– Прощай, Наставник, Основатель тех, должен был нести в Зону мир и порядок, спи спокойно Призрак.
Снова вспышка. И вот, пред взором сталкера уже совсем другая картина. Множество могил, героев, тех, кто смог достичь почета, погиб в боях за честь группировки, кладбище Свободы. Психолог отыскал среди могил, одну, ту, что интересовала его. Грозный – гласила надпись на могиле. Здесь покоился другой наставник и руководитель Уолтера. Жетон свободы, что на кресте висел, украшен был еще одним.
– Ну, скоро свидимся, командир…
***
Все тоже, ночь, луна и звезды, вспышка, мгла.
Развалины Ростка, снующий ветер, бьющийся об стены зданий, и вот, Психолог снова попадает в бар. Спустившись вниз, где сталкеры под выпивкой рассказывали о удачных ходках, а кто-то уже во всю хвалился схроном, с утра таких найдут с ножом меж ребер.
Минуя прокуренный зал, сталкер молча подошел к Бармену, а затем, достав именную карту входа в VIP зону, попросил аудиенции у торговца. Тот понял его без слов, велика была его помощь, чтобы просто так отказать Уолтеру.
Скрывшись в помещениях, отдаленных от людского взора, Уолтер собирался начать, но голос Бармена его прервал.
– Я рад снова увидеть тебя, не знаю, что в этот раз, но… – Бармен сделал тяжелую паузы, а затем, вздохнув, продолжил. – Лилит так и не вернулась, ее никто не видел, на связь она давно не выходила, прости.
– Все в порядке, в том нет твоей вины, да и я собрался помирать, зашел проститься вот, Зона и товарищи зовут. Если не сложно, если когда-нибудь, кто-то придет и принесет в руках мою карту, отправь его к могиле Картографа, о большем не могу просить, подарка у меня для тебя нет, прости и, наверное, прощай, был рад работать на тебя.
– Психолог… – речь Бармена была прервана.
– Зови меня Уолтер, нечего скрывать, меня зовут Уолтер Кеннон, пускай это сейчас лишь отголосок прошлого, но это часть меня.
– Хорошо, Пси…Уолтер, ты сделал достаточно, не люблю прощаний, делай то, что задумал и по возможности вернись живым.
– Прощай… – произнес сталкер, растворяясь в очередном сером тумане.
– Удачи, сталкер, – произнес Бармен, добавив напоследок короткое выражение. – Ненавижу порталы.
Последнее место посещения, на пути к смерти? Разрушенная деревня, ветхие домишки, старая, покосившаяся церквушка, с фантомом подле нее, разбитый УАЗ, на котором сюда когда-то въехали Хомяк и Психолог. Место, изменившее все, база самой скрытой группировки, основанной Картографом, Призраки, так они себя звали, так звал себя и Психолог. Противовес всем законам, группировка, наблюдавшая за всем из тени и лишь изредка вмешивавшаяся в дела Зоны.
Они действовали во тьме, но служили свет, если так можно сказать, а ныне, их почти не осталось, последним из новоиспеченных стал Психолог.
Подходя к церквушке, Уолтер обратил внимание на то, что земля до сих пор хранила на себе его кровь, а также кровь тех, кто принимал Психолога в «орден».
Старик, смотритель церкви и хранитель обители Призраков, лишь отголосок прошлого, привязанный Зоной к этому месте, в образе фантома был обречен существовать без тела вечно. Оборванная сельская одежда, подобие шляпы на голове, хотя это больше походило на кусок тряпья, а в руках, что иронично, была лопата. Он молча наблюдал за приближающейся фигурой сталкера.
Психолог, храня молчание, подошел ближе, а затем, все также молча, достал компас и, напоследок открыв портал в финал своей истории, вручил его старцу:
– Ты поймешь, когда придет время, кому его отдать, а до тех пор, храни его.
А следом, уйдя в портал, сталкер оставил деревню пустовать.
***
Сложно сказать, куда на этот раз выбросило сталкера, окруженный бетонными стенами, в полнейшем мраке, который словно ножом, разрезал свет Луны, просачивающийся сюда через обвалившейся потолок.
– «Вентиляционный комплекс» – пронеслось в мыслях сталкера, а значит, место конца, находилось в самом начале, в месте, где впервые Уолтер лицом к лицу столкнулся с химерой. А теперь, чудом пережив ту встречу, он снова был здесь, в последний раз.
Несколько часов сталкер провел в пустом ожидании, сидя подле стены, сталкер просто размышлял, размышлял о друзьях, о скорые встречи с ними, в облике духа, где-то в том пространстве, что ученые О-сознания окрестили ноосферой. В месте, которое можно было окрестить одновременно и Раем и Адом.
И вот, спустя несколько часов ожидания, в предрассветный час, Психолог услышал неспешные шаги, а вместе с ними, едва различимый звук молний, бьющихся о бетонные стены.