Несмотря на чудовищную скорость регенерации, даже химере не под силу оправиться после попадания тяжёлой пули в мозг. Но она ещё жила. Потеряв ориентацию, мутант вертелся на месте под градом пистолетных выстрелов и упал лишь после того, как взорвались две гранаты под самым брюхом. Контрольную очередь выпустил Бот, успевший зарядить оружие раньше других
Когда опасность миновала, все собрались вокруг бездыханного Хрипа.
- Привязался я к нему… - Седой заговорил первым.
После недолгого молчания Самурай предложил затащить погибшего в дом, большего сделать для него было нельзя.
Продолжая путь, сталкеры наткнулись на очень странное явление. Услышав смех и ругань, они заглянули в подворотню. Там на мятых коробках из-под водки лежали два бандита. Судя по окуркам и пустой таре, тусовка длилась несколько дней.
- Пусть живут, черти везучие, - помотал головой Самурай и повёл отряд дальше.
Судя по расчетам, цель была близко.
20
Оказав помощь Лёхе, можно было двигаться дальше. На новом месте их ждали реальные заказчики из «Монолита». Оба появились словно из ниоткуда. Сталкеры машинально наставили на них стволы, незнакомцы в чёрных комбинезонах не среагировали. Вперёд вышел профессор, перебросился парой фраз. После оба бойца сняли шлемы, скрывающие лица, и подошли к остальным. Заговорил старший с лицом интеллигента и еле заметно кривым носом, явно когда-то ломаным.
- Я Рубид, это Казах, прошу прощения за неудобства с нашими друзьями.
- Объясните в чём дело?
- В клане происходят перемены. Спонсоры с Большой земли сократили поставки, воевать со вторгающимися всё труднее. Верхушка власти вот-вот сменится, клан делится на части, одним словом – смута.
- Мы здесь причём?
- Не при чём абсолютно. А вот учёные нам нужны. Точнее, нужны разработки из той лаборатории. Психотронное оружие, созданное там, поможет восстановить защитный барьер. Мы снова будем уверены в безопасности нашей святыни.
- От кого защищать-то?
- От всех. «Долг», «Свобода», наёмники, простые бродяги – все кинутся напролом, когда поймут, что мы ослабли. Бандиты уже здесь. Но их шайка ничто по сравнению, например, с квадами «Долга».
В разговор вступил Француз.
- Нам-то что с того, если вас выбьют из укрытий и доберутся до камня?
- Ты помнишь, что было, когда люди один раз прорывались сюда? Помнишь. Чудовищные выбросы после, куча жертв, хаос. Сердце Зоны – не место для кучи бродяг. Кто поручится, что из-за них энергия Монолита не шарахнет по Большой земле?
- Убедительно, - кивнул Француз. – Как будто мир спасаем. А сам ты кто такой, чтобы этим руководить?
- Офицер высшей степени. В нашей иерархии это почётно. С вашей помощью я найду, что мне требуется, заставлю это работать и восстановлю порядок в клане.
- Власти хочешь?
- Если это поможет, то власть мне пригодится, - Рубид был невозмутим.
Вассер, стоявший позади, прошептал на ухо Таюсу:
- А говорят, они под гипнозом все до одного, а это слишком бодро для зомби языком чешет.
Прошептал недостаточно тихо, молчавший до этого Казах подошёл вплотную и с гордостью произнёс:
- Офицеры в гипнозе не нуждаются, потому что не нами управляют, а мы.
Когда всё разъяснили, и онтношения, кажется, наладились, Рубид, Француз и Профессор устроились в уцелевшей беседке для приватной беседы. Пользуясь случаем, военные сталкеры принялись за чистку оружия, Вика с Лёхой – за приготовление пищи. Сайгак заявил, что беспечно устраивать привал посреди Припяти. Монолитовцы заверили его, что боятся в этом районе нечего. Таюс поднял полуразобранную винтовку и глянул в оптику на двух снорков на крыше. Скептически хмыкнул. Подошла Вика.
- Ребят, завтрак очень аппетитный: галеты и вода.
- А что, я галеты люблю, - пожал плечами снайпер и вогнал затвор винтовки на место.
Вассеру удалось разговорить молчаливого Казаха, тот подробно рассказал обо всём интересующем и оказался вполне приятным собеседником. Оказалось, те вечно молящиеся и молчащие, нечувствительные к боли фанатики – рядовые бойцы клана. Такими их делают с помощью пресловутого гипноза и психотропных веществ. Необходимо это для жёсткой дисциплины. С ней у «Монолита» проблем никогда не было.
- Всё решили. Сейчас идём устраиваться на ночлег, здесь недалеко.
- А поесть? – Вассер возмущённо показал упаковку.
- Да потерпи ты минут двадцать! Выходим.
Француз не обманул, Рубид довёл отряд до нужного места минут за десять, хотя уже почти стемнело. Сайгак, которому больше не нужно было отвечать за маршрут, заметно повеселел.