Я же смотрел на него и размышлял. Ведь это 'тёмное событие' не наказание за грехи, а испытание Зоны. Понять бы, чего она хочет от нас. Хотя... если действительно подумать и взять во внимание только что прослушанный рассказ, то многое становится понятно.
- А он не писал о попытках выживших объединиться для совместного противостояния влиянию тьмы? - Задал я каверзный вопрос Оружейнику.
- Знаешь... - он ответил далеко не сразу, морщил лоб, явно перебирая возможные варианты. - Наверное, если бы мы тогда были вместе, могли бы попытаться. Понимаешь, Сашка хоть и ходил в одиночные дальние ходки, бил первых опасных мутантов без промаха, но перед агрессивными людьми изрядно робел. Только со мной в компании он мог уверенно отстаивать свою точку зрения в жарком споре с чужаками, чувствуя за спиной надёжную поддержку. В иных случаях просто уходил или отмалчивался. И вообще тогда мы были сильно разобщены. Сбивались в маленькие группки по двое, трое, четверо, да и грызлись между собой почём зря из-за всякой ерунды. Сталкерские объединения и группировки появились сильно позже. Эх... - выдохнул он.
- Есть у меня предположение, что для того чтобы справиться с тьмой, нам сначала нужно крепко сплотиться, - высказал я предположение. - Создать надёжный дружный коллектив из всех, кто с нами выжил. Тогда тьма отступит. И плевать, что пройдёт год или даже два! - Моя поначалу ещё робкая уверенность только росла. - Я когда-то обещал тебе вернуть ноги, готовься. И это... - я подвинул к нему недописанный листок с прощальным хоку, - оставь себе на память о пережитой душевной слабости.
Оружейник опасливо взял в руки собственную писанину, как будто она могла его укусить, пробежался по листку глазами и улыбнулся.
- Благодарю тебя Бёрш за спасённую жизнь. Успел удержать мою руку в последний момент, - он протянул эту руку мне. - Нужно срочно найти и других, кому может потребоваться частица твоей уверенности в благополучном исходе, дабы они не впали, как и я, в грех малодушия.
Крепко пожал его мозолистую ладонь, испытывая при этом большой душевный подъём. Вот такой занятный случился откат от нашего разговора с подключением ментального контакта.
Разобравшись с очередной проблемой, схватился за следующую, уверившись, что пока в деревне обойдётся и без моего деятельного участия. Да и усталость дала о себе знать. Как-то она незаметно навалилась, ещё пять минут вроде бы чувствовал бодрость и душевный подъём, а теперь хочется завалиться в ближайшем тёмном уголку и закрыть глаза. Подозревая тлетворное внешнее влияние, попытался провести инспекцию организма и немного помедитировать. Едва не заснул. Шоколадки с энергетиком помогли мало, и всё равно вместо сна отправился в сторону деревни новичков, сильно переживая, что могу опоздать. По результату оказалось, что зря переживал. Сидорович сидел у костра с початой бутылкой коньяка, меланхолично помешивая кривой кочергой прогорающие угли.
- Я уже тебя успел заждаться... - поприветствовал он меня кивком головы. - Думал - как только выяснишь, что выхода действительно нет, сразу же прибежишь, а ты всё где-то чешешься и чешешься... - попенял он мне.
- Насколько ты уверен в отсутствии выхода? - Я умостил свою задницу на заботливо предложенный чурбак.
- Какой-то выход имеется всегда, но вряд ли мне и тебе он понравится, - меланхолично заметил Сидорович.
- Оружейник тут хотел выпустить себе кишки наружу, еле удержал, - поделился с ним свежими новостями.
- Вот-вот, - он покивал головой. - Как видишь, не все выходы одинаково полезны, однако они действительно выходы.
- Ты что-то знаешь? - Спросил его с заметным нажимом в голосе.
- Знаю, конечно... - с этими словами Сидорович приложился к бутылке, отхлёбывая дорогой коньяк прямо из горла. - Угостись... - протянул он мне бутылку, я лишь помотал головой. - Зря... - он приложился к ней ещё разок. - Наверное, про инцидент у Александровки, тебе уже рассказали? - Пьяно посмотрел он на меня, хотя его голос был подозрительно трезв, я кивнул, подтверждая владение информацией. - А про город Припять и появление группировки 'Монолит' ты знаешь? - Сидорович буквально ошарашил меня очередным вопросом, я надолго застыл с приоткрытым ртом.
- Значит, и там то же...? - Едва отмерев, высказал первую пришедшую в голову догадку.
- То же, то же, - Сидорович кивнул, откладывая почти пустую бутылку в сторону. - И, как ты теперь понимаешь - мне довелось во всё это крепко вляпаться.
- Но ведь ты жив и даже здоров... - я снова опешил. - Вы же смогли найти приемлемый выход?! - Мой голос неожиданно сорвался, выдавая истинные чувства и сильные переживания.
Просто очередная промелькнувшая догадка смела в кучку отдельные осколки информационной мозаики, которые теперь собирались в весьма неприглядную картинку. В неё категорически не хотелось верить. Просто в той самой догадке все мои нынешние действия и устремления привели к появлению группы фанатиков с промытыми мозгами. Да и весьма подозрительный камушек в деле тоже участвует. И в простое совпадение почему-то плоховато верится.
- Как видишь, жив и на здоровье действительно редко жалуюсь, - Сидорович довольно крякнул, снова нашаривая рукой бутылку, открыл, задумчиво посмотрел в горлышко одним глазом, и отставил, забыв заткнуть пробку. - Хоть мы сейчас и оказались в одной бочке с дерьмом из которой мало шансов выбраться, но я попрошу тебя никому больше не рассказывать того, что сейчас от меня услышишь, - строго взглянул он на меня. - Это немного личное, да и вообще... - он помотал в воздухе левой ладонью, - кое-что путь так и останется тайной для широкой общественности. А то я знаю - стоит разболтать по большому секрету одному, как завтра у каждого костра об этом левые мужики языками чешут. Нафиг! Признаться - я и тебе не хочу об этом рассказывать, но надо. Второй Харон нам здесь совсем не нужен! - Категорично рубанул он.
- Харон? Второй? - Я плохо понимал, о чём он вообще сейчас говорит, хотя мог бы и догадаться.
- Давно, когда Зона ещё скрывала свою истинную силу, сюда пришли первые искатели, ходоки, смертники, 'радиоактивное мясо' - как нас тогда часто называли за внешним периметром, - Сидорович начал свой рассказ сильно издалека. - Большинство пришли ради заработка, но хватало и просто любопытных. Тайны и неизвестность манили почище денег, а все возможные сложности казались мелкими и легко преодолимыми. Тогда ещё не произошло разделение территории Зоны на отдельные кластеры, удавалось пройти куда угодно, хоть до самой станции. Там, правда, отчего-то держался сильный радиационный фон, смертельная доза ловилась за считанные минуты в самом лучшем защитном костюме. Зато по окрестностям ходили невозбранно. Аномалий хоть и много, зато и урожай с них богатый собирался. Уже появились первые детекторы артефактов, потому выгодное дело собирательства диковинок потихоньку становилось основным занятием ходоков, - Сидорович прервался, чтобы подкинуть полешко в прогорающие угли. - Так вот, о чём это я... - он задумчиво поскрёб пальцами затылок. - А! Вспомнил! Появились тогда и первые 'дети Зоны'. Всего шугались, всего боялись, хотя после гибели снова возрождались, в отличие от нас, но такими были далеко не все. К примеру, Димка Харламов. Как и ты, он был 'потерянным игроком', - Сидорович на секунду замолк, позволив мне вставить вопрос: