно работает в тылу врага… — размышлял Овчинников, предложил Сумцову: — Поговори с Серебряковым.
Перед Сумцовым появился широкоплечий, загорелый боец и сразу же начал говорить о себе:
— Я воевал, был контужен, побывал в плену, бежал… И вот теперь кисну в запасном полку.
— Всему свое время. У вас еще все впереди, — сказал Сумцов, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Константин уже знал кое-что о методах деятельности абвера, об использовании немцами лиц, оказавшихся у них в плену. Служба в запасном полку, конечно, медом не казалась. И многие ищут перемен втайне, надеясь, что это сулит более легкое, интересное существование. Сумцов пытался понять, насколько искренни желания Серебрякова… Или же это уже избитый метод немецкой разведки — дать возможность своему агенту через фронт вернуться в абвер. Сумцову во что бы то ни стало нужно было найти ниточку, которая могла бы привести к раскрытию преступления.
— Вот вы хотите попасть на передовую, — Сумцов продолжил разговор с Серебряковым. — А враг, куда более опасный, чем немец с автоматом, нагло действует в расположении нашей части. Найти и разоблачить его — дело чести не только Особого отдела, но и всех бойцов полка. Вы согласны с этим?
— Да, вполне, — твердо заявил Серебряков.
О встрече с Серебряковым Константин доложил Овчинникову:
— Что он собой представляет, мне не ясно. О его намерениях достоверных данных у меня нет. Верить ему на слово не могу.
— Да, у нас нет оснований верить ему. Будем работать с ним, — как бы подвел итог капитан Овчинников.
— Однако сроки поджимают, — заметил Константин.
— Это точно, время не ждет, — согласился Овчинников.
В то время, когда Сумцов беседовал с Серебряковым, а затем говорил с Овчинниковым, в курилке сидел с цигаркой во рту коренастый ефрейтор с бабьим лицом Борис Кулешов. Вскоре к нему присоединился долговязый сержант Александр Филатов. Сел рядом, заговорил шепотом:
— Начало положено.
— Что это твоих рук дело, сразу понял. Как взял?
— Не один день присматривался к писарю. Он секретную почту возит. Дождался, когда он с сумкой зашел в казарму. Я за ним. В помещении — ни души. Сумка писаря лежит на койке. Такой случай! Открыл сумку, достал пакет, сунул в карман. И всех делов! Выскочил во двор. Меня никто не заметил.
— Ловко! — не скрывая своего восхищения, отозвался ефрейтор Кулешов. — Куда спрятал?
— Нашел место. А завтра вот эти листочки в ход пушу, — и сержант показал собеседнику какие-то бумаги.
— Ни в коем случае! — возразил ефрейтор. — Рисковать нам не нужно.
— Не каркай! — прикрикнул на него сержант.