Во время паузы Панкрат задал давно интересующий его вопрос:
- Рубид, поясни, по каким фанатикам можно палить, а по каким нет.
- Не называй нас так. Сейчас можно по всем, мои друзья на передовой.
- И не совестно в своих стрелять?
Вопрос остался без ответа. «Тах!» - Седой шмальнул из СВД.
- Попал?
- Да чёрт его знает, тварь такая, кровопийца-невидимка.
Постояли ещё чуть-чуть, мутант себя не проявил. Самурай подал знак двигаться дальше. Интересно, что он до сих пор не обсуждал с Рубидом, кто всё же командует. Просто каждый отдавал приказы вовремя.
Пейзаж вокруг практически не менялся. Всё те же высотки, улицы, редки деревья. Внимание привлекали сохранившиеся плакаты времён советской власти, попадались небольшие скульптуры на постаментах. Разок, как ни удивительно, видели кота. Обыкновенного, упитанного и пушистого. Зверь неторопливо обходил «холодец», совершенно не обращая внимания на людей.
- Тихо… - просигналил Таюс.
Все остановились, лишь Рубид нарушил молчание скрипом экзоскелета. Самурай поморщился, монолитовец виновато развёл руками, приводы опять скрипнули. Впереди показался патруль. Вовремя укрывшиеся сталкеры разглядывали их с тридцати метров.
- На крыше ещё один.
Вот монолитовцы двинулись прямо к сталкерам, на свою беду. Ждать было нечего, грохнули три выстрела, три фанатика получили по пуле в голову. Один полетел с крыши вниз, следом за ним – гаусс-пушка. И не успело всё это попадать на землю, как оттуда же ударил пулемёт. Судя по грохоту – крупнокалиберный. Его развернули стволом вниз и били с опасной точностью. Сталкеры, словно заправские спринтеры, рванули прямо под стену здания. Укрылись за ней, перевели дух.
Молча, никого не предупреждая, Панкрат чуть отошёл от неё и поднял голову вверх. Улыбнулся.
- Готовы?
И шарахнул из подствольника вверх. Граната попала в стену под самой крышей, осколками врага не задела, но охоту стрелять на минуту отбила. За это время отряд перебежал на другую улицу. Но, к сожалению, у монолитовцев на той крыше имелся не только пулемёт, и настроены они были серьёзно.
Никто ничего не понял, когда раздался свист и вокруг стали рваться гранаты. Фанатики, не в силах попасть прямой наводкой, стали бить навесом из АГС-30. Видимо, станок гранатомёта подвергся модернизацией, раз получалось задрать ствол в небо и бить по цели в ста метрах. Сталкеров спасало, что гранатам приходилось взмывать вверх прежде чем упасть на землю. Поэтому они успевали убежать. Некоторые ВОГи взрывались в воздухе, посыпая площадь осколками.
Примерно после десятка выстрелов АГС-30 замолк.
- Что это они? Там в барабане тридцатник, могут ещё долбить, - удивился Олег.
- Не тридцатник, двадцать девять, - машинально поправил Панкрат.
Осторожно встали, стряхнули с себя землю и пыль. Таюс вытащил шальной осколок из бронежилета. А вот появилась и причина прекращения огня со стороны фанатиков.
На сталкеров вышел их ударный отряд. Семь человек с пулемётом, снайпером и парой обладателей тяжёлой брони. Около пяти секунд обе стороны без стрельбы занимали удобные позиции. Монолитовцы рассредоточились за остатками легковых машин на дороге и за деревьями на обочине. Сталкеры аналогично. А потом началось. С оружием и у тех и у других был полный порядок, ударили со всех стволов. Затрещали автоматы, пулемёты, захлопали винтовки, рванули гранаты.
Поначалу потерь не было ни с одной стороны. Снайперы не успевали прицелиться, гранаты не долетали. Первыми инициативу перехватили сталкеры. Когда наконец-то выбил пулемётчика, ударили из подствольников. Рубид один за другим отправил аж три гранаты, потом, правда, пришлось выбросить опустевший ГМ-94.
Такой залп ошеломил врага, он понёс потери. Сталкеры под прикрытием пулемёта Панкрата сменили позиции. Зажали противника в клещи. Оставшиеся четверо монолитовцев оказалис загнаны в угол.
- Может, по мирному разойдёмся? Мы спешим.
В ответ на голос Рубида ударила очередь. Он ответил из АШ-12, прошибая пулями ржавый жигуль. За машиной что-то глухо упало.
Никто не хотел атаковать, опасаясь потерь. Но недолго.
- Панкрат, тебя обходят! – крикнул Седой.
Наёмник всё понял и рванул наперерез. С прежней позиции врага было не достать. Сразу активизировались засевшие за машинами монолитовцы, возобновилась перестрелка, взорвалась граната. Панкрат двигался медленно, стараясь не отвлекаться на выстрелы, и выискивал прицелом Scar-а врага. Намечалась интересная дуэль.