Закончив воспитательную беседу, Кирпичников поднялся из-за стола, одёрнул френч и уверенным шагом направился к выходу, по пути прихватив с кресла кожаную папку. Его лимузин, «километровой» длины «хорьх», до войны принадлежавший немецкому послу графу фон Шуленбургу, уже стоял у подъезда, готовый сорваться с места, когда хозяин по привычке усядется на переднее сидение рядом с водителем.
Когда дверь захлопнулась, мать прикрыла вход в столовую и жестом указала сыну, чтобы сидел на месте. Сама при этом как-то мешковато опустилась на стоявший рядом стул.
* * *Кирпичникова до сих пор не могла прийти в себя от ошеломляющей новости о смерти одноклассников Феликса. Всё в этом событии представлялось нелепым и непонятным. Погибших детей она хорошо знала. Их жизнь текла до такой степени благополучно, а гибель выглядела столь бессмысленной и необъяснимой, что она на какое-то время просто растерялась. Однако природа наградила её проницательным умом и редким чутьём в отношении поведения людей, и уже вскоре Евгения Даниловна почувствовала, что эта трагедия каким-то образом отразится на судьбе старшего сына, да и всей семьи. Эти мысли, не дававшие покоя, косвенно подтверждались состоянием Феликса в предыдущие два дня и особенно сегодня — при разговоре с отцом парень выглядел уж слишком растерянным и подавленным, что было несвойственно её задиристому любимцу. Сначала мать посчитала, что это объясняется тяжёлым впечатлением от увиденной наяву смерти, но смятение и испуг на лице сына, понявшего из разговора с отцом, что мальчишек допросят, наводили Евгению Даниловну на серьёзные размышления. Поэтому она решила, не мешкая, попробовать выведать, что его так насторожило.
Пристально посмотрев на Феликса, мать потребовала:
— Ну-ка, рассказывай!
— Что рассказывать, ма? Я, честное слово, ничего не знаю.
— Так… во-первых, скажи, но только не врать!… вы в компании часто играли с оружием?
— Нет… вообще не играли, — не слишком уверенно ответил подросток.
— А Шахурин хвалился револьвером? Может, показывал отцовский? — Она продолжала негромко, но настойчиво.
— Мам, у Володи пистолета, по-моему, никогда не было. В школе они есть только у Микоянов.
— А ты откуда об этом знаешь?
— Ваня и Серго рассказывали, что им для самообороны выдали по «вальтеру» — на случай, если кто-нибудь нападёт. Знаешь, как мы завидуем.
— Кто «мы»?
— Ну, ма… вся наша компания.
— …А как думаешь, что всё-таки произошло? Почему Володя убил Ниночку? Почему сам потом застрелился?
— Он её любил… И не хотел отпускать в Мексику.
— И это, по-твоему, причина для пальбы?
— По-моему — нет. А Вовка думал по-другому — иначе бы не стрелял.
— И о чём же таком он мог ещё думать?
— Не знаю…
— Знаешь! Вижу, что знаешь… или догадываешься! Что-то ты недоговариваешь. На тебе лица не было, когда отец сказал, что вас допросят! Фелинька… ты даже не представляешь, до какой степени это серьёзно! Расскажи, что вы скрывали?!
— Ма, ничего не скрывали. Просто всё так неожиданно…
— Потом пожалеешь, что в партизана играл, да будет поздно. Кроме родителей, тебе никто помогать не станет.
— Ну, нечего мне сказать!
— Ладно, иди с глаз долой. — Она раздражённо и в то же время беспомощно махнула рукой.
Сын пулей вылетел из столовой, и Кирпичникова осталась наедине с тревогой, не покидавшей её и после беседы.
* * *Феликс, отпущенный с «допроса», скрылся в своей комнате. Разговор с матерью не на шутку испугал. Он ничего не рассказал про «общество» — просто не имел права выдавать секрет, но именно сейчас стало понятно, что их тайна грозит большими неприятностями. Кирпич относился к организации, как к игре. Так же думали и остальные ребята, но события на Каменном мосту показали — их лидер воспринимал всё абсолютно серьёзно и наказанием за предательство назначил смерть.
«С Вовки, как это ни грустно, теперь взятки гладки, а вот нам, наверное, придётся отвечать на многие вопросы», — думал семиклассник.
Ему хотелось поделиться с друзьями, но бежать на улицу Серафимовича было поздно — до комендантского часа оставалось всего ничего.
«Завтра, после похорон надо всё обсудить с ребятами», — решил Феликс и улёгся на диван со «Следопытом» Фенимора Купера. Начать подготовку к следующему экзамену по физике он и не пытался, но и книга не уняла тревогу…
3
Всеволод Меркулов уже час обстоятельно изучал распечатку дневников Владимира Шахурина и материалы из красной папки с тиснённой золотом надписью: «Нарком авиационной промышленности СССР». Эти документы придавали уголовному делу совершенно новую окраску.