Обернувшись, она задержала взгляд на парне. Тот, сунув руки в задние карманы джинсов, меланхолично рассматривал башню, направив взгляд вверх. Всю дальнейшую экскурсию он отчужденно держался рядом с Василиной, чтобы не потерять ее из виду, иначе пришлось бы искать не только гостиницу и своих, но и ее, а это уже задачка посложнее.
На все попытки девушки заговорить, он отвечал с неохотой и раздражением, чтобы до нее дошло — они шли бок о бок вынуждено. Наконец, Василина отстала от Роберта и молча плелась рядом с ним, изучая достопримечательности и высматривая Раису Алексеевну с Женькой и остальными. Она была бы рада даже Артемию, лишь бы не видеть больше кислую мину Роберта.
— Мы прибыли на улочку с сувенирными лавками, — оповестил группу экскурсовод, когда автобус затормозил. — Зайдем в каждую из них на пятнадцать минут. Вы сможете приобрести памятные сувениры, травяные чаи и национальные сладости — чак-чак и баурсаки.
Василина окончательно потеряла настроение, глядя на десятки разномастных магнитов, брелоки для ключей, мягкие игрушки в виде эчпочмаков и котов в тюбетейках, монеты с забавными надписями, сумочки через плечо, расшитые шелковыми нитями и бисером. Ей хотелось купить все, на что падал глаз, вот только деньги остались в рюкзаке, а тот — в автобусе рядом с Женькой. Стоя у корзины с игрушками, она обняла эчпочмак и погладила его румяный бок, тихо обещая ему:
— Я обязательно за тобой вернусь и заберу домой, договорились? А пока давай тебя спрячем среди гусей. Дождись меня, хорошо?
Замаскировав игрушку, она испуганно вздрогнула, поймав на себе оценивающий взгляд Роберта. Закусив губу, она пристыженно покраснела и спрятала лицо за прядями ярко-рыжих волос под цвет румянца. Хотела произвести впечатление взрослой начитанной девушки, а показала себя малолеткой, которая разговаривает с игрушечным эчпочмаком!
Окончательно смутившись, Василина поспешила слиться с группой и перейти в соседнюю сувенирную лавку, в которой тут же столкнулась… с Женькой. Подруга, которая из-за нервов искусала всю нижнюю губу, радостно хрюкнула и обняла Василину, сжав ее так крепко, что у той хрустнули ребра.
— Еще немного, и Раиса бы вас спалила! — обвинила она Василину. — Как вы нас нашли?
Девушка огорченно повела плечом и буркнула:
— Волей случая.
По настроению подруги Женька поняла, что уединение с Робертом не принесло плодов. Она утешающе сжала плечо Василины и ободрила ее:
— Вы как раз вовремя вернулись — мы сейчас в зоопарк поедем. Раиса сказала, что там даже живой слон есть, представляешь?
Василина цинично хмыкнула:
— Ну да, в остальных-то зоопарках слоны мертвые.
Они отошли к стеллажу с тюбетейками, чтобы спокойно поговорить, но не вышло. Артемий подлетел к подругам со спины и положил руки на плечи одноклассниц, вклиниваясь между ними. Он заговорщически шепнул:
— А где это вы с Робертом пропадали, а, Васек?
— Я тебе не Васек, — неприязненно скривилась Василина и, сбросив с себя его руку, отрезала: — Не твое дело.
— Раз не мое, тогда я все расскажу Раисе. Это в ее компетенции, пусть разбирается с вами.
Женька испуганно округлила глаза, а Василина насмешливо фыркнула:
— Ну попробуй! Только толку? Она тебе не поверит.
— Чего это?
— А то это! Во-первых, она сама не заметила нашего отсутствия. Во-вторых, все знают, какой ты клоун. В-третьих, Роберт ее любимчик — одно его честное слово против твоего, и Раиса уже тебе сделает замечание, а не нам. Так что давай, киш отсюда.
— Кыш, — поправил Артемий со сникшим видом.
— С твоей любовью пожрать — киш, — усмехнулась девушка и, взяв Женьку под локоть, оттащила ее к расписным чашечкам и тарелочкам, оставляя одноклассника позади. — Слушай, можешь дать мне в долг, пока не вернемся в автобус? А то я так ни одного сувенира и не купила.
Подруга кивнула и потянулась за кошельком как раз в тот момент, когда Раиса Алексеевна махнула рукой, обращая на себя внимание:
— Так, ребята, закругляемся! Мы тут с вами застряли почти на полтора часа. Нас уже ждут в зоопарке. Если пропустим свое время, придется бронировать экскурсию на другой день!
Ойкнув, Василина подлетела к учительнице и взмолилась:
— Раисочка Алексеевна, можно еще пятнадцать минут? Пожалуйста!
Женщина недовольно поджала губы и покачала головой:
— Нет, у вас было достаточно времени на покупки.
— Но я…
Раиса жестко отрезала:
— Василина, нет! Чем ты эти полтора часа занималась? Будет тебе уроком. И не надо тут плакать, все, бери подругу и иди в автобус.