Энергия аномалий вытекала из меня сплошным потоком, резонируя с чувствами сидевших вокруг людей. Светящийся купол вырос и вышел за границы нашего подземелья, продолжая расти. Я смотрел на лица ребят и девчонок, и даже на лице вечно хмурого в последнее время Сидоровича появилась приятная улыбка. Я что-то ещё говорил, говорил, поток энергии от меня вырастал крупными скачками. Возникло ощущение поистине бескрайней мощи, почти настоящего всемогущества. Окружающее пространство задрожало и затрещало, но при этом не появилось даже малейшей капельки страха. Наоборот, возник душевный подъём. Окружавшее нас время снова сворачивалось и закручивалось, беззвучный хлопок и почти все валятся на пол, лишившись чувств. Лишь я и Лариса остаёмся в сознании, изумлённо переглядываясь друг с другом. Поток энергии от меня неожиданно оборвался, внутренний источник резко уснул, мерцая маленькими вспышками. Но почему я прекрасно ощущаю нарастающую вибрацию приближающегося мощного выброса? Переглянувшись друг с другом ещё раз, мы стремительно рванули на поверхность.
Тьма рушилась прямо на наших глазах, перерезаясь яркими радужными всполохами. Снова вернулось нормальное давление воздуха, ушел пронзающий холод. Яркие вспышки толстых молний, оглушительные громовые раскаты. Прошла мощная воздушная волна, а за ней вторая. Новые электрические аномалии вспыхивали на мгновение и снова исчезали прямо у нас на глазах, рождая множество артефактов. Выброс только набирал первозданную мощь. Мы буквально дышали им, и им дышала остальная Зона. Снова беззвучные хлопки и воздушные волны, осколков Тьмы больше нет - лишь сплошная радуга на всё небо. Плохо помню, сколько мы бездумно смотрели в очистившиеся небеса, наслаждаясь тёплыми лучами осеннего солнца. Вскоре к нам присоединились и пришедшие в сознание люди, тоже пожелавшие скорее выбраться на поверхность. Даже не верилось, что мы наконец-то победили Тьму. Победили благодаря нашей общности и нашему единству, и при этом не превратились в тот самый Монолит, оставшись обычными живыми людьми - вот это радовало меня больше всего.
Эпилог.
- Я верила - вы непременно выстоите!!! - Из кустов стремительно выпрыгнула Вика с растрёпанной причёской, с разбега вешаясь мне на шею.
Окружавший нас народ притих и заулыбался. От Вики опять сильно несло сгоревшим порохом, да и вообще пахла она далеко не цветами. Походу, опять только что из продолжительного боя вырвалась.
- Брр... как же у вас тут холодно, - всё же оторвавшись от меня, произнесла она, осматриваясь по сторонам.
Белёсая изморозь уже начала таять, но пока ещё покрывала окрестности тонким слоем. Да и болото промёрзло насквозь.
- Сейчас уже тепло, - произнёс я довольным тоном. - Вот несколько часов назад тут гуляли только в скафандре с подогревом и кислородными баллонами.
Тут я, конечно, несколько прибеднялся, ибо, в отличие от остальных, вполне мог гулять в своей обычной одежде, и даже не дышать. Организм киборга-мутанта весьма стоек и исключительно живуч.
- В скафандре? - Вика сильно изумилась и стала осматриваться ещё активнее, заметив кое-кого в весьма специфической одежде с отстёгнутыми шлемами. - Откуда вы их взяли? - Её глаза характерно расширились. - Сколько же у вас прошло времени? - Спросила она упавшим голосом.
- Чуть больше двух лет, - чего-то скрывать теперь совершенно бессмысленно.
- Двух лет?! - Вика продолжала изумляться. - Как же вы вообще выжили? Снаружи прошло всего три недели, а тут... - у неё просто не нашлось слов, дабы выразить переживаемые эмоции. - Теперь понятно, отчего вы так сильно изменились, - заметила она более ровным голосом, всё же справившись с бушующими эмоциями.
- Ты там за собой, случаем, никого не приволокла? - Вкрадчиво поинтересовался у неё.
- Нет, - она покрутила головой и немного смутилась. - Все, кто только были, благополучно передохли от внепланового мощнейшего выброса. Ни тебе предвестников, ни других сигналов. Сразу же мощнейшая волна. Если у кого и была алхимия, всё равно применить не успели. Выжили только такие как ты и я, для кого выброс больше не представляет угрозы.
- Так-так... - я моментально озадачился, поворачиваясь к подслушивавшему наш диалог народу. - Быстро организовали экспедицию по сбору трофейного добра. Брать всё! Вика, сначала расскажешь ребятам, где нужно искать, а затем лезь в бункер отмываться. Мой дом на острове пока законсервирован, его сначала требуется разморозить и привести в функциональное состояние.
Чувствую - за те две прошедших недели во внешнем мире произошло много событий, так или иначе связанных с нами и затрагивающих наши интересы. И Вика вполне способна о них рассказать.
- ... Ну, вы тут и понастроили... - в очередной раз изумилась девушка, когда я сопровождал её до санитарного отделения бункера. - Прямо настоящая марсианская станция - шлюзы, автоматические гермодвери, трубы, провода, шкафы со скафандрами... да ещё зелень везде за стёклами.
