- И кем же они были до того, как стали зомби? - Мне стало сильно любопытно.
- Назвать их 'зомби' не совсем верно, - жена поправила меня. - Скорее им просто жестко поменяли одного хозяина на другого с сохранением былых навыков и способностей. Изначально они входили в 'Седьмое подразделение при Главном Управлении Генерального Штаба' Российской Федерации.
- ГРУ, что ли? - Я быстро вспомнил современное для себя название подразделения военной разведки России.
- Нет, - Лариса покачала головой. - В задачу 'Седьмого подразделения', являющегося стратегическим наравне с атомным оружием, входит препятствование любым попыткам захвата высшего военного командования и государственных чиновников верхнего уровня. Это не совсем охрана, а нечто большее. Плюс создание угроз аналогичных попыток по отношению к недружественным России государствам. Имеющие особую подготовку и оснащение специалисты готовы выкрасть практически любого человека из любой страны, не имеющей аналогичных спецслужб. А таких стран на весь мир сейчас не больше трёх-четырёх, - ухмыльнулась Лариса. - Просто идеальные охотники за головами.
- И как они попали сюда? Пришли за теми 'хозяевами' и попались? - Для меня всё стало почти очевидно.
- Нет, их просто тем 'хозяевам' продали! - Лариса просто ошарашила меня такими известиями.
- Продали?! Но как? И почему? - От поднявшегося возмущения у меня почти перехватило дыхание.
- Подробности мужикам забыли рассказать. Их как бы изначально подряжали на роль инструкторов, готовить местные кадры. Из монолитовцев с промытыми мозгами, хе-хе, - Лариса опять невесело улыбнулась. - Но 'хозяева' быстро поняли, что нужного им результата не получится по объективным обстоятельствам, да и узнали те мужики слишком много для того, чтобы оставить им жизнь. Вот и устроили всем инструкторам капитальную мозголомку с применением технических средств.
Я же тем временем задумался на тему, откуда у монолитовцев столько лучших образцов российского оружия. Как-то же они у них появились. Признаться - я никогда не считал себя настоящим патриотом своей страны. Что государство сделало для меня и чем могло заслужить ответную любовь? Мне казалось - его весьма условно интересовал лишь очередной налогоплательщик, судя по регулярному интересу одного всем известного ведомства, а не моя уникальная личность. Но при этом внутри всегда появлялась твёрдая уверенность, что если вдруг Родина опять окажется в смертельной опасности, то я, как и большинство других мужиков, возьму в руки оружие и пойду воевать. Наверное, это особое чувство, присущее не только одним лишь русским, но наиболее сильно проявляющееся именно у них, судя по историческим реалиям последних веков. И потому все информационные нападки на Россию вообще я воспринимал отчасти как нападки на самого себя. Правильно ли это или нет - другой вопрос. Факт - меня это беспокоило, и я хотел об этом говорить, хоть и старался сдерживаться по возможности. Ведь в интернетах всегда кто-то неправ. И теперь меня снова больно укололо уже хорошенько подзабытое чувство ложной причастности. Причастности к государству, про которое я уже перестал вспоминать, с головой окунувшись в этот прекрасный и опасный мир Зоны. Теперь мне обязательно захочется получить ответы на каверзные вопросы. И направление интереса опять ведёт куда-то к центру.
- А пришли-то они за кем? - Вика осмелела и влезла в наш разговор.
- Пришли они именно за тобой, красавица... - Лариса теперь улыбнулась адресно ей, отчего девушка вся резко сжалась. - Ты тоже сумела чувствительно затронуть интересы кого-то весьма важного. Наверняка кланы давно ведут дела с 'хозяевами Зоны', как выражается он, - кивок в мою сторону, - и смогли чем-то оплатить услуги группировки лучших охотников за головами. Тебя хотели захватить живьём, сразу же передав тем, кто до сих пор ждёт приятных известий на другой стороне тайной тропы. И только случайность в виде его, - ещё один кивок в мою сторону, - помешала осуществлению этих планов.
- Я их сейчас с радиоактивной пылью перемешаю, - зло прошипела Вика, резко поднимаясь из-за стола и собираясь немедленно выходить на тропу войны.
