И первыми открыли счет именно «медведи», после искрометной комбинации, которую начала именно Савана, ударом от ворот. Беркли, находясь в опорной зоне, четко отдала на фланг Бранденбург, которая сместилась к центру штрафной и оттуда пошла классическая диагональ на противоположный фланг, где Остин головой скинула мяч под удар Ист, и та, в свою очередь, не промахнулась с двенадцати футов (примерно четыре метра - примечание автора).
После забитого мяча игра стала грубой и грязной, пошли мелкие фолы, свидетельствовавшие о том, что уровень «рыцарей» по игре гораздо ниже. Бурковски и Ко явно не успевали за быстрыми перемещениями Бранденбург, Стокс, Гриффин и Ист. А Беркли отлично разгадывала любые финты в центре, не давая гостям молниеносно развивать атаки. Это гостей, несомненно, злило, и порой они вели себя не спортивно. Так в одном из эпизодов могла получить серьезную травму Миссенжер, пытавшаяся подстраховать Макдуган. В другом эпизоде, где столкнулись Буковски и Стокс, едва не дошло до драки. Пришлось судье внести ясность и желтые карточки полетели как из рога изобилия. И все же, «рыцари» своего добились.
Шли последние минуты первого тайма, когда Стокс отправила в прорыв по флангу Гриффин. Один финт отделял Остин от выхода Один-В-Один с голкипером гостей, но Буковски весьма жестко подкатилась под девушку, и Остин привыкшая крепко ставить ногу, не совладала с силой траектории движения ее самой. Она почувствовала лишь хруст и затем уже боль. Лежа на влажной траве, она уже спустя некоторое время понимала, что продолжить игру не сможет. Хотя осознание этого пришло лишь тогда, когда она не смогла наступить на ногу, и Бранденбург с Беркли помогли ей покинуть поле.
Зато Буковски на поле оставили, хотя нарушение тянуло, если не на «фол последний надежды», то на вторую желтую карточку - несомненно. Однако судья слиберальничал, оставляя «рыцарям» шанс отыграться. И они этот шанс получили, когда Миссанжер сыграла в штрафной зоне рукой. Скамейка запасных «медведей», вместе с тренерами и Остин, негодовала. Но судья была непреклонна, указывая на 11-метров.
Остин не ушла в подтрибунное помещение, хотя колено очень болело. Приложив ледяные подушки, она решила досмотреть игру со скамейки запасных. К тому же, второй тайм начался с атак ее команды, потому что после долгого отсутствия на поле появилась Джеки Грей-Ридж. И она уже первым касанием могла отправить второй мяч в сетку ворот гостей, но голкипер Пола Майлз в каком-то невероятном прыжке вытащила мяч из верхней «девятки».
И вот сейчас пенальти пошла, бить именно Бурковски. Уверенная, высокая, атлетично сложенная футболистка, которая должна была покинуть поле, сейчас может спасти игру своей команды. Остин было немного обидно, что сейчас ее нет на поле. Просмотр игры со скамейки запасных совершено не компенсировал тот раздрай эмоционального накала, что властвовал на поле.
Стадион замер и волна напряжения накрыла и Остин, когда Бурковски разбегалась для того, чтобы поколебать уверенность «медведей» в победе. Бурковски была уверена, что забьет, и била она на силу, а не на точность. Она должна была забить. Но у Бэки, которая, к слову, тоже вернулась после небольшой травмы, было другое мнение. Сложно было сказать, пробила ли плохо Бурковски, или же Саванна просто разгадала замысел полузащитника, но мяч после удара футболистки четко зафиксировала Бэка, сорвав овации стадиона.
Счет остался прежним, а прекрасный сейв Саванны придал команде еще большей уверенности в том, что победа сегодня достанется хозяевам. Джеки старалась на всю катушку, чтобы так и было. И частенько у Остин создавалось ощущение, что Грей-Ридж просто изголодалась по такой игре. И было грустно, что Остин предстоит обследование и восстановление, а значит, она какое-то время как и Джеки будет вне игры.
