— Это мог быть коллега с работы, — начал вслух размышлять Роб. — Кто-то, кто ее знал и имел на нее зуб. Может, отвергнутый любовник?
— Завтра поговорю с ее коллегами. Посмотрим, может, им что-то известно.
— Это ее? — Роб кивнул на сложенный черный зонтик в пластиковом пакете для вещдоков.
— Мы думаем, что да. Его нашли в раскрытом виде на тропе. Она могла его уронить, когда на нее напали. Проверим его в лаборатории. Никогда не знаешь — она ведь могла стукнуть им нападавшего.
— Будем надеяться.
— Мы также нашли ее разорванное белье рядом с телом. — Мэллори скорчил гримасу. — Вероятно, убийца его сорвал.
Роб принялся ходить взад и вперед, пытаясь представить, как развивались события.
— Она возвращается домой по тропе вдоль реки, из Кью в Брентфорд. И тут этот тип выскакивает из кустов и нападает на нее. Вероятно, на тропе никого не было из-за погоды, еще и прилив, значит, велосипедистов тоже не было — грязи слишком много. Он затаскивает ее в кусты, каким-то образом усмиряет, заставляет замолчать, может, ударом кулака в лицо, затем заклеивает ей рот и связывает. Потом насилует и душит.
— Ублюдок, чертов ублюдок, — покачал головой Мэллори. Роб никогда раньше не слышал, чтобы Мэллори ругался, с другой стороны, у них никогда раньше не было такого дела.
— Интересно, что произошло вначале… — Роб прищурился. — Изнасилование или удушение?
— Вы хотите сказать, он мог изнасиловать ее уже после того, как убил?
Роб резко кивнул:
— Такое случалось.
— Боже…
Может, Мэллори и был хорошим полицейским, но опыта не хватало. Для него это тоже большое дело. Карьеры их обоих зависели от того, удастся ли им поймать ублюдка, который все это сотворил.
Глава 3
Роб пригласил сотрудницу отдела по связям с семьями пострадавших Бекку Таунсенд, чтобы вместе поставить в известность ближайшего родственника. Она была крупной женщиной в возрасте с сочувствующим взглядом, сострадательной и сердобольной по своей природе. Именно такую женщину хочется видеть рядом в тяжелой ситуации. Роб никогда не работал с ней раньше, но у нее были очень хорошие рекомендации. Требовался именно такой человек, учитывая жестокий характер нападения. Перед тем как прийти на службу в полицию, Бекка училась на психотерапевта и специализировалась по случаям изнасилования.
— Мистер Джастин Кинг? — спросил Роб, когда молодой мужчина около тридцати лет открыл дверь.
Мужчина кивнул. Он был одет в джинсы и верх спортивного костюма «Найк», но все равно выглядел неопрятно. Может, все дело было в его волосах, которые торчали во все стороны, или босых ногах, или выражении лица — он выглядел смущенным и озадаченным.
— Я — инспектор Роб Миллер, а это сержант Бекка Таунсенд, мы из группы по расследованию особо важных дел. — Роб показал ему удостоверение, Бекка последовала его примеру. — Можно нам зайти?
Джастин без слов распахнул дверь с затравленным выражением лица.
— Спасибо, — поблагодарила Бекка, легко улыбнувшись.
Они последовали за хозяином в уютную гостиную, по телевизору показывали повтор «Друзей»[10]. Звучал неестественный смех.
— Не будете возражать, если мы его выключим? — попросила Бекка.
Джастин кивнул и взял в руку пульт.
— Да я в любом случае его не смотрел. Ну, так, как фон. Я очень беспокоюсь о Джули. — Он выключил телевизор, и они все уселись. Джастин переводил взгляд с Роба и Бекку. — Насколько я понимаю, у вас есть какие-то новости?
Роб кивнул. Эта часть работы не становилась легче и никогда не станет. Он напомнил себе, что в некоторых случаях виновником является парень или муж, и им сейчас нужно не только проявлять сочувствие, но и не терять бдительности. Может, заметят какие-то улики или получат дополнительную информацию, которая поможет раскрыть дело.
— Сегодня вечером мы обнаружили труп молодой женщины у тропы, идущей вдоль реки в Кью. Судя по всему, это Джули.
Молодой человек непонимающе уставился на него. Роб уже задумался, услышал ли он его.
— Вы сегодня вечером заявляли о том, что она пропала?
— Да, да… — Глаза Джастина наполнились слезами. — Я знал, что с ней случилось что-то плохое. Я это чувствовал. Она никогда не опаздывает, а если задерживается, то звонит.
Он схватился руками за голову, а Роб с Беккой ждали, пока до него дойдет смысл услышанного. Это всегда отнимает несколько минут, затем будет горе или злость.
— Вы уверены, что это она? — в конце концов спросил Джастин.
Отрицание. Он не может осознать, что она мертва. Пока нет, но обычно этот этап заканчивается после опознания тела.