- Если у тебя долги, возьми аванс, - предложила Гарланд. - Почему по твоим счетам должна платить команда?
Джонс нахмурилась, чувствуя, что надо только правильно надавить и она получит желаемое.
- Не согласишься, я выбью тебе колено, прямо сейчас…
Однако осуществить угрозу Ребекка не успела, ибо в этот момент Остин решила вмешаться.
- Что здесь такое?
Гарланд, развернулась и покинула раздевалку молча. Джонс же прищурившись смотрела на новичка команды, желая сказать какую-нибудь гадость. Но гадость так и не придумалась. Зато Остин поняла, что она должна поговорить с кем-то о том, что слышала. Но Гэмона вызвало начальство, а второй тренер ушел на пресс-конференцию со Стайтс и Беркли.
После тренировки, в раздевалке помимо Остин остались только четверо: Грей-Ридж, Савана, Ист и Бранденбург. И Остин поделилась с ними тем, что собственными ушами слышала от Джонс.
- Дожили! - всплеснула руками Бранденбург. - А я все ждала, когда же и нас могут снять с чемпионата за договорняк…
- Я знала, что не просто так эта девица била нас сегодня как прокаженных! - покачала головой Ист. - Она всегда мне не нравилась.
Видимо Джонс уже не первый раз доставляла подобные хлопоты команде, но так же очевидно, что никогда не доходило так далеко.
- Надо Гэмону сказать, - предложила Бранденбург. - И чем скорее он узнает, тем лучше для всех нас.
- Как же быть с Гарланд? - спросила Остин. - Джонс вроде как угрожала ей, и была настроена очень решительно. Я понимаю так, что после Гарланд первый кандидат на выход в основе именно Ребекка?
- Правильно понимаешь, новичок! - кивнула Ист. - Но договорняк заклеймит нас хуже, чем любые поражения!
- Никакого договорняка не будет! - перебила Грей-Ридж Камиллу. - Я поговорю с Гарланд и с Джонс.
Она развернулась к Гриффин и наставленчески сказала:
- Остин, надо забить «драконам» этот чертов мяч, ты поняла?!
Остин оставалось только кивнуть. Грей-Ридж второй раз поддерживала ее, значит, все же не так все плохо с отношениями в этой команде.
***
Вечер выдался прохладным. Была отличная погода, чтобы показать свою лучшую игру против временных лидеров Чемпионата. Гэмон правда, так и не узнал о готовящемся договорном матче, просто потому что его неожиданно вызвали в Бостон, по каким-то финансовым делам, и его на посту сменил второй тренер Тэд Рэмси, а девчата не особо доверяли молодому человеку. Пришлось Камилле Ист, надевшей капитанскую повязку, смотреть в оба.
- Не нравится мне это, - перед выходом команд на поле, шептала через плечо Ист Бранденбург. - Эта бестия могла подкупить судей. А если так, то никакой гол нам не светит сегодня, а вот нам забить могут. Закатят какой-нибудь паршивый.
- Спокойно. Я верю, что она не успела наворотить дел, - успокаивала Ист, хотя у самой нервы были на пределе. - Главное, создать момент для гола, а в Остин я не сомневаюсь.
Ист совершенно правильно не сомневалась в Гриффин, ибо уже на первых минутах та заработала пенальти, который впрочем не смогла реализовать сама Ист, пробив слабо и коряво. Но «медведи» не собиралась сдаваться на милость победителю, и организовали пару весьма острых атак, которые с трудом отражали временные лидеры Чемпионата.
Но вот к концу первого тайма уже гости заработали одиннадцатиметровый удар. И хотя нападающий, которого неуклюже сбила именно Гарланд, была весьма мастеровита в забивании пенальти, Савана угадала направление удара, оставляя счет сухим.
В раздевалке все громко обсуждали прошедшие эпизоды, а вот Грей-Ридж в подтрибунном помещении разговаривала на повышенных тонах с Джонс.
- Я тебя предупредила Джи, - зло клацнула зубами Бекс. - Если команда забьет сегодня, советую почаще оглядываться на улицах, а то мало ли…
Когда Джеки вернулась в раздевалку, девушки уже уходили на второй тайм.
- Все нормально? - поинтересовалась Остин.
