– Кровь… Так и знал. Еще свежая… Значит наши могут быть еще живы.
Долговец взял ВАЛ в руки и медленно, слегка присев, вышел из лачужки и начал двигаться вглубь деревни, озираясь по сторонам в надежде увидеть где-то в окне одной из хат или между ними своего товарища. Он с небольшим стуком прислонился к стенке недалеко от дверного проема второго домика, входная дверь которого была слегка отворена. Правша знатно напрягся и виски его начали пульсировать от нарастающего страха. Стволом автомата он аккуратно открыл дверь и ему на встречу вылетела стая черных, как сажа ворон, которые, вылетая через открытое пространство, оглушительно каркали и били сталкера по лицу, когда сам боец стрелял и бил птиц прикладом. Стая вылетела вся, но не все из ее членов взмыли в небо.
Правша опомнился, когда на его лице появились очередные кровоточащие рассчения, и увидел несколько птиц, валявшихся на земле в крови и с взъерошенными перьями в местах попадания пуль. Долговец огляделся и, быстро перезарядившись, вошел в дом, который состоял из двух комнат. Проходя сени, он невольно глянул под ноги, дабы обезопасить себя от неожиданного падения в очередной погреб. Держа перед собой ВАЛ, мужчина прошел в главное пустое помещение, посреди которого стоял своеобразный алтарь из бревен, поломанных досок, камней и грязи.
На самой вершине этого алтаря был распятый на кресте из досок долговец, а вокруг него молча водили хоровод несколько человек, двое из которых были в обносках, а третий был в очень старом комбинезоне неизвестной группировки. Троица, держась за руки, молча ходила вокруг, истекающего кровью, человека, который был прибит к кресту железными штырями в районе запястьев и лодыжек. Правша сделал шаг и наступил на кусочек стекла, лежавший на полу, чем себя и обнаружил. Фактор неожиданности был утерян и все трое моментально обернулись к нему, выйдя из своеобразного транса. Боец знатно удивился, ведь лица фанатиков были все изранены, изрезаны, залиты свежей и спекшейся кровью в уголках рта, а глаза их были мутные, будто окутанные густым туманом.
Они злобно зарычали и начали подходить к долговцу, но один из них тут же свалился от попавшей в голову пули, и лежал уже с отверстием во лбу. Остальные два уже не шли, а мигом рванули к незваному гостю, что заставило Правшу выпустить в оставшийся дуэт всю обойму и растрелять их, как ворон у входа в дом. Переведя дух, мастер перезарядился и спокойно обошел трупы, лежавшие в огромных лужах крови. Попутно он прислушивался к окружению и думал, не будет ли подкрепления со стороны этих… мутантов, ибо людьми их уже не назовешь.
ВАЛ висел на плече бойца, когда он руками приподнял бездыханно висевшую голову распятого человека. У парня на вид лет двадцати пяти был отрезан нос, вырваны глаза и улыбка… огромная улыбка, которую вырезали куском стекла, торчавшим теперь из его шеи, с которой потихоньку стекали капельки потемневшей крови. Долговец повидал всякого и в жизни, и в Зоне, но такие зверства он видел впервые. Перерыв всю хату на наличие каких-либо зацепок, боец вышел на улицу с пистолетом Beretta 92FS. Старенькая, местами ржавая, но все же на вид вполне рабочая пушка с двумя патронами в обойме и одним в стволе. Парень спрятал найденное оружие за пояс и двинулся к третьему дому.
Левша с трудом открыл глаза и увидел пару облаков, плывущих по небу, словно корабли в море. Он сел, огляделся, но ничего нового не увидел: хата слева и справа, огород, посреди которого мужчина и лежал, трава, жуки, но нет того болота, в котором долговец якобы тонул. Тяжело и лениво боец поднялся с земли и, проверив снаряжение, снял с плеча «гром» и оглянулся. И опять ничего нового не попалось ему на глаза, от чего он повернулся и двинул дальше в направлении центра деревни, где мысленно надеялся увидеть живого и невредимого товарища.
И вот долговец подошел ко второму домику с прохудившейся крышей и косыми стенками из толстых сосновых бревен, потрепанных погодою и временем. Он осторожно вошел в дом и, держа перед собой «грозу», прошел в глубь хаты, где висели наполовину отвалившиеся полки для книг, старый диван, из которого торчали пружины, проржавевшие от влаги и времени. Также интерьер комнаты составляли несколько разбитых глиняных горшков, растения из которых давно пробили себе путь к земле сквозь гнилое скрипучее дерево в полу, множество осколков кирпичей, щепок и пыли с песком. Внимание Левши привлек поперечный недлинный разрез вдоль спинки дивана. Долговец осторожно подошел к мебели и, положив на нее оружие, отодвинул край пореза и вытащил оттуда артефакт Душа, что очень обрадовало сталкера и уже через минуту, найденное им сокровище лежало в контейнере, который он отправил в рюкзак и, мельком оглянув помещение, вышел из хаты с «громом» в руках и двинул к самому ближнему к бане домику.