И мама до сих пор боролась. Василина видела, каким трудом и упорством доставался ей семейный очаг. Следуя маминым наставлениям, она точно также, как и родительница в свои юные годы, добивалась Роберта. Он определенно был тем самым, с которым ей хотелось провести всю жизнь. И нужно было во что бы то ни стало убедить его в том же, пока это не сделала какая-нибудь другая девчонка. Например, та же Ириска.
Включив таймер, который мама купила специально для варки яиц, Василина засекла время и устроилась на подоконнике. За окном разыгралась снежная буря в самый канун Нового года. Еще и сорокаградусный мороз ударил. В новостях такую погоду назвали аномальной. Благо, она должна была успокоиться уже первого января, иначе бы Василину не отпустили провести зимние каникулы в загородном доме, в который она получила таинственное приглашение от Раисы Алексеевны.
А таинственным оно было по многим причинам…
Когда Василина и Женька, отстояв в буфете километровую очередь и урвав последнюю мини-пиццу на двоих, зашли в кабинет литературы, их внимание сразу привлекли два конверта на парте. Подруги приняли их за мусор, оставленный предыдущим классом, но подойдя ближе, они поняли, что ошибались. «Мусор» был изящным приглашением на черном глянце с золотыми вензелями и аристократичным тиснением.
Приглашение
Дорогая Василина!
Приглашаю Вас посетить величественное поместье Кэллоуэй, утопающее в тумане английской глубинки 1923 года. Здесь, в мрачных залах родового гнезда лорда Генри Блэкфорда — таинственного аристократа с эксцентричным поведением — собрались необычные гости: светские львицы, загадочные аристократы и умудренные интеллектуалы.
За окнами бушует снежная буря, и внезапно поместье оказывается отрезанным от мира. В воздухе витает напряжение, и вечер принимает зловещий поворот, когда становится известно о загадочном убийстве. Сможете ли вы разгадать тайны этого уединенного места, прежде чем станет слишком поздно?
Точно такое же приглашение получила и Женька, только начиналось оно со слов «Дорогая Евгения». Переглянувшись, подруги решили, что это чья-то шутка. Например, Артемия. Стрельнув взглядами в сторону его парты, они увидели на ней точно такой же конверт. Осмотрев класс, подруги не заметили других приглашений. Девушки были уверены, что адресаты не могли их забрать просто потому, что в кабинет они вошли первыми — одноклассники воевали в буфете за оставшиеся сосиски в тесте и трубочки с кремом. Оно и понятно, ведь самым невезучим доставались пирожки с печенью и расстегаи с капустой.
Три конверта на весь класс могли означать только одно — других в поместье Кэллоуэй попросту не приглашали.
Объяснение загадочным приглашениям нашлось быстро. Раиса Алексеевна решила организовать зимние каникулы для отличившихся учеников и разыграть классический английский детектив, пригласив школьников в загородный коттедж на турбазе среди снегов и елей. Разумеется, не было и речи о настоящем английском поместье в глубинке туманного Альбиона.
— Откуда у простой учительницы деньги на все это? — изумилась Женька, когда Раиса Алексеевна обрадовала их, что зимние каникулы пройдут за ее счет в качестве новогоднего подарка и поощрения ученикам, которые проявили себя в первом полугодии.
Артемий встрял в обсуждение таинственных приглашений:
— Раиса, если вы не знали, не простая штучка!
— А золотая? — хмыкнула Василина, неприязненно покосившись на парня, который вечно грел уши.
Он многозначительно произнес:
— Насчет Раисы говорить не буду, может, умер у нее какой-нибудь одинокий богатый дядюшка и оставил ей наследство. Но вот что я знаю наверняка, так это то, что муж у нее как раз золотой. Он большая шишка. Большая и богатая.
Женька недоверчиво скрестила руки на груди:
— Прям так уж и большая?
Артемий пожал плечами:
— Можете мне не верить, но за меня говорят факты. Раиса работает в школе не из-за денег, с доходами своего мужа она могла бы сутками торчать в каком-нибудь спа. Она сюда ходит… ради удовольствия, получается?
— Типа по призванию? — уточнила Василина.
Парень щелкнул пальцами:
— Именно! Ей тупо нравится преподавать в школе. Она же не просто так постоянно устраивает нам какие-то активности. Кто еще из учителей возит нас на экскурсии по другим городам? Кто еще приглашает провести зимние каникулы загородом и побыть детективами? Только Раиса. А все почему? Потому что ей в кайф то, чем она занимается!