- Что поделать, готовились именно к марсианским условиям,- ответил ей, пожимая плечами. - Давно бы уже запустили замкнутый контур системы жизнеобеспечения, но для него не хватало углекислого газа - всё растения подъедали. Пришлось даже внешний источник городить, иначе зелёная биомасса плохо росла.
- Значит, вы и наступающую зиму без проблем переживёте... - тяжелым вздохом Вика дала знать, что у кого-то намечаются большие проблемы.
- Снаружи всё настолько плохо? - Поинтересовался у неё.
- Не то слово! - Фыркнула Вика. - Скоро за банку тушенки и батон чёрствого хлеба убивать начнут. Американцам всё же удалось перекрыть основные каналы поступления продуктов в Зону. Теперь можно приобретать еду только за артефакты по грабительскому курсу, а самих артефактов стало появляться гораздо меньше, чем в прежние времена. Пока хватает старых запасов, за которые идёт нешуточная борьба, но их всё равно совершенно недостаточно, чтобы прокормить всех, кто сейчас толкётся за периметром. Да и новичков много прибыло. Так и до людоедства запросто дойдёт.
- М-да... - пораженно выдохнул я. - В принципе, у нас технологии получения пищевой биомассы более-менее отлажены. Легко нарастим производство раз в сто за пару месяцев, а там и больше, коли потребуется и если снова Тьма не нагрянет. Попробуешь позже наш суррогатный хлебушек, колбасу и другие субпродукты. Ещё есть печенье и комплексные рационы. Питательность и усвояемость у них гораздо выше, чем у обычных продуктов, только над вкусом ещё придётся поработать. Нам тут грамотного химика недоставало, кто хотя бы частично в теме. Тем не менее - всё вполне съедобно, а кое-что и вкусно. Сможем поставлять дружественным группам и группировкам по приемлемой цене. Нам ведь тоже многое потребуется для расширения производства. Также хватает оружия и различной экипировки. Всё сплошь 'Сделано в Зоне для Зоны' и 'Легенда Зоны', причём, больше 'Легенд'. Мы бы поточное производство запустили, благо оснастка давно готова, но не видели смысла. Нам-то тут и воевать не с кем было - только с холодом и отсутствием воздуха. Вот патронов на продажу пока нет. Сделали автоматическую линию и наклепали около тысяч гильз под 'ЗС'-ки в процессе её отладки. У нас тут оснастка под два ходовых калибра - 7,62Х39 и 9Х39, плюс пистолетные 9Х19 и .45. Пуль разных типов тоже хватает, нужен только 'твёрдый воздух'. Потому и боеприпасы сможем со временем производить... - похвалился я нашими достижениями.
- Зря время вы не потеряли, - улыбнулась заметно повеселевшая девушка. - Вами обретена полная самодостаточность. Невероятно! Я вот с 'Долгом' опять помирилась, с Ворониным аж в дёсны целовались, так что сбыт вам обеспечен. Сколько произведёте - все заберут, если с оплатой договоритесь или в долг дадите. В долг 'Долгу', хе-хе, - усмехнулась она, пояснив: - Им и для себя и для других много всего сейчас надо. Они сейчас держат проходы вглубь Зоны, обойти их укрепрайон можно только тайными тропами, что весьма непросто. Разве только через 'Дикую территорию', но это сейчас ещё то удовольствие. Зверья там... - Вика аж присвистнула. - За долговским 'Баром' же сейчас более-менее спокойно. Туда-то все нормальные сталкеры сейчас подались. На 'Янтаре' тоже тихо, Сахаров навёл в научном лагере железный порядок. Говорят - кого-то даже публично повесил за особые заслуги. Я туда так и не дошла, знаю с чужих слов. 'Свобода' сидит тише воды ниже травы, запершись у себя на базе. Гуляй по 'Армейским складам' сколько захочешь, от химер да кровососов отбивайся. Воевать за чужие интересы свободовцам совсем не хочется. Вот и симулируют коллективную депрессию, благо в этом году у них забористая трава под забором уродилась. Про 'Монолит' пока не слышно. После того, что мы им тогда учинили - ни одной вылазки. 'Рассвет' и другие мелкие группировки готовятся переживать зиму, торгуют и договариваются миром. Зато 'Джентльменов удачи' практически всех извели, так как они конкретно достали. Если и остались отдельные отряды, то вряд ли доживут до весны. Теперь их в любом месте ждёт только пуля. На другой стороне Зоны примерно сходная картина, хотя, говорят - там совсем мало артефактов рождается, даже меньше, чем здесь. Кто мог - сбежал за периметр, найдя тайные лазейки. На краях же Зоны сплошная мясорубка. Я последнюю неделю из боёв не вылезала. То одни - то другие. Преимущественно игроки да наёмники, началась ползучая война кланов. Пары старых кланов, ну, ты их хорошо знал раньше, - она мне с ухмылкой подмигнула, - больше не существует. Рухнули старые договорённости, которые те поддерживали. И сразу же начался передел влияния и контролируемых территорий. Ещё американцы подливают маслица в огонь, пытаясь перехватить контроль у бывших клановых лидеров или владельцев. Стычки идут на спад, походу, у американцев почти получилось, - со вздохом закончила говорить она.