Рядом шёл второй военный сталкер Сайгак. Он был молод, но единственный в группе, кроме Француза, имел опыт работы в Зоне. Прозвище получил за то, что любому оружию предпочитал Сайгу под двенадцатый калибр. В центре отряда двигались ученые. Вика и Лёша были вооружены проще – пистолетами HK USP. Профессор носил на плече АК-74, знакомый со времён военной службы. Замыкали военные сталкеры. Таюс – снайпер с винтовкой ОРСИС Т-5000 отечественного производства. Эта игрушка калбира 7.62 весила около шести килограмм, но была предельно точна и убойна. Её выстрел поражала цель на дальности до полутора километров. Вассер же ходил с Абаканом, как и командир.
Стоит отметить, что в отличие от сталкеров и своего командира, они предпочитали пистолетам дополнительные магазины к основному оружию. Это объяснялось тем, что сталкеры действуют в одиночку, у них может не быть времени на перезарядку. Военсталы же действуют группами, есть кому прикрыть.
В таком составе группа шла по территории Свалки. По словам ведущего, до Бара осталось около часа ходьбы. Аномалий на пути встречалось мало, мутантов тоже, бандитов они обходили заранее. Даже солнце выглянуло из-за вечных туч, ветерок приятно освежал лицо.
Но, к сожалению, везение не бывает вечным. Француз остановил группу.
- Спереди бандиты, слева их база, справа радиация и много аномалий. Делаем что?
В такие моменты он обычно знал решение, но всегда советовался, чтобы убедиться в своей правоте. Ответил Сайгак:
- Идём через радиацию, лучше она, чем пули. Аномалии обойдём.
Француз кивнул и повернул группу. Через сотню метров дозиметр подал тревожный сигнал. Командир теперь шёл медленно, проверял болтами и палкой каждый метр. Сайгак шёл рядом, сверяясь с детектором.
- Мутанты сзади! – Таюс прильнул к оптике.
- Спокойно, пока не стреляй.
Вдруг палка-щуп буквально разлетелась на куски, военстал отпрянул.
- Твою ж мать!
Одновременно стая собак рванула на них.
- Огонь, у них чернобылец! Сайгак, ищем выход.
Чернобыльский пёс. Это объяснило такую своевременную атаку стаи и её внезапное появление. Этот мутант имеет пси-способности, читает мысли, управляет более тупыми собратьями. Ведомая им стая быстро приближалась. Таюс и Вассер открыли огонь. Снайпер бил без промаха – пятеро псов упали замертво, последним патроном он промахнулся в главаря.
- Заряжаю!
Открыл огонь Вассер. Между очередями он крикнул:
- Быстрее, следопыты!
Француз, ругнувшись, оставил Сайгака искать проход между аномалиями. Сам помог стрелкам. Сайгак повёл за собой ученых, остальные прикрывали.
- Нужно чернобыльца валить!
Вассер сменил магзин, стая была в пятидесяти шагах.
- Вот он! Я стреляю, Таюс, снимай.
Матерый чернобыльский пёс почувствовал угрозу и прыгнул в сторону до того, как военстал открыл огонь. Но Француз повёл стволом прямо за тварью. Мутант избежал всех пуль, но не почувствовал новой опасности. Тяжёлая пуля из ствола ОРСИСа расшибла ему череп. Оставшиеся без управления слепые псы по инерции налетели на людей. Таюс выхватил нож и сцепился сразу с двумя. Вассер сбил одного прикладом и выпустил в остальных последние патроны. Француз кружился на месте, стреляя из Вальтера, ситуация сложилась гадкая. Но помощь не запоздала. Сайгак и Профессор в два ствола перебили собак и помогли товарищам.
Когда всё кончилось, Француз недовольно проворчал:
- Что ж ты умников оставил?
Сайгак пожал плечами и сказал:
- А Профессор то молодец оказался.
Выйдя наконец из поля аномалий, непонятно откуда взявшегося на Свалке, решили сделать привал.
- Раны смотрим, силы восстанавливаем, отсюда валим.
- Дело говоришь, бандиты могли стрельбу слышать.
К счастью, раненых не было. Только Таюсу чуть подпортили бронекостюм. Тогда все глубоко вздохнули и с усилием двинулись дальше.
3
Вечерело, Седой сидел в темноте и смотрел в стену. Вика часто жаловалась, что он всё никак не сделает ремонт. Коротко пикнул ноутбук – пришёл всё-таки ответ Самурая. Читая строчки на мониторе, Олег не удивился, почувствовав слёзы в глазах. Слишком многое связывало его с собеседником на том конце сети. Самурай обещал подготовить окно для входа в Зону послезавтра. Будет и проводник со снаряжением. Про экспедицию учёных не было слышно ничего, но он обещал узнать по своим каналам.