В общем сталкеры дошли до второго кордона и без проблем пересекли его. Всем, даже Шраму, самому опытному сталкеру из этой троицы , было страшновато. Страх наводили долетающие из далека рев машин и торопящиеся крики военных.
Лис очень заволновался, когда Клин сказал: "Ну вот мы и в Зоне". Лис осмотрелся. Все вокруг казалось безжизненным и мрачным. Темное угрюмое небо, казалось смотрело прямо на него. Легкий порывистый ветер гнал пыль и сухую шуршащую листву. Этот шорох наводил еще больше страха и мрака. В дали раздавался собачий лай и какой-то противный крик. Поднявшийся в это время столб пыли ослепил Лиса. Он повернулся к ветру спиной и далеко на каком-то холме увидел несколько небольших и шустрых силуэтов, которые бегали вокруг большого и то и дело прыгали на него.
- Псевдопсы кабана пытаются убить -сказал Шрам, посмотрев в ту же сторону, куда смотрел Лис-нет, мало их, ничего не получится.
-Да, мало их. Не получится.- поддакнул Клин.
Собаки и в правду не много полаяв бросили кабана с прокусанной лапой и с разодранным боком. Они разбежались по разным сторонам холма и одна из них, которая стояла на смотрящей на сталкеров стороне, залаяла. Послышался многоголосый вой. Все остальные псы побежали в след за той, которая позвала всех на пир. Сталкерам опять "повезло". Им "везет" за сегодняшний день уже не в первый раз.
-Клин, ты знаешь что делать. Лис беги за мной.- скомандовал Шрам
Клин куда-то убежал. Шрам и Лис убежали на какой-то холм, на котором стояли какие-то старые сгоревшие здания.
-Что это?- спросил Лис
-Сгоревший хутор, или как еще называют это место по аномалии, которая здесь находится, "пепелище". Никогда не ходи сюда один, особенно первое время.-ответил ему Шрам и свистнул.
В это время внизу показался Клин.
-Действуем- крикнул Шрам
Тот кажется кивнул головой.
-Стой здесь и на всякий случай приготовь "Калаш". Когда я тебя позову, позови Клина и действуй по его указаниям. Кстати, ни чему не удивляйся, это Зона! Всё понял?
-Да.
Шрам убежал. Лис впервые остался в Зоне один, по крайней мере ему так казалось. Естественно сейчас ему было очень жутко и страшно до такой степени, что было страшно даже обернуться. Сзади что-то затрещало и загудело. Внизу стали раздаваться очереди и руганье Клина. Лис решился сделать несколько шагов, чтобы лучше рассмотреть что там происходит внизу. Гадкие, мерзкие, изуродованные и облезлые черные псы подступали к Клину со всех сторон. Тот старался не подпускать их к себе близко и расстреливал еще на расстоянии, но их было на столько много, что Клин просто не успевал. Там на холме вокруг кабана кружило на много меньше псов, чем сейчас вокруг Клина. Продолжительные короткие очереди прервались щелчком. Либо осечка, либо у Клина кончились патроны. На все это Лис смотрел как завороженный. Он не помнил, как в последнее мгновенье он вскинул автомат и точнейшим выстрелом попал псу, который уже в прыжке был готов разорвать Клину глотку, прямо в лоб. Бурая кровь брызнула на лицо Клина. Лис еще несколько раз удивил Клина своей меткостью, пока тот перезаряжал автомат. Когда Клин снова вернулся в строй, Лиса что-то очень удивило. Ему казалось что воздух в том месте, где стоял Клин начал сжиматься и искажаться. Из рюкзака Клина начало исходить какое-то странное красноватое свечение. Это не казалось Лису, это было на самом деле. Он снова стоял и смотрел как завороженный. Его транс прервал шелест невысоких кустов, которые стояли в двух метрах от него. Он посмотрел на них. То, что в них наблюдалось движение ему сразу не понравилось. И не зря.От туда на него с рыком прыгнула собака. Он опять не помнил как он убил эту собаку, но он лежал рядом с ней и у нее была пробита голова, а с приклада автомата капала та же бурая жидкость, что и сочилась из головы пса. Лис еще раз посмотрел на труп и встретился с мертвым и злым взглядом. В глазах читалась и жалость, и жадность.
-Лис-послышался голос Шрама.
Лис очнулся окончательно, посмотрел туда, от куда слышал Шрама.Тот махнул ему рукой. Лис встал и хотел было крикнуть Клина, но снова остолбенел. Воздух возле Клина еще сильнее сжимался, а рюкзак все сильнее светился.
