- О, кого я вижу, это же Бёрш Электроник! - Стоило мне подойти, как из кузова грузовика выпрыгнул человек в полной армейской экипировке. - А мы тебя уже, считай - похоронили...
- Я тебя тоже рад видеть, лейтенант Сорокин... - протянул руку военному сталкеру, который когда-то выдал мне официальные документы технической группы Янтаря в бункере Сидоровича.
И, кстати, я уловил его эмоцию радостного узнавания. Да и вообще, радости от столь неожиданной встречи. Из кузова же сначала потянуло лёгкой настороженностью, а затем и слабым интересом. Типа - один друг встретил другого, а приятелям первого стало интересно, с кем тот якшается.
- Народ, помните, я рассказывал про мастера-электронщика? Которого позже убили вояки на 'Старом кордоне'... - крикнул лейтенант в сторону кузова. - Так вот, кое-кто, оказывается, живее всех живых.
Из кузова одновременно высунулись две выбритых физиономии, окидывая меня внимательными взглядами.
- Вроде бы он... база, значит, опять глюканула, - заметила одна из них.
- Расслабьтесь, народ. Было дело - меня и вправду крепко подстрелили, - признался я. - Как выжил и сам не знаю, смутно помню, кто-то из армейской спецуры пытался оказать мне помощь, возможно, они и занесли мой личный идентификатор в категорию погибших.
- Сейчас гляну... - первая физиономия исчезла за стенкой кузова, вторая последовала за ней. - Так-так... всё страньше и страньше... - вскоре донеслось оттуда. - На иденте висит знак вольного проводника Зоны. Указано и личное боевое оружие. А это, знаешь ли, уже не хухры-мухры... - пара физиономий снова высунулась наружу, чтобы осмотреть меня уже со всей тщательностью и старанием, как какую-то неведомую зверушку.
- Дык, время-то не стоит на месте... - я потупил взгляд, демонстрируя ложную скромность.
- Молодец, парень! - Лейтенант Сорокин хлопнул меня по плечу. - Ты, кстати, сюда за какой надобностью припёрся-то? Или надоело сидеть в подземном бункере у старого пройдохи?
- Я от него давно съехал, хотя и продолжаю сотрудничать, - поделился с народом новостями. - А сюда пришел с целью подключиться к сталкерской сети, взглянуть на товары из-за периметра. А ещё на девок посмотреть...
- Только посмотреть!? - Расхохотался лейтенант, его сотоварищи громко прыснули вслед за ним.
- Пощупать тоже не откажусь... - своим ответом подкинул им новую порцию веселья.
- Ох, и уморил... пощупать... - отсмеявшись и смахнув выступившие слёзы, заметил лейтенант. - Судя по всему, с деньгами у тебя полный порядок, да? - Спросил он, я кивнул. - Мне всё равно надо сходить туда по своим делам, заодно и тебя сопровожу, чтобы ты там случайно не потерялся, - он так ехидно хихикнул. - Скидывай свои лыжи к нам в кузов, и пойдём... - он поправил почти сползший с плеча ремень автомата, предлагая идти за собой.
Закинув лыжи в кузов, тоже поправил ремень дробовика, и поспешил вслед за лейтенантом к блокпосту.
- Со мной! - Коротко кинул он бойцу, собиравшемуся преградить мне проход.
- Пусть оружие хотя бы спрячет, - недовольно заявил тот, отходя в сторону.
- Ему можно, но... у тебя чехол есть? - Лейтенант резко остановился и развернулся ко мне лицом.
- Сейчас... - мысленной командой достал кожаный чехол из инвентаря и спрятал в него свой SPAS, вжикнув молнией, повесил его обратно на плечо.
Тем временем отметил, других военные сталкеры при проходе заставляют сдавать оружие, выдавая за него номерные жетоны. Заодно проверяют их радиометром и ещё какими-то приборами. Не ровен час, кто-то притащит какую-нибудь гадость - потом проблем не оберёшься. Кивнув своим мыслям, лейтенант снова пошагал вперёд, а я стал его догонять. Тот взял хороший темп, я едва не отстал. Мой нос неожиданно уловил тянущийся из ближайшей большой избы, порядком подзабытый аромат вкусной еды, отчего я едва не утратил все свои прежние желания. Заметив мою заминку, лейтенант остановился и громко хохотнул.
- Погляжу, ты совсем одичал... - он дал мне догнать себя, и снова пошагал вперёд, чуть сбавив темп.
