- Не, я понял, - согласился Блиц, понимая, к чему тот клонит. – Но то животные, а то мутанты.
- Боюсь, я не понимаю, к чему вы клоните, - добродушно ответил Доктор. – Тот же кровосос меня спас, даже кормил.
- Может мне показалось, что есть тут какая-то нить, а может, и нет, - растягивая в задумчивости слова, неуверенно произнёс Блиц. – Михалыч рассказывал мне, что из тумана, меня принёс Излом. Не сожрал, не домогался, даже не понюхал…хотя может и нюхал, я мало что помню. Но в итоге, он меня вытащил. Вот, перед тем, как в эту заварушку попасть, после которой сейчас бревном валяюсь, тоже излом появился и напал не на нас, а на мутантов. Это как вообще?
- В войну, обучали даже дельфинов, - резонно заметил Болотный Доктор, вкалывая в руку сталкеру шприц. – Они помогали флоту. Обнаруживали мины. Поговаривают, что США, военных дельфинов обучали, чтобы те крепили мины на корабли, проводили диверсии. Так что именно вас…
- Угу, то есть мне, хотите сказать, помогают? И как это выглядело: сухопутные, например, обучали голубей кидаться на танк и гадить на него, для деморализации противников или что должны были они делать? – не понял Блиц, которого слова доктора особо не убедили. – А может их бросали под гусеницу, с намерением остановить железную машину? А потом высмеивали голубя, потому что этого не сделал, мол: «А, неудачник, даже танк остановить не мог».
- Прекратите, - рассмеялся Болотный Доктор, который представил сие картину. – Просто это к тому, что даже мутантов можно чему-то обучить, можно с ними в мире жить, что тут такого?
- Дикие животные домашними не бывают, нет-нет, да накинутся - парировал Блиц.
- Не без этого, - согласился Болотный Доктор. – Однако в основном бывают даже полезными.
- Бред какой-то, - недоверчиво заметил Блиц. – Кому это надо? Для чего их используют?
И тут сталкер замолк. В памяти всплыли мутные картинки туманной местности. Деревня, которая вовсе оказалась не деревней, а не пойми чем. Кресты. Так туман, значит, накрыл могилы. Понятно. А что за воздействие могло идти, откуда? С жителями, так называемой деревни, было всё ясно, вернее, почему ещё существуют, ведь спальные места у них не наверху, а наоборот, ниже на два метра, поверхности земли. И костёр…старик…
В комнате запахло спиртом. Блиц не мог разглядеть все детали, но примерно догадывался, что эскулап активировал артефакты, обворачивая их промоченной в спирте марлей. За время разговора доктор ни разу не присел, а постоянно возился в своём чемоданчике и появлялся в поле зрении лишь для того, чтобы залить что-то в рот или сделать укол.
- То мутанты, то старики с посохами, - в голос закончил Блиц свою мысль.
- Что? – переспросил удивлённый Болотный Доктор. – Что вы сказали?
- Старики с посохами, ну, вернее один старик, - неуверенно повторил Блиц, разделяя удивление доктора. – С посохом. Тогда мне казалось или он мне сказал, что посох у него из дерева-кукловода.
- Вот так новость! – восхитился Болотный Доктор. – Жив всё-таки!
- Так вы знаетесь с ним, - удивился Блиц. – И это мне не показалось?
- Не показалось, - согласился эскулап и довольно рассмеялся. – Это вполне реальный человек, Друидом зовётся. Да, мы знакомы. Он из тех сталкеров-шаманов, который зашёл дальше всех. Он всегда говорил, что чувствует Зону, и чувствует её, как никто другой. На самом деле, он могущественнее, чем кто либо думает и знает даже по больше моего. Однако помощь от него редко когда приходит, потому как обитает не пойми где. Очень приятный собеседник, скажу я вам.
- Ну а как можно по зоне бегать с палкой? – не понял Блиц. – И костёр чем-то разжигал.
- О да, - протянул Болотный Доктор, после чего, задумчиво продолжил. – Это как его визитная карточка. Костёр – живой огонь. В библии, как известно, упоминается этот факт, что огонь даже очищает, ну а о помощи и говорить не надо, куда б мы без него?
- Угу, инквизиторы, получается, отпускали огнём грехи ведьмам?
- Можно сказать и так, - согласился Доктор. – Очищали дух и тело, а потом, неволей делали, как вы говорите «ведьм» - мучениками. Однако можно провести рядом с телом огнём и начнётся очищение. Друид, как бы понятнее выразиться, чтит всех и учитывает всё. Костёр для него как очищение, так и вектор пути. Указатель. И вероятнее всего, кострами, он указывал вам путь. Вот когда он бывал у меня в гостях, перед домом, тоже горел костёр. Откуда и куда потом девается? Неизвестно. Да и не спрашиваю я подобных вещей, сами понимаете.