- Остынь! - Лариса повысила голос, взглядом усаживая разозлённую девушку на место. - У тебя одной практически нет шансов. Зато вместе с ним, - я опять удостоился кивка головы, - ты получишь возможность крепко поквитаться. Но месть - это блюдо, подающееся холодным! - Мудрая женщина крепко придавила к спинке стула пышущую сильным недовольством девушку твёрдым голосом. - А ты пока сходи в подвал и подлечи тех мужиков, пока они ещё спят, - строгая Лариса повернулась ко мне. - Крепко же ты их приложил. Как очнутся, попытайся перетащить на свою сторону. Прежние привязанности у них сбиты, опоры нет, а тут ты с плюшками и вареньем. Заодно узнаешь у них подробности о 'Кентаврах' и спрятанных по всей Зоне тайных базах.
Тяжело вздохнув, поднялся со стула и направился в сторону двери в подвал. Хоть Лариса и заметно перегибает палку, поставив себя на роль командира-распорядителя, однако, сейчас она действительно права.
И очередной день оказался полностью потерян. Я действительно подлечил мужиков, а когда они очнулись, стоило бы сразу сбежать, оставив их наедине друг с другом и тяжкими мыслями заодно. Благодаря влиянию Ларисы, их прежний понятный мир рухнул, навалив большие кучи тяжких воспоминаний. Они вспомнили, как их продали непосредственные командиры, отдав во власть каких-то непонятных уродов под видом особо важного задания, причём высшее командование прекрасно знало обо всём изначально. Вспомнили, как ломали им мозги, превратив в бездушных убийц и похитителей людей. Многое они вспомнили, прожив свою жизнь заново. И крайне остро встал вопрос - что дальше? Бросаться в ближайшую аномалию неразумно, хоть и очень хочется. Полностью отдаваться тому, кто их сумел захватить? А чем это лучше прежней работы на 'хозяев Зоны'? Я предложил им определиться самостоятельно. Мол - мне лично их услуги не нужны, сам с усами, а вот подучить обретающихся неподалёку хороших парней и девчонок определённо стоит. Подучить именно защите от всяческих посягательство со стороны тех, кем они были раньше. Справитесь? Заодно и долги перед собственной совестью закроете. Старался объясняться просто и понятно, ориентируясь на эмоциональные отклики. Мужики, Фёдор и Иван, два близнеца-брата всё же впечатлились силой того, кто смог их одолеть в скоротечном бою.
- ... Ведь нам довелось повидать здесь немало особенных людей и различных монстров, бывших когда-то людьми, - заметил тогда Иван, свесив босые ноги с кушетки в подвальном лазарете. - Против всех их мы в обязательном порядке разрабатывали схемы эффективного противодействия.
- А с монстром по кличке Викинг вы знакомы? - Поинтересовался я, Иван многозначительно переглянулся с Фёдором, браться о чём-то призадумались.
- Знакомы... - Иван быстро отмер, и снова обратил внимание на меня. - Крайне неудобный тип, про которого достоверной информации почти нет. Была лишь совсем старая ориентировка о том, что он завладел каким-то особенным материалом из лаборатории 'Х-9', которой когда-то руководил его отец, но о сути проводимых там ранее экспериментов доподлинно неизвестно даже тем, кто задурил нам мозги. Предположительно, это нечто появилось раньше, чем вся аномальная Зона. Викинг всегда держался в стороне от интересов наших бывших хозяев, потому его персоной мы мало интересовались. Как и твоей, вплоть до недавнего момента. Отчасти этим и обусловлено наше фиаско - недостаток информации и слабая подготовка к возможной встрече.
- И что же тогда подогрело ваш интерес или привлекло внимание? - Мне стало любопытно.
- Его удостаивались все, кто добивался в Зоне значимых успехов, - вместо Ивана ответил мне Фёдор. - В любой момент хозяева могли выдать приказ доставить очередного выскочку к ним на правёж. А долгое ожидание результатов обычно приводило их в крайне скверное расположение духа, которое весьма сложно пережить без серьёзных последствий провинившимся исполнителям.