И все же хозяева довели игру до победы. Уже «на флажке», Ист, Бранденбург и Беркли создали для Грей-Ридж изумительный момент. Запутав защитников в собственных ногах. Джеки оставили на пяточке не у дел, и когда Бранденбург откатила ей мяч, Джеки приложилась от всей души, пробив насквозь руки Полы Майлз.
Уже после свистка, привычно состоялась потасовка между некоторыми несогласными, но Остин только от Стокс узнала, что Бурковски таки получила дисквалификацию на три матча за неспортивное поведение.
Но самое потрясающее ждало Остин уже после того, как врач команды, обследовавший поверхностно ее колено, сказал, что разрывая связок нет. Просто сильное растяжение. Однако все же стоило пройти полное обследование, на предмет того, что могут быть какие-то скрытые проблемы коленного сустава. Это немного обрадовало девушку. Но больше всего ее обрадовала Уилмар, явившаяся в раздевалку, чтобы поддержать девушку. Не сказать, что Остин ждала ее, но хотела видеть - несомненно.
- Если смещения нет, ты вернешься к игре весьма скоро, - со знанием дела сказала Регина, присев на лавочку, напротив девушки.
Врач сделал Остин укол обезболивающего, но сейчас для Остин анестетиком была женщина напротив.
- Смотрю, вы подкованы в футбольных делах лучше меня.
Это был комплимент, который заставил Уилмар улыбнуться. И Остин так понравилась эта немного смущенная улыбка. А еще ей подумалось о том, что раз на какое-то время ей не придется выходить на поле, и даже тренироваться, они могли бы…
Странные мысли. Остин никогда в голову не приходило с кем-то гулять в Бруклине. Сам город ей нравился, но она совершенно не желала ходить на вечеринки, какие-то мероприятия и даже обязательные встречи.
- Здесь где-нибудь есть парк? - поинтересовалась Остин у женщины.
Ей вдруг захотелось просто погулять в парке, отвлечься от игры и ее эмоций.
- За стадионом, есть небольшой сквер. Я туда иногда хожу поразмышлять, - поделилась Уилмар, не спуская глаз с девушки.
- Проведете экскурсию?
Время клонилось к вечеру, когда они вошли в парк. Все же травма пошатнула психологическое состояние Гриффин и девушка понимала, что ей бы надо побыть одной. И она хотела изначально просто почитать в номере. Но может, все, же Остин нужна компания…
В густой листве сквера было тихо, не смотря на выходной день. Остин какое-то время шла, молча, слушая о том, как Регина рассказывает ей, откуда она так хорошо осведомлена о травмах. Остин и не сомневалась, что раз женщина пишет о футболе, она о нем знает не мало. Сложно писать хорошо о том, чего не знаешь. Остин подумалось о том, что когда они гуляли в Уайт Роке все было настолько легко, но все же обращаться к женщине «на ты» она так и не может. Возможно, потому что такой переход может осложнить отношения. Или возможно, Остин просто боялась придавать этим отношениям большое значение. В любом случае, они просто общаются, и лучше пусть все бы оставалось как общение пресс-атташе с футболисткой.
- Я тебя утомила? - неожиданно остановившись, поинтересовалась Уилмар.
Она еще на середине своего рассказала почувствовала, что Остин где-то в своих мыслях, но решила рассказать до конца.
- Нет, мне нравится, что вы хорошо разбираетесь в футболе.
- О да! - улыбнулась женщина, рождая между ними паузу.
Вечер накрывал город, включал над ними фонари и разноображивал какофонией природу. Где-то гремел салют, а слева изредка проносились по авеню машины, заставляя вспоминать, что это всего лишь парк большого города, а не родной Уайт Рок.
Регине не нравилась эта затянувшаяся пауза, но она почему-то не могла ее нарушить. Не желала осквернять странный момент их переклички взглядов. Регине нравилось, что Остин на нее смотрит. Она чувствовала, что находится под защитой этой скромной, но сильной девушки. И не смотря на травму колена, Остин была сильная, и эта сила сквозила в уверенном взгляде, в жестах и даже во вздохах. Женщина поймала себя на мысли, что Остин не зря позвала ее в парк, где по сути никто им не помешает. И сейчас никто не мешает им созерцать друг друга. Но пауза неприлично затянулась.