Наёмники с военсталом быстро спустились по тросам, но Рубид опередил обоих. Он просто шагнул вниз с двухэтажной высоты. Грохот об асфальт оповестил о приземлении.
- Вроде работает.
Монолитовец осторожно разогнул ноги и побежал за остальными.
29
- Ты чего тут? – прохрипел Француз.
Ему вкололи львиную долю стимулятора, но она не долго удержит его в сознании, он это знал.
- Чтобы ты не скучал.
Казах тоже был ранен, но не так серьёзно. Пока что он не чувствовал боли, лишь левая рука плохо слушалась от обезболивающего. Коварная пуля угодила прямо в стык бронепластин в плече. Верно говорят, она дура. Непослушными пальцами монолитовец загнал в дробовик последний патрон.
- Жаль пулевых нет, одна дробь.
Чуть было не пропустили атаку. Француз срезал одного очередью, а второй швырнул гранату. Не в силах дотянуться до неё, сталкер моментально принял решение. Считая секунды, он потянулся в карман. Раз, два… Рука нащупала подарок Самурая. Три… дернуть чеку. Четыре… слабея, он бросил свою гранату в ответ. Зуб за зуб, око за око, говорят. Взрыв за взрыв.
Казах стрелял по врагу и считал патроны. Последняя гильзя покатилась вниз по ступеням, её раздавил монолитовец в тяжёлой броне, первым ринувшийся наверх. Казах достал штык-нож, больше напоминавший размерами мачете. Как только топот врага приблизился, Казах прыгнул из-за угла. Нож скользнул по вражескому автомату и выбил сноп искр из шлема. В следующую секунду оба в обнимку полетели вниз под тяжестью своей брони. В глазах мутило из-за ранения, кровотечение вновь открылось. А враг был готов.
Он, решив, что в лестничном пролёте места мало, ударил плечом, швырнув Казаха на первый этаж. Подскочил к нему и вытащил такой же клинок. Из под шлема донеслось:
- Покажи мне, соплеменник, чего стоишь.
Фанатики вокруг расступились, оставляя место тяжеловесам. Атаку начал враг. Он небрежным пинком швырнул с пола какой-то предмет мебели. Отбив снаряд, Казах атаковал в бедро. Монолитовец поднял ногу, отбил клинок бронепластиной и ударил сам. Сошлись снова, пару секунд пофехтовали, словно мушкетёры, благо длина клинков позволяла. Казах снова промахнулся выпадом и схлопотал бронированным кулаком по лбу. Удар пришёлся вскользь и лишь рассёк кожу. Брызнуло алым. Не давая опомниться, монолитовец ринулся добивать. Жёстко, как почувствовавший кровь хищник. Казах не стал обороняться и пошёл ва-банк.
Загремела сталь, полетели искры, началась рубка. Только атака, удар на удар. Такое можно увидеть в боксе, когда физическа мощь зачастую перебивает мастерство. У сегодняшних бойцов благодаря экзоскелетам сил было хоть отбавляй, но Казах ослаб из-за ранений.
Вот соперник ударом в грудь опрокинул его, и Казах даже не смог подняться. Сломанный нож выпал из руки. Лицо было разбито, раненую руку он перестал чувствовать ещё в начале поединка. Стоявший над ним враг поднял забрало шлема.
- Прощай, соплеменник.
Пистолет грохнул и выплюнул гильзу. И пулю.
30
Остатки отряда бежали. Они оторвались от преследователей и были близки к цели.
- Привал, ребят.
Спорить с Рубидом не стали.
- Дважды был в Припяти, ни разу без потерь не вернулись, - прошептал Седой Самураю.
Затем молча принялись за работу. Пересчитали патроны, которых оказалось не густо: по три магазина на брата. Гранат и вовсе не осталось. Учёные достали аппаратуру. Пока они готовились, сталкеры решились на разведку. Вперёд отправились Панкрат, Седой и Таюс.
- Снайпер, секи всё справа и окна домов с крышами, я слева, Седой – тыл.
После нескольких суток стресса организм не может функционировать нормально. Таюс усилием воли поборол головокружение и только потом разглядел в прицел врага.
- Псы.
- Жди. Если нападут, бей.
Снайпер согласно кивнул и присел на колено. Мутанты не стали раздумывать и атаковали впятером. Первого пса опрокинула пуля из винтовки, ещё двое погибли от автоматных очередей. Два оставшихся слепыша, не снижая скорости, сменили направление и скрылись в закоулке. Выстрел вслед лишь выбил искры из бетона.
Подул сильный ветер, с неба упали первые капли.
- Не расслабляться, мы пришли, - Панкрат надел на ухо наушник гарнитуры. – Всё чисто.
Получив в ответ согласие, устало сел прямо на землю. Когда появились учёные, Профессор заверил, что они готовы начинать. Что именно, никто не стал уточнять. Пока умники с важным видом возились со своими приборами, Самурай достал уже забитую трубку и с грустью заметил, что она сломана. Седой попытался со скуки разузнать, как всё это работает.