Девушка что–то сказала, кивнул. Поднялся из–за стола и пошёл к кассе. Я вжалась в сиденье, словно из–под земли донёсся голос матери:
– Божена? Всё в порядке.
– Он здесь, – шепнула, едва дыша.
– Кто? Где? – начала крутить головой, а мне захотелось завыть от досады.
Мама всегда была шумной, громкой. Вот и сейчас слишком высоко произнесла, на нас обернулись. И обернулся он.
Увидел меня, застыл как вкопанный. Нахмурился, посмотрел пристально.
И отвернулся.
Какао перестал быть вкусным. Шоколадное пирожное стало слишком сладким и приторным. Я прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и улыбнулась маме:
– Никто, мам. Никто. Нет его больше.
Он ушёл первым – так и не сделав заказ. Подошёл к своему столику, что–то сказал спутнице, она поднялась. Приобнял её за талию, и вышел в деревянные двери вместе с остатками моего разбитого сердца.
***
Не по себе
От этой тихой и чужой зимы,
С которой я на ТЫ,
Нам не стерпеть друг друга.
Би–2 «Серебро»
Снова пришла зима – на этот раз слякотная и пасмурная. Пришлось купить резиновые сапоги с меховой отделкой – привычные кожаные промокали в чвакающей серой жиже. Работала усердно, параллельно собирала браслеты и продавала их в интернете. На рождественской ярмарке арендовала домик на Ратуше – туристы хорошо покупали изделия ручной работы.
В праздничный вечер они прогуливались по площади, попивая глинтвейн, купленный в соседней лавочке. Я сразу узнала – и её, и его.
– Рус, посмотри, – девушка в скошенной набок вязаной красной шапке подошла к моему домику и улыбнулась моей работе, – Какая красота. Можно потрогать? – посмотрела на меня чистыми серыми глазами, робко улыбнулась.
– Можно, – ответила я с искренней улыбкой.
Хорошенькая. Милая. Живая. Не чета мне – я давно уже умерла.
Она сняла бежевую кожаную перчатку и прикоснулась тонкими пальцами к бусинам. Подошёл её спутник – мой бывший сталкер, посмотрел на меня, вымучено улыбнулся.
– А дорого? – спросила девушка.
– Вы же местные? – бросила на неё мимолётный взгляд, и снова посмотрела на Руслана – сил оторвать глаза не было, – Могу вам скидку сделать. Здесь цены для туристов, – заговорщицки шепнула и подмигнула ей, стараясь быть приветливой.
Она рассмеялась. Звонко, заливисто. Улыбнулась широко:
– Не знаю, что выбрать? Как ты думаешь? – спросила его, прильнув к плечу.
– Пусть девушка посоветует, – неуверенно ответил он.
Я встрепенулась, посмотрела на прилавок. Провела рукой по бусинам:
– Здесь полудрагоценные камни. Агат, лунный, кошачий глаз, опал. Кто вы по знаку зодиака?
– Козерог, – воодушевившись, ответила она.
– Тогда вам подойдёт оникс, – вытащила два браслета с тонкими бежево–рыжеватыми полосками на бусинах, – Ваш камень. Говорят, что он «лечит» – снимает боль, помогает ранам заживать быстрее. На востоке его не очень любят, но в эзотерике считается, что он концентрирует в себе энергию и придаёт жизненных сил, обостряет ум, – я перебрала украшения в холодной руке и протянула девушке, – Они с разными подвесками.
Она взяла изделия в руку, прикоснулась к камням. Посмотрела на подвески – широкие кольца с тибетским узором. На одном висели сложенные ладони – Анджали–хаста – символ почитания. На другой – медальон Инь–Янь – чёрное и белое, добро и зло.
– А сколько будут стоить оба? – спросила осторожно, и посмотрела на меня.
– Пятнадцать, – ответила, не задумываясь – чистую себестоимость.
Она натянула браслеты на тонкое запястье, подвески прозвенели друг о друга в морозном воздухе. Руслан вытащил кошелёк из кармана и протянул мне две купюры. Взяла их трясущейся рукой, от холода, и положила в барсетку, висящую на плече.
– Спасибо вам, – пропел звонкий голосок, – Такая красота.
Она прижалась к его руке, довольно улыбнувшись. Я не отрывала взгляда от её смуглой кожи – камни подходили. Руслан сдержанно кивнул и начал разворачиваться, чтобы уйти.
– Стойте, – сказала, не думая, – Подождите.
Присела, зарылась в коробки, стоящие под прилавком. Открыла одну из них, с редкими камнями, выбрала самый красивый – с тонким переплетением ветвей. Поднялась и протянула Руслану:
– Это вам. Возьмите. Просто так.
Он снял перчатку и аккуратно взял у меня камень причудливой формы. Посмотрел на него, затем взглянул мне в глаза.
– Что это?
– Это коралл. Он… Снимает отрицательные эмоции, погашает гнев. Хранит от искушений. Возьмите, на удачу, – проговорила, заплетающимся языком.