– А зомби? Они живые? Как думаешь?
– Ты с ними встречался?
– Близко – нет. А видеть видел.
– На них твои штучки действуют?
– Не знаю. Не пробовал. Бог миловал.
– А на людей?
– Раньше не получалось. Теперь не знаю.
– А давай ты на меня испытаешь?
– А ты меня потом пристрелишь. Не. Не хочу.
– Да брось ты, давай. Проверим.
– Отставить, – грозный приказ сержанта, остановил Василия, уже достававшего свой нож. – Не балуй.
Сержант остановился в дверях помещения.
– Сталкер, тут к тебе пришли.
– Ко мне? – удивился Василий.
– Да. К тебе.
Из-за спины сержанты выглянул доктор, в неизменном своем брезентовом плаще, слегка улыбнулся, краем губ.
– Ну, здравствуй, Василий.
– О, Док? Какими судьбами? – обрадовался встрече Василий. – Уж, не по мою ли душу?
– Угадал. Пойдем, поговорим. Сержант?
– Хорошо. Макс, иди к ребятам. Готовьтесь.
– Рейд?
Сержант молча кивнул.
– Сержант, я думаю, тебе тоже стоит послушать.
Сержант задумался на мгновенье, подошел, сел к столу.
– Слушай, Док, а как ты меня нашёл?
– Слухами земля полнится, – усмехнулся Доктор. – Вот и про тебя гудит Зона. Популярной личностью ты стал, Василий.
– Ну, дык… – смутился Василий.
– Хорошего, правда, в этом мало. "О-сознание" тоже о тебе знает.
У Василия похолодело на спине.
– И что делать?
– А вот мы сейчас посидим, покумекаем, что делать и как. И сержант нам в этом поможет.
Трое мужчин склонились к столу. Доктор рассказывал свой план, рисуя на столе разные узоры. Остальные согласно кивали или задавали короткий уточняющий вопрос.
– Вот, как то так, – откинулся Доктор, – вроде всё спланировали, но как оно, не на бумаге будет, жизнь покажет.
– Да, док, я тут кое-чего нашел, – решился Василий рассказать про коробочку мертвого сталкера
– Да? И что это?
– Это было на одном мертвом сталкере, – при этих словах сержант заметно поморщился. Не любил он мародеров.
Василий, не вдаваясь в подробности, рассказал, как нашел он сталкера, и как Шер помог ему выйти.
– Та-а-ак, – Доктор с силой втянул в себя воздух и убрал руки за спину.
Сержант недоуменно посмотрел на Доктора. Чего это он?
– Чем дальше, тем всё страннее и страннее. Ты открывал её?
– Нет. Да и не очень хотелось.
– Это правильно. Там может быть всё что угодно. Она у тебя с собой? Ладно. Пусть пока побудет у тебя. Потом решим, что с ней делать. Не вздумай открывать её! Понял?
– Док, Вы чего? Вы что-то о ней знаете? Что в ней?
– Нет. Не знаю. Но это не конфеты. Поэтому прошу тебя, не открывать ее. Понял?
– Ладно, – неожиданно легко согласился Василий.
– Всё, мужики, – Доктор встал из-за стола, – теперь главное наша операция. Сержант, собирай своих людей, выдвигаемся.
13
Василий вновь лежал в знакомой комнате. Ремни крепко держали его тело на знакомом столе. Даже капли падали как-то знакомо, однообразно. Над ним склонился Нестеров.
– Привет док, – прохрипел Василий. Сухость как наждак раздирало горло.
– Привет, привет, – ученый зло смотрел на сталкера. Его губы кривила гримаса, выражая что-то среднее между радостью и ненавистью.
– Не заскучал? Давно не виделись.
– Да уж. Соскучился не то слово. Но Зона милостива. Встретились.
– Бывает, – Василий пошевелился. – Может, развяжешь?
– Зачем? – искренне удивился доктор, – мне и так удобно.
– Ну, поговорим. Ты же любишь умные разговоры.
– Поговорили уже. Теперь отвечать будешь.
– За что?
– За всё. И на вопросы.
– Ладно, задавай, – Василий попытался еще раз пошевелиться.
– Не получается? Тяжело, наверное? – усмехнулся Нестеров.
– Ты провидец, док. А, правда, что твое фамилиё Нестеров? А то может как-то по-другому звучит? Например, Мюллер? Или Менгеле?
– Что? – Док удивленно уставился на сталкера. – С чего ты это взял?
– Буррер нашептал.
– Слушай сюда, сталкер, – Нестеров внезапно разозлился, и стал похож на своего сумасшедшего коллегу.
– Слушай меня внимательно. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты на них будешь отвечать. Если мне не понравиться ответ, тебе будет очень больно. Ты меня понял?
– Понял, не дурак.
– Не-е-т, ты не понял, – Нестеров наклонился над пленником. – Тебе будет не просто больно. Тебе будет ОЧЕНЬ БОЛЬНО.
– Док, давай я ему объясню, – раздался знакомый смешок, и над Василием склонилось улыбающееся лицо Гуся.
– Попробуй, но не убивай.
Резкий удар в голову отключил Василия. Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сквозь туман Василий различал голоса. Не ясно. Как сквозь подушку.