Осмотрев всех на предмет ранений, командир позволил принять по чуть-чуть спирта, разбавив по желанию водой. Потом скомандовал выход. Уходя с места бойни, никто не заметил старого кровососа, внимательно смотрящего из зарослей.
13
Войдя в рыжий лес, Самурай остановился и вдохнул полной грудью, закрыв глаза. Вскоре удалось подивиться невиданному раньше растению. Дерево, с виду напоминающее пихту, хищно пошевеливало ветками, которые потянулись к людям. Но стоило Хрипу шикнуть на них, убрались подальше. Адвокат, разжившийся новым оружием и снаряжением, выглядел повеселевшим. Заприметив странное движение воздуха и характерное темно пятно на земле, он определил аномалию как «воронку». Приблизившись, долговец достал болт и стал обходить аномалию по кругу, примериваясь. Ему не мешали.
Найдя оптимальную позицию, Адвокат метнул болт. Аномалия зашипела и разрядилась с громким хлопком. Когда осела пыль, все увидели на земле «Выверт». Этот артефакт не имел побочных свойств, зато неплохо снижал воздействие радиации.
С улыбкой на лице долговец подобрал его и отдал Боту.
- Положи в контейнер, всё равно налегке идёшь.
Через какое-то время остановились на поляне. Через неё проходили две тропы.
- Так, эта к Леснику, эта на север, - определил Самурай по карте.
- Полянка-то аномалиями утыкана, что тайга ёлками. Не спеши, командир.
Хрип взвесил в руке болт и подошёл вплотную к ловушкам. До нужной дорожки было метров пятнадцать, их закрывали пять видимых глазу аномалий и наверняка несколько скрытых. Самурай засёк две детектором. Пока он вдвоём с Хрипом искал проход, остальные внимательно глазели по сторонам. Мутанты – твари с мозгами, и возле скопления ловушек засаду могли и устроить. Так и вышло.
Не успели толком наметить маршрут, как на отряд напал кровосос. Заметил его Панкрат, который проверял окрестности на предмет движения детектором. Увидев точку на экране, но не заметив никого наяву, понял, что поблизости кровосос. Кто ещё способен становиться невидимым для глаз? Учёные долго изучали этот феномен, извели немало живых и мёртвых кровососов, но так и не объяснили причину мимикрии. Популярнее других была теория о сходстве с хамелеоном.
Сейчас же, когда точка пропала с экрана в непосредственной близости, мутант затаился. Панкрат уведомил остальных. Седой и Бот взяли сектора на прицел.
- Болты на земле видите? Идите по ним, подберёте заодно, - Самурай помахал рукой с другого конца поляны, полной аномалий.
По намеченному маршруту первым отправился Олег, затем Артур, последним – Панкрат. Наёмник шёл, вглядываясь то в детектор, то в заросли. Он не верил в то, что кровосос отказался от добычи. Народу в здешних местах мало, поэтому мутант скорее всего очень голоден.
Когда прошли половину пути, детектор подал сигнал.
- Седой, быстрее!
Сталкера не нужно было просить дважды, он чуть ли не бегом, рискуя сойти с тропы, рванул к спасительной роще. Наёмник лихорадочно рассчитал время. Вот впереди замаячил размытый силуэт. Слишком быстро, не успеть.
Панкрат сел на колено и прильнул к прицелу Scar. Самурай переглянулся с Хрипом, они поняли, что Панкрат дарил шанс товарищам успеть. У одного него шансов уцелеть в узком проходе было не много. Самое плохое, что помочь ему не представлялось возможным. Неизвестно куда срикошетят пули после соприкосновения с аномалиями.
Седой, чуть запыхавшись, буквально втащил за воротник Бота за собой и обернулся. Первым желанием было вернуться на помощь, но Хрип удержал Олега от глупого поступка.
А наёмник с кривой ухмылкой лупил из винтовки по расплывчатому силуэту. С такой дистанции было не промахнуться, и вся очередь в полмагазина ушла в цель. Мутант стал видимым, пошатнулся, но не отступил. Панкрат не сдвинулся с места. Остаток патронов ушёл впустую, кровосос молниеносно менял направление движения.
Когда он приблизился на три метра, наёмник бросил пустой Scar и рванул из кобуры АПБ. Эти три метра кровосос пролетел в прыжке и с жутким рёвом. Панкрат кувыркнулся наугад, рискуя угодить в аномалию, и открыл огонь. Кровосос хлестнул лапой в пустоту и развернулся. Девятимиллиметровые пули его не остановили, и он прыгнул прямо на лежащего Панкрата. Тот от ужаса не смог даже закричать и всадил последние две пули прямо в раскрытую глотку врагу. А потом достал нож и принялся методично вспарывать бочину рухнувшему на него мутанту. Судя по всему, это было лишнее – тот не подавал признаков жизни. Спихнул с себя тушу, глянул на оторопевших сталкеров.