Протерев глаза, он увидел рядом с собой Шера, который смотрел своим странным взглядом на Василия. Шер качнул головой, зовя за собой, и, развернувшись, направился к краю поляны. Василий, с трудом протирая глаза, пошел за Шером. Болты уж не понадобились. Нож, оставался зажатым в руке. Зона в очередной раз показала свою силу. Что это было? А кто его знает. Рюкзак лежал там, куда его отбросил Василий. Он подхватил его и направился к ближайшей луже. Подойдя к воде, он присел, чтобы хоть немного очистится от ошметков.
– Неплохо, – раздался вдруг над ним голос, – совсем не плохо.
Василий поднял голову и увидел стоящего над ним Гуся. Тот небрежно поддерживал автомат, висящий на ремне через плечо.
– А теперь, будь ласка, открой мешок и достань то, что там лежит, и передай мне.
– Сам что ли не в состоянии? – буркнул Василий, стараясь не показать, что страх начинает овладевать им.
– Охо-хо, – коротко рассмеялся Гусь, – забылся, с кем говоришь? Что? Напомнить? Или как? То-то же. Открывай рюкзак.
Василий медленно протянул руку к рюкзаку. Медленно развязал узел.
– Побыстрее, – Гусь нетерпеливо дёрнул стволом автомата.
Василий еще медленнее, с осторожностью распахнул рюкзак… и ничего не произошло.
– Свезло тебе, – хмыкнул Гусь, – высыпай всё на землю, поглядим, ради чего весь этот кипишь.
Василий осторожно наклонил рюкзак и вытряс его содержимое. На сухую траву посыпались: кружка, ложка, сахар, завёрнутый в целлофановый пакет, пара носков, кусок кожи, моток веревки и закрытая коробка похожая на коробку из-под конфет "Монпансье".
–О, это то, что надо, – дёрнулся Гусь, – ну-ка, подай эту коробочку.
Василий взял её и поднял над головой. Гусь, довольно улыбаясь, потянулся к уже своему, как он считал, трофею, и почти коснулся его, как вдруг что-то, что возникло из ниоткуда, с силой подкинуло его в воздух и бросило на землю метрах в десяти. Гусь, опытный сталкер, успел в воздухе перехватить автомат, и, упав, перекатился и встал на колено, нацелившись в Василия. Его злой, цепкий взгляд, в доли секунды окинул всё пространство вокруг, в поисках возможной опасности.
Василий сидел неподвижно, ошарашенный внезапностью случившегося. Но, в отличие от Гуся, он понял причину происшедшего. Шер. Невидимой силой он кружил вокруг.
– Что это было?– Гусь зло смотрел на Василия, – твоя работа?
Василий непонимающе пожал плечами. Гусь чуть прижал спусковой крючок автомата. Доли миллиметра отделяли Василия от смертельного града пуль. Но выстрелов всё не было. Гусь, седьмым чувством сталкера понимал, если он сейчас убьёт Василия, то его участь будет не менее печальна.
– Слушай, огрызок, – Гусь негромко процедил в сторону сидящего сталкера, – Кинь мне коробочку, и иди куда хочешь.
– А иначе?
–А иначе я тебя достану. Где бы ты ни был, достану. И ты молить будешь о смерти. Это я тебе обещаю.
– Я погодю пока, – спокойно произнёс Василий. Он понял, что Гусь стрелять не будет. Тем более, он увидел, как за его спиной еле уловимо маячила фигура Шера. Этот раунд остался за Василием.
– И я не огрызок. И даже не отмычка. Я Брысь. Запомни это.
Василий встал и, положив коробочку в карман, направился в противоположную сторону.
– Ты не шути, – Гусь повёл стволом автомата, – не советую.
– А то что?
– Мы ещё встретимся, сталкер, – зло бросил Гусь, не опуская автомата, – и тогда тебе никто и ничто уже не поможет.
– Обязательно. Обязательно встретимся, – Василий развернулся и скрылся в ближайших зарослях камыша.
11.
Василий решил не возвращаться на базу Чистого неба. Да и что там было делать? Сидеть и пить пиво? Уж лучше это делать в Баре "100 рентген". Пора было уже опять заняться зарабатыванием денег. Он шёл на восток, ориентируясь только своим предположением, где находится бар. Дорога предстояла хоть и не близкая, но не особо трудная. Предполагалось, что эта часть Зоны наиболее спокойная и изученная. Редкое зверьё, коренные обитатели Зоны, изредка подавали голоса, но где-то далеко. Близко никто не подходил. Да и особо Василия они не беспокоили. Опыт последних дней показал, что мутанты – это то, чего меньше всего стоило ему опасаться. Вот люди… да ещё выбросы. Это были проблемы, посерьёзней. Правда, это если он правильно определил свои координаты… Нее, правильно. Так, что не задерживаем движение.