Двое людей, не в силах сдержать свое любопытство, осторожно вышли из авто. И почувствовали, как волосы встали дыбом на голове.
Из открытого в агонии рта мутанта, тяжело выполз темный жук, весь в крови, понемногу качая головой, и вроде бы воззрился голодным взглядом в двух онемелых людей. За ним еще один выполз, и они сцепились между собой в драке.
— Там на заднем сидении канистра, тяни ее сюда. — Прошептал сталкер, вынимая из кармана спички. Скитальца не нужно было просить дважды. Он быстро достал запыленную, всю в паутине, железную посудину, из которой хорошо тянуло неприятным запахом.
— Обливай его. Этих чудовищ нужно сжечь!
Бензин лениво выплескивался из узкого горла канистры, обливая все тело. Два жука, наконец, перестали выяснять отношения и друг с другом, опять исчезли в мертвом рте.
Бросив канистру на тело, Скиталец сел в авто, а сталкер зажегши спички, бросил их на мертвое тело.
— Я не слишком сентиментальный к вещам. Своя жизнь дороже. — Сказал он вскочив в авто и глядя на пламя перед капотом, что разгоралось как будто вулкан, завел двигатель, говоря, — давай заводись. Давай, давай!
Из третьей попытки, двигатель завелся, и сталкер изо всех сил утопил педаль газа в пол, поставив заднюю передачу.
Скиталец вцепился за рукоять над дверцами, с ужасом глядя как из окутанного пламенем тела, карабкались жуки и, раскрывая крыльца, пытались подняться в гору, сгорали во всепожирающем пламени.
С треском разлетелись ржавые ворота и авто выскочило на двор, подмявши под колеса еще и двух мутантов.
— Те двое в гараже были американцами. Помнишь, что говорил старик. В них нашивки были на груди и плечах, звездно-полосатые. Их флаг. Вот как они могли так быстро мутировать?
Не получив от оторопевшего Скитальца ответа, сталкер включая передачи, погнал авто вперед, к выезду из города, не жалея ничто и никого, что попадало под колеса.
Обтрепанное, посеревшее от пыли, авто на больших колесах, гнало по пути так, как будто за ним гнались все демоны ада.
— Ну вот, дорога опять как дорога. — Сказал уставший сталкер, откинувшись на спинку сидения.
— Это жутко. То, что я видел в городе. Нам рассказывали, конечно, что здесь опасно, и никто не живет, но то, что я увидел… — Заговорил Скиталец, покачиваясь в сидении, отчуждено глядя на дорогу.
— Да. Вам врут. Власть врет. Она держится лишь на лжи и страхе. — Ответил сталкер.
— Я был уверен, что мы делаем верно. — В глазах Скитальца было отчаяние, — что мы защищаем людей. Но это. Я до сих пор не пойму как здесь можно жить. Хоть видел это собственными глазами.
— Знаешь, так было не всегда. Я был маленьким, когда меня начал воспитывать дед. Веселый был человечище. Мы жили в лачуге. Родители мои, поехали куда-то и не вернулись. И дед рассказывал о том, которой была земля раньше, до катастрофы. Какой была жизнь. Я многому научился у него. Мне было восемнадцать, когда дед умер.
Сталкер замолчал, то ли хихикнув, то ли хмыкнув.
— А что, тебя не забрали в интернат?
— Нет. Тогда власть еще не везде имела свой контроль. Я был малый, когда первые посильные власти появились. Люди им не слишком верили. А затем уже и не имели своего мнения. Интернаты для тех, кто служит власти, появились, когда мне стало шестнадцать. Тогда Власть и объявила себя главенством и законом. И они начали брать детей в интернаты, насаждая с малых лет нужные мысли.
А раньше, ты либо погиб, либо выжил и вырастал, чтобы погибнуть от рук Власти.
— Черт! — Воскликнул сталкер, увидев в последний момент, оторвав взгляд от ошарашенного рассказом Скитальца, что кто-то кинулся под авто, разбив что-то о стекло, которое стало сразу черным закрыв от проводника видимость дороги. По инерции он взял руль вправо, и авто слетело с дороги, и перевернулось. Мир исчез в водовороте стремительной боли, погрузившись в небытие.
Скиталец очнулся от того, что его — то ли трясли, то ли выпихивали. Свет резкой болью, ударил по зрительным нервам, стоило открыть глаза. Голова гудела, а его пытались выдрать с авто, через заклинившие двери.
Он ужаснулся. Его почти выволокли из разбитого ветрового окна. Он опять был в объятиях мутантов. Не размышляя, он ухватился за дверную раму, а другой рукой выхватил пистолет и впритык расстрелял трех, забрызгав себя их кровью. Послышалась шумиха и еще трое показались из-за авто, выскочив позади ее. Он заученным движением выхватил запасной магазин, и всадил в уже пустую обойму. И опять разрядил весь магазин. Не глядя, как падают мертвые тела, Скиталец услышал недовольное рычание со стороны открытой дверцы водителя. Там стояли еще двое над сталкером. Взгляд упал на карабин, что лежал рядом с ним, внутри авто. Прогнувшись, Скиталец ухватил его, и ловко перевернув, не целясь, нажав на курок. Промахнуться из расстояния в метр, на котором замерло дуло карабина, от головы одного из двух мутантов, было тяжело. И пуля калибра семь шестьдесят два, едва не разнесла череп. Другой ухватился за дуло, и потянул к себе карабин. Скиталец вцепился за приклад еще одной рукой, и потянул к себе, неожиданно для себя, нажав на курок.