-Лис-снова крикнул Шрам. Тот обернулся и обнаружил что Шрам стоял все на том же самом месте, потом повернулся к Клину и позвал его.
Клин еще отбивался от стаи. Лис наконец сообразил что ему нужна помощь. Он прикрывал Клина, пока тот отстреливаясь поднимался спиной вперед на вершину холма. Лис понял, что Клин идет к нему и он этому обрадовался. Вдруг он вспомнил о Шраме, который по его мыслям "где-то шляется, а мы с Клином принимаем удар на себя". Лис посмотрел туда, где мгновенье назад видел Шрама. Его там не было. Он просто исчез. Лису снова стало не по себе, но он утешил себя присутствием Клина и на всякий случай посмотрел вниз, чтобы удостовериться в этом. Лис чуть не упал в обморок, когда увидел внизу вместо Клина, поднимающихся псов. В его голове уже начали появляться разные мысли, когда услышал за спиной знакомый голос. Оказывается пока он высматривал Шрама, Клин прошел за его спиной и остался незамеченным.
- Лис, бежим, у нас нет времени.
С сердца Лиса как камень свалился.
Они побежали туда, где стоял Шрам-в глубь сгоревших развалин. Лис снова столкнулся с поразительным и не ясным, но со знакомым искажением и свечением. Здесь было очень жарко, как на пожаре, но огня здесь не было. Были только искорки.
-Иди за мной след в след- сказал Клин, снова прервав удивление и остолбенение Лиса.-в конце тропинки как можно дальше прыгай и не бойся!
Клин пошел, а Лис остался смотреть ему в след и запоминал куда тот наступал, но на половине пути он бросил это занятие, поняв, что это бессмысленно. Он вернул свой взгляд туда, от куда начал свой путь Клин и осторожно пошел, пытаясь вспомнить, куда же наступал Клин. Он шел медленно. Пот так и бежал с него. Здесь очень жарко. Внимательное рассматривание тропинки прервал собачий вой. Лис обернулся. Один пес бросился бежать в его сторону, но что-то ударило и вспыхнуло и пса отшвырнуло в сторону. Он лежал и заживо сгорал. Конвульсия добивала его. Вторая собака пробежала то место, где отшвырнуло первую. Лис испугался и побежал уже на ходу вспоминая места, куда наступал Клин, которого уже тоже не было. Лис почти добежал до конца и оглянулся. Вторую собаку подкинуло вверх и разорвало на кусочки примерно в том же месте, с которого Лис начал бежать, а третья уже бежала на том участке, который Лис оставил секунды четыре назад. Вот и конец тропы.Именно здесь стоял Шрам, когда он видел его в последний раз. Прыжок...
Лис думал что он надышался каких-то газов. Было такое ощущение полета над землей с очень большой скоростью без каких-либо аппаратов. Наконец его швырнуло на землю и прижало к ней всем телом. Он лежал перед ногами Клина и Шрама.
-Ты смог! Молодец!- обрадовался Шрам- мы уже начали переживать, где ты так долго был?
-Да там псы...-начал говорить Лис с одышкой
-Слушай, а где ты так научился стрелять? -перебил его Клин- А как ты прикладом того пса ловко замочил. Это ж столько силы надо иметь?! Ну красавчик, ну молодец!
-Спасибо вам ребята, но может отдохнем?- спросил Лис
-Ты что? Прямо здесь? Пойдем-ка на Скадовск там и отдохнем. Там и с ребятами тебя познакомлю. Они все там часто тусуются. Здесь не далеко, пошли!- ответил Шрам.
-Ага, не далеко, но от туда, от куда мы сейчас пришли было ближе. Такой крюк делать придется из-за этих собак- возразил Клин
- А что за Скадовск вообще?- поинтересовался Лис
-Заброшенная баржа на затоне. Ты ее наверняка видел с хутора?! Там все наши сидят. Там и поспать, и поесть, и работенки подыскать можно, хотя тебе наоборот дать работенку. Там может кто и про "Оазис" кто что расскажет. Короче полезная вещь.- ответил Клин, как будто зная, что Лис спросит об этом.
Сейчас сталкеры были опять на каком-то холме и проходили мимо разбитого вертолета, на котором было написано, уже облезлой краской "Скат 3". Лис хотел спросить у Шрама что это за вертолет, но увидел еще более интересное явление. На земле было большое углубление в форме круга, по краям которого летали огненные шары.