– Значит так, заходим в деревню с флангов. Держим постоянную связь и, в случае чего, бросаем фаеры, дабы позвать на помощь. Патроны экономим. Все ясно?
– Вполне. Ты это… береги себя, ладно? Я знаю, что ты не спал всю ночь. Ты уверен, что сможешь здраво и быстро мыслить в патовой ситуации? – по голосу Левши было ясно видно, что мужчина знатно волновался за своего товарища, отчего тон был у него мягкий, тихий, будто бы мама перед тем, как отправляла сына гулять, давала тому наказ не шляться допоздна, не общаться с кем попало и не вымазываться, как поросенок.
– Не дрефь, Кир, все будет путем. Я выспался и буду осторожен. И ты себя береги, – сказав это, долговец похлопал по плечу боевого друга и поднялся вслед за Левшой.
Утро выдалось довольно знойным. До ворот у входа в деревню оставалось метров пятьдесят. Долговцы шли по зарослям травы, порой достигающим длины по пояс. Стрекотали сверчки, где-то летали майские жуки. Правша поднял голову и его взору открылось бескрайнее лазурное небо с, кое-где плывущими, островками белых и пушистых, как вата облаков. Тополи, как титаны, тянущиеся к солнцу, шумели на ветру, качаясь из стороны в сторону. Полнейшая идиллия царила в деревне и вокруг нее, отчего любой прохожий бы никогда бы не подумал, что здесь можно пропасть абсолютно бесследно. Но вот друзья остановились недалеко от арки, служившей входом в деревню. В идеале по бокам на навесах должны были висеть две воротины, одна из которых валялась в близлежащей канаве, а вторая и вовсе пропала. По бокам от арки шел плетеный ветхий заборчик, окольцовывающий всю деревушку. За аркой начиналась территория деревни, строения которой виднелись уже у самого входа. Товарищи переглянулись, и, молча следуя заранее составленному плану, начали заходить на незнакомую им землю с двух флангов немного поодаль от самого входа и уже спустя минуту разделились. Правша пошел по правой стороне поселка и, быстро перескочив ограду, легкой рысцой подбежал к наиближайшей хате с прохудившейся и наполовину сгнившей крышей. Осторожно, держа ВАЛ на изготовке, Правша чуть-чуть протиснул голову в широкий оконный проем. К счастью или к сожалению, но в домике не было ничего необычного. Небольшая кирпичная пичужка, ободранный диван, обшитый видимо клетчатой плотной тканью, из которого торчали пружины, шкаф из березы, покрытый светлым лаком, но уже ободранный и без дверей. Еще раз все оглядев, боец собрался было идти к следующей хате, как вдруг краем глаза заметил несколько темных капель на полу. Немедля он вошел в дом и ту же, сделав шаг с порога, провалился в погреб, сгнившая подпорка которого не выдержала веса сравненно небольшого молодого, но крепкого и груженного человека. Правша выронил ВАЛ еще на поверхности, поэтому край ствола его автомата виднелся на краю, покуда его владелец корчился от боли в ноге в тесном и холодном погребе, то и дело рыча и кряхтя. Но вдруг с полки ему на голову грохнулась банка, и парень вмиг отключился.
В это время Левша, который пошел по левому флангу деревни забрел куда-то в кусты с шиповником. Туда его привели четкие следы резиновых узких сапогов сорокового размера. Боец убрал за спину «грозу» и присел на корточки, внимательно оглядывая аккуратно вытоптанный пятачок. Трава была там очень сильно примята, будто бы кто-то специально кружился на этом месте, да еще и очень недавно. Пытаясь выстроить примерный план происходящего, долговец хотел встать с корточек, но его ноги будто приросли к земле. Резко он начал увязать в грязи и сразу стал выбираться, но и тут будто бы по повелению судьбы из кустов послышался рык, а уже через мгновение из этих же кустов показался «нос» противогаза и сразу все стало ясно – это был снорк. Постепенно из-за веток вылезла небольшая голова, на которой не было волос, а верхнюю часть уродливой морды от лба до носа включительно, скрывал противогаз с разбитыми стеклами и порванной трубкой, отчего были отчетливо видны мутные впалые глаза. Из пасти торчали слегка заостренные грязные клыки, а по краям рта лилась слюна. Только, когда мутант показался полностью, то стало понятно, что раньше это был военный, о чем судили порванные погоны на узких и худых плечах, на которых держались лохмотья от старой камуфляжной рубахи и рваные штаны такого же цвета. На ногах уже давно не было ботинок, о чем говорили грязные и испещренные царапинами и ранами стопы и верхние части ног. Тварь рычала и скалилась, пытаясь напугать жертву и, застав ту врасплох, накинуться на нее. Но Левша был не пальцем делан и, не обращая внимания на то, что он сам уже увяз по пояс, вертелся вокруг оси, стараясь смотреть снорку в глаза, которые уже никак не могли отражать душу того, кем мутант был в прошлом. Столь опасные игры в гляделки могли бы длиться очень долго, но тварь не вытерпела и резким прыжком полетела на долговца, чего и ждал последний. Мужчина моментально выхватил огромный нож из-за пазухи и, пригнувшись, насадил летящего ему прямо на грудь, снорка. Острие ножа вошло точно в солнечное сплетение и порождение Зоны, издав сдавленный рык и некоторый вопль, начал яростно барахтаться на ноже, что помогало оружию все глубже и глубже резать плоть мутанта. Своими сильными руками, тварь ударила Левшу прямо в темень, но шлем экзоскелета выдержал удар, а сам мужчина с силой поднял нож, на котором, как на шесте, вертелся мутант, над собой и с еще большим усилием опустил его вниз так, что в трясину первым вошел снорк, которого уже начала засасывать грязь. Как бы он не барахтался, но вязкая смесь уже облепила тело мутанта, а Левша, воспользовавшись моментом, вытащил нож и с огромным трудом поднял ногу, наступив на еще живого снорка, и, как по ступеньке поднялся и выбрался из трясины. Как можно скорее, долговец отполз от места схватки подальше и оглянулся на место боя, тяжело дыша, но все исчезло. Бурлящая грязь, следы, которые привели его сюда. Ничего этого не было, а сам боец лежал посреди заброшенного огорода, заросшего бурьяном, между двух хат. Сквозь стекла противогаза в глаза сталкеру бил яркий солнечный свет, от чего мужчина закрыл глаза и остался пластом лежать в огороде, скинув со спины «грозу», которая краем мушки колола ему в левый бок.