Всё готово, к тому времени, как они возвращаются, нас уже ждет машина.
Вила сияет от уха до уха и крепко обнимает меня. Я говорю ей, что она заслуживает этого и не подведет нас. Она только что сдала экзамен на водителя, поэтому мы решили подарить ей мою старую машину на память и как способ передвижения. Мы перешли на более крупную машину, которая может безопасно перевозить нас всех.
Когда мы стоим перед нашим старым домом, все девочки направляются внутрь, пока Вила прощается с нами. Мы даем ей инструкции на случай, если мы ей понадобимся, бабочка порхает вокруг нас, приземляясь на куртку Вилы.
— Это прекрасно! — Ахаю я, быстро делая снимок. — Так красиво, Вила.
— Знаешь, у нас есть поговорка о бабочках, — присоединяется Нокс, обнимая меня за плечи.
— Ты собираешься озвучить её сейчас? — Дразню его.
— Может быть. — Его глаза мрачно блестят. — Она гласит, что человек, на которого приземлится бабочка, получит свое "долго и счастливо" следующим.
— О боже, какой отстой, — закатывает глаза Вила. — Мне шестнадцать, а не шестьдесят!
— Да, ты слишком молода, — смеется Нокс, но я вижу, как морщины на его лице становятся чуть глубже.
Когда бабочка улетает, мы целуем Вилу на прощание и садимся в нашу машину. Я не знаю, так ли тяжело на сердце у Нокса, как у меня, но я вытираю слезы со своих глаз и успокаиваюсь.
— К чему такие эмоции, маленькая птичка? — Нокс шепчет мне на ухо. — Что-то не так?
— Она просто такая взрослая уже, — шепчу я.
— Я знаю. И мальчики тоже. — Он дергает за мою новую белую прядь волос. — Между прочим, мне это нравится.
— Спасибо, — морщусь я. — Подумала, что мне следует начать опережать свой возраст. Ты же не променяешь меня на более новую модель, не так ли?
— Не будь смешной, — ухмыляется он. — Даже и не надейся, никогда.
— Тебе не терпится провести первую ночь в нашем доме, наедине?
— Непременно. — Нокс утыкается носом в мою шею. — Одна из наших первых ночей наедине за многие годы.
— Определенно. — Я морщусь. В последнее время было тяжело уходить от семьи, не то чтобы я возражала. Но мы с Ноксом не такие беззаботные. Я всегда беспокоюсь о мальчиках и Виле, а Ноксу иногда все еще кажется, что он несет на своих плечах всю тяжесть мира. — Как ты думаешь, с детьми все будет в порядке?
— Конечно. — Нокс толкает меня локтем. — Перестань нервничать, маленькая птичка.
— Я просто волнуюсь. — Я тереблю платье, и Нокс отводит мои руки, целуя костяшки пальцев.
— Сегодня ты вся моя. Единственное, о чем тебе нужно беспокоиться сегодня, это чтобы всегда говорить да.
— Что говорить? — Я вопросительно поднимаю брови. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
Он просто подмигивает и смотрит вперед.
— Нокс! — Я сжимаю его руку.
— Я уже сказал слишком много. Тебе придется довериться мне во всем остальном и быть хорошей девочкой. — Он ухмыляется мне, шрам на его щеке делает его похожим на меня.
— Ты делаешь мне предложение…
— Официально я сделал тебе предложение два года назад. — Он указывает на камень у меня на пальце. — Но ты все откладывала и откладывала, так что теперь я взял дело в свои руки.
— Боже мой, Нокс. — Мои глаза снова слезятся, колени слабеют. — Мы действительно поженимся сегодня вечером?
— Это всего лишь небольшая церемония, только мы и священник.
— Но как же наша семья…
— Если позже ты захочешь чего-то еще, мы сделаем и это. Но сегодня я хочу, чтобы ты принадлежала только мне. И я хочу сделать нашу первую ночь в качестве супружеской пары в нашем новом доме особенной.
— Ты уже сделал это, — признаю я тихим шепотом. — Ты делаешь меня такой счастливой, Нокс. Ты дал мне все, что я когда-либо хотела. Это… это счастливая жизнь.
— Для меня тоже, — просто говорит он, притягивая меня для глубокого поцелуя. И пока его губы на моих, я вспоминаю все причины, по которым я люблю его и почему я принадлежу ему.
Паркер был монстром, но мой Нокс нет.
Нокс моя родственная душа, партнер моего сердца и мужчина, который делает меня цельной, а после сегодняшнего вечера, я полагаю, он станет моей второй половинкой навсегда.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Шепчу ему на ухо, когда мы останавливаемся перед новым домом. Умирающие лучи солнечного света освещают великолепный особняк.
Я снова чувствую слезы на глазах.
— Конечно, я уверен, — отвечает он, опускаясь на одно колено. Я задыхаюсь, прикрывая рот руками.
— Ты уже делал мне предложение, — заикаюсь я, заставляя его ухмыльнуться.
— Это кое-что другое. — Он целует мне руку и дарит длинную бархатную коробочку. Когда он открывает её, внутри находится металлический ошейник бесконечности.
— Ты хочешь всего этого, не так ли, Нокс?
— Да, — торжественно кивает он. — И ты отдашь мне все, не так ли, маленькая птичка?
— Да, — шепчу я, медленно кивая в знак одобрения.
Нокс встает и застегивает ошейник на моем горле. Прежде чем я успеваю отреагировать, Нокс подхватывает меня на руки, и я хихикаю, когда он переносит меня через порог нашего нового дома.
— Отпусти меня, я слишком тяжелая! — Настаиваю я, и он сдается, смеясь. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, его глаза горят темной страстью. Той, которая пугает меня… Таким восхитительным, увлажняющим трусики образом. — Нокс…
— Прячься от меня, голубка, — ухмыляется он.
— Снова? — Я покраснела. Это его любимая игра.
— Я хочу искать тебя. Следовать за тобой и поймать. — Он ухмыляется, касаясь моей кожи, оставляя призрак поцелуя на моей покрытой шрамами щеке. — Убегай.
Я отстраняюсь от него, но мои глаза задерживаются на нем, когда я смотрю через плечо. Я улыбаюсь, и Нокс улыбается в ответ.
А потом я прячусь от своего преследователя-тирана и держу пальцы скрещенными, чтобы он снова нашел меня… и никогда не переставал следовать за мной в тени.
КОНЕЦ