Джеки подняла на нее свои карие глаза и прорычала:
- Забей гол!
Гола долго ждать и не пришлось. Все было разыграно в классической трехходовке. Савана выбила мяч на ногу Беркли, та прошла центр и сместилась во фланг, где выдала прекрасный пас на Ист, которая навесила с левого фланга, прямо на голову вылетевшей на опережение Гриффин и уже через мгновение на табло счет был в пользу «медведей». А в следующей атаке, практически зеркальной первой, Остин сбросила мяч под удар Ист и та вколотила мяч под перекладину.
После двух забитых мечей, характер игры немного успокоилась, но защита «Бруклин Биарс» в тот вечер стояла насмерть. Разве что под занавес встречи только чудо не позволило «драконам» забить гол престижа. Но Бэка каким-то невероятным образом отбила мяч уже летевший в сетку, в противоход голкиперу.
Несмотря на поражение игроки «Драгонс Парк» пожали руки всем девушкам команды соперника, принимая проигрыш достойно, как и полагается сильной команде. Просто в этот вечер лучше на поле были не они.
В раздевалке после Тэда Рэмси поздравить команду с победой пришла и Уилмар, наблюдавшая матч в ложе прессы. Увидев краем глаза полураздетую Остин и четкий рельеф мышц на обеих руках, Регина смутилась тому, что подумала она совсем не о том, о чем надо было. В мужчинах ее всегда привлекали красивые спортивные тела, но чтобы тоже самое ее привлекало в женщинах, такого еще не было.
- Регина, привет! - поздоровалась с женщиной Камилла. - У нас к тебе дело, как к той, которая вхожа в соответствующие круги журналистов и не только.
Уилмар присела на скамейку, возле входа.
- Что за дело?
Бранденбург протянула ей бумажку, на которой красивым размашистым почерком Элли было написано: Ребекка Мэдели Джонс.
- Узнай, пожалуйста, о ней что сможешь. Это очень важно.
Регина положила бумажку в сумочку и спросила:
- Значит, я снова в команде?
Этот вопрос прозвучал странно. Остин сперва не поняла его. Но потом, когда Ист, Бранденбург и Савана протянули ей свои руки, до Остин дошло, что скорее всего они простили Уилмар за ее прошлые статьи и огрехи и приняли обратно в их компанию.
- С возвращением!
Регина догнала Остин уже на парковке, где девушка поджидала Савану, которая согласилась ее подвести до отеля. В свете фонарей лицо Остин казалось Регине совсем юным.
- Гриффин, постой.
Остин обернулась, наблюдая, как Уилмар идет к ней. Было в этой легкой походке что-то грациозное, что заставило Остин на миг забыть о том, зачем она здесь находится. Никогда до этого она не замечала в себе интереса к собственному полу, ну разве что вскользь отмечала достоинства и недостатки женской фигуры.
- Мисс Уилмар, - кивнула девушка.
- Не надо так официально, - поморщилась женщина. - Меня зовут Регина.
Однако Остин все же остерегалась фамильярничать. Они не друзья и даже не коллеги, чтобы позволять себе подобное. Чтобы называть кого-то по имени, это еще заслужить надо.
- Хотела пригласить тебя на интервью, в среду. Устроит? - сразу перешла к делу Уилмар.
- Я не даю интервью, мисс Уилмар, - парировала девушка. - Я всего лишь приехала чтобы играть в футбол.
Такой прямой отказ немного обескуражил Регину. Она никак не ожидала, что девушка откажется от того, чтобы немного популяризировать себя.
- Общение с прессой, часть футбола. Разве ты не знала? - решила подойти с другой стороны пресс-атташе.
Разумеется, что Остин знала, что это часть ее профессии. Но все же она не обязана раздавать интервью, если ей это претит. А Остин не нужна была популярность и слава, не за этим она ехала в Бруклин.
- Вы уже написали обо мне одну статью, - напомнила Остин. - Разве вам мало?
Та статья была отличная. Остин читала ее. Но то, что она произвела фурор не только в спортивных кругах, Остин напрягало. Она не собиралась быть «совестью женского футбола», как окрестила ее именно Уилмар. Она собиралась просто расти, как профессионал.