- Что-то тут не так, – Блиц остановил группу, измученно провёл рукой по лицу. – Что за день такой?
- Заблудились? – нервно спросил кто-то из военных за спиной.
- Нет, шли нормально, – Блиц осмотрелся, - ПДА показывает, что мы находимся на этой тропе, а этой опушки нет. Чертовщина какая-то.
- Зона, – нахмурился Буксир, доставая коммуникатор. Включив карту местности, он удивлённо проговорил. – Блиц, а у меня показывает, что мы находимся на окраине Лиманска.
- Буксир, - недовольно протянул Блиц, беспечно расстёгивая ширинку, чтобы выпустить пар.
Новость Буксира не произвела фурор, все были заняты местной красотой. Опушка источала запахи леса, луговых цветов, даже солнце светило без облаков. Подул свежий ветер, растрепав волосы на головах людей. Все глубоко вдохнули необычно чистый воздух, закружилась голова.
- Слышите? – Буксир вертел головой, стараясь уловить звук. – Где-то ручей журчит.
Данный факт был соблазнительным. Блиц остался без рюкзака, благо, что в карманах разгрузки не пусто. Потеря плечевого мешка не было критичным, в нём лишь находились: аптечки, провизия и вода. Однако последний факт был печален, жутко хотелось пить.
- Ты долго там, - подал голос недовольный Хлыст, - трясти будешь? Сколько ни тряси, а последняя капля всё равно в трусы упадёт.
Подчинённые его поддержали дружным хохотом.
- Какой же ты противный, - сплюнул Блиц. – Последняя упадёт, ну ссысь в штаны, утырок недоразвитый.
Чугун шагнул было в сторону огрызнувшегося, но его взял за плечо Буксир:
- Даже не думай.
Флом и Боря вертели головами в поисках звука ручья. Воды стоило бы пополнить, особенно учитывая то, что кроме Хлыста и Буксира ни у кого её не имелось. Подчинённые в один присест выглушили свои фляжки до дна, а Блиц потерял в схватке. Через минуту не сговариваясь, двое военных синхронно рванули правее группы.
- Стоять! – рявкнул Блиц.
Но его не услышали или, может быть, просто проигнорировали, скрывшись за ближайшими кустами. Буксир сам сделал шаг в ту сторону, но Блиц остановил. Уж ему не надо было объяснять, он послушно встал на место. Группа из четырёх человек осталась на месте.
- А что такое? – спросил Хлыст. – Нам не помешало бы и воды наполнить, во фляжке почти ничего не осталось.
- Вот если вернутся твои остолопы, тогда сходим тоже, – Блиц произнёс это будничным голосом, от чего военный посмотрел на него, как на умалишенного. – Ты думаешь, мне пить не хочется?
Раздался хруст веток - вот и военные возвращаются. Квартет вроде бы слышал, как они бубнили что-то друг другу, но в ожидаемое время из зарослей так никто не вышел. Вместо этого, уже отчётливее, появилось непонятное мычание. Кусты снова вздрогнули, послышался хруст ломающихся веток – тяжело переставляя ноги, из них вышел зомби, за ним второй. Последний, по земле волочил за ремень «Калашникова», словно весил тот килограммов пятьдесят. Характерные звуки потихоньку окружали опушку. Помимо мычания можно было различить рык, метающегося из стороны в сторону. Все напряглись, когда поняли, кому принадлежал рык – это был снорк.
- Ага, куда ж без снорков… - Блиц перешёл на непечатные слова и выражения, которые продолжались до тех пор, пока не схватился за пистолет. – Нам не справиться с ними со всеми! Нас тут сломают!
Буксир, осмотрел опушку, чистое небо… от оных ничего не осталось. Тучи, как и полагалось в Зоне, находились на своём месте и после этого, сталкер снова посмотрел на местность. Ничего не осталось от той красивой, но в тоже время страшной зелени. Вокруг - желтизна, вместо густых кустов, оказались редкие ветки и через них, продирались зомби.
Военный бросился набирать комбинацию на коммуникаторе, через секунду аппарат завибрировал. Пришло сообщение. Быстро пробежав глазами по строчкам, он сказал:
- Помощь прибудет через десять минут.
- Нас тут в фарш превратят, за пару секунд, а ты про десять минут! – Буксир поворачивался на метающийся из стороны в сторону звук.
Мутанты не спешили нападать на людей, а они в свою очередь не открывали по ним огонь. На опушке растянулась некая грань ожидания, в воздухе повисло напряжение. Вот сейчас достаточно было сломать ветку, что попадётся под ноги и понесётся…
Группа медленно, чтобы не вспугнуть удачу, отступали. Пусть и не ветка под ногой, но Чугун, наступил Хлысту на ногу. Напряжённый палец на спусковом крючке дёрнулся, разрывая нить негласного перемирия. Очередь прошла полоской взрывающихся фонтанчиков по земле, перебежала на мертвеца. Его поддержал поднявшийся Хлыст, приняв рокотания автомата, как призыв к огню. С отборной бранью, сталкеры последовали примеру остальных участников группы и быстрее задвигались, отступая спиной.