- Есть такое дело... - со вздохом согласился я. - Консервы осточертели напрочь, хочется наваристого борща или жареной картошки... - я мечтательно закатил глаза.
- Ещё успеешь насладиться, - моя неловкость его откровенно забавляла. - Сейчас познакомлю тебя с мадам Варей, после зайдём к радистам, раз тебе сталкерская сеть нужна, а дальше ты и сам сможешь вкусить блага цивилизации. А то скоро с нескромным интересом на мутантов заглядываться станешь... - он снова рассмеялся.
Я густо зарделся, мысленно признавая его правоту. И вправду, в последнее время в голову лезли всякие посторонние мысли. Спасала сублимация в трудовой и творческой активности. 'Наверное, я зря забросил тренировки и медитации', - кольнула предательская мысль.
- Пока мы ещё не дошли... - лейтенант подождал, когда я опять поравняюсь с ним, - расскажу тебе о местных порядках. На всякий случай. А то вдруг позже подумаешь, что я на тебе пытаюсь нажиться или какую ещё выгоду получить. Так вот, сразу предупреждаю - здесь хватает продажных девок, индивидуалок и коллективисток, - задорным смешком он выделил крайнее слово. - Первые берут от двухсот рублей за часик общения, но что ты от них подцепишь - одной Зоне известно. Да ещё легко нарваться на хитрых воровок, расслабишься, забудешься, а после даже и не вспомнишь, с кем кувыркался и где оставил свои деньги и вещи. Тут, знаешь ли, всякое бывает, а иная девка легко матёрого контролёра за пояс заткнёт. Потому я всем своим знакомым настоятельно рекомендую салон мадам Вари. Девочки у неё проверенные и исключительно хорошие, а что дорогие - так это только в плюс. Не потасканные вусмерть, как прочие. И если ты им приглянешься, они в тебе живого мужчину увидят, а не 'нужно лишь немного потерпеть очередного урода ради хорошего заработка'. Понятно?
Я кивнул.
- Сейчас, как придём, советую сразу забронировать ВИП номер на ночь и выбрать себе девочку посимпатичнее, иначе вечером может уже и не достаться, - продолжил меня инструктировать лейтенант. - Ну, думаю, ты не сильно обеднеешь с пяти тысяч?
Я пожал плечами - такие расходы сейчас казались просто смехотворными, хотя если их условно перевести в деньги реального мира... сразу скажу - лучше и не пытаться, чтобы жаба не задушила.
- После благодарить будешь, - сквозь смех фыркнул сопровождающий.
Тем временем мы подошли к длинному двухэтажному строению из вполне современных материалов с хорошо узнаваемыми стеклопакетами в окнах.
Потянув на себя обитую уплотнителем тяжелую железную дверь, лейтенант пропустил меня вперёд и зашел следом. Перед нами возникла закрытая решетка в проходе, а за ней вооруженный помповухой охранник в полицейском бронежилете.
- Здорово, Михась, - мой сопровождающий вскинул руку в приветствии.
- У вас, гляжу, новенький? - Тот тоже вскинул руку и обратил внимание на меня.
- Он пока сам по себе, но я ещё не теряю надежды когда-либо реализовать своё право первой брачной ночи... - хохотнул лейтенант, открывая решетку и проходя дальше. - Как у вас, много клиентов? - Он повернулся к охраннику.
- Пока не очень, вот к вечеру набегут. Как обычно бывает... - оптимистично заметил тот. - Вы вовремя пришли, сейчас есть из кого выбирать. У мадам новенькие, их бы вам и посоветовал.
- Учтём, - лейтенант снова двинулся вперёд, я последовал за ним.
Поворот коридора, зеркальный шарик видеокамеры под потолком, ещё одна железная дверь. 'Над безопасностью здесь хорошо поработали', - подумал я. В двери щёлкнул электрический замок, и мы вошли в просторное светлое и тёплое помещение со стойкой ресепшен. А за ней восседала очень красивая зрелая дама в фиолетовом платье. Сразу бросилась в глаза просто гигантских размеров грудь, дополнительно подчёркнутая правильно подобранным поддерживающим бельём. Лет тридцати, чистое лицо правильной формы без морщин, чёрные густые волосы и пронзительный взгляд тёмных глаз, в которых легко утонуть. Но, боюсь, большинство мужчин сначала нырнёт и утонет в верхнем вырезе её платья.