- Уилмар в последнее время меня пугает, - честно призналась Мардж.
Остин даже не поняла к чему было это замечание. Гэмон по-прежнему смотрела на поле, где Бэка и остальные игроки, решили потренировать Хортон, по очереди нанося удары в правые ворота.
- Почему? - поинтересовалась Остин, снова переводя взгляд на Регину, смотрящую за тем, как трудится в поте лица молодой вратарь.
- Она ходит сюда из-за тебя.
Вот здесь Гриффин повернулась к Мардж, удивленно приоткрыв рот. На что Гэмон, пожала плечами.
- Только не говори, что не замечаешь этого, Остин! Раньше, когда она здесь работала, она ходила на тренировки по большим праздникам и писала всякую чушню в своей газетенке, про то, что женщины не умеют играть в футбол и не знают как это делать, - поморщилась Мардж. - А сейчас, ее за уши не оттащить от тренировок, и даже статьи читать не стыдно. Думаешь, это случайность?
- Я думаю, что люди меняются. Осознают свои ошибки, и стараются не ходить теми дорогами, что когда-то привели их краху, - философски ответила Остин, все еще поглядывая в сторону женщины.
Гэмон усмехнулась.
- Ты ее не знаешь. Так что будь осторожна.
Странное предупреждение. Остин и так все время была осторожна. Ей слишком было дорого то, что она может играть в этой команде.
По окончанию тренировки, Остин зашла в кабинет Рэмси и сообщила, что скорее всего уедет на пару дней домой. Правда, к очередной игре «медведей» против «строителей» из «Дарк Вэйв Билдинг» она точно приедет, ибо очень хочет съездить с командой на Стейтон-Айленд.
Выйдя из кабинета тренера, она едва не налетела на Уилмар, которая задумавшись шла по коридору.
- Простите, мисс Уилмар, - извинилась Остин. - Не заметила вас.
Все же Регину весьма коробило обращение девушки «на вы», но было любопытно, что же заставит Остин перейти эту грань.
- Ничего. Может, выпьешь со мной чаю в кафе, что располагается внизу? - предложила Регина.
Как-то спонтанно ей пришла эта идея.
- Я не против.
Но в кафе, что располагалось внизу, они не пошли. Остин решила не компрометировать такие ситуации, о которых говорила Мардж полчаса назад. К тому же, перед тренировкой она слышала как Бранденбург и Миссанджер обсуждали возможное ограничение общения с прессой. Возможно бы Уилмар, как пресс-атташе это и не коснулось, но никто не знал точно, поэтому Остин объяснив Регине, что просто хочет посидеть в другом кафе, увела ее от возможных проблем.
Только усевшись за столик, в небольшом ресторанчике, находящимся в трех кварталах от базы, Остин сказала:
- Во вторник, я собираюсь поехать домой, и меня не будет пару -тройку дней. Нужно помочь дяде с магазином.
- Ты вернешься к игре?
- Да, вернусь.
Они обе заказали мятный чай, но Остин заметила и другое. Женщина не сводит с нее глаз, когда та рассказывает что-то о команде, об игроках, о матчах. Такой заинтересованности она никогда ни у кого не наблюдала. Разве что у фанатов. Но Уилмар была очень далека от фанатизма. И для журналиста она слишком часто ей улыбалась.
- Почему вас так не любят некоторые игроки? - поинтересовалась Гриффин, когда чай в очередной раз закончился и они заказали еще.
Женщина не была застигнута врасплох подобным вопросом, наоборот, она словно ожидала его. И дала вполне исчерпывающий ответ.
- Потому что раньше я ничего хорошего о женском футболе не писала, попросту не знала что надо и как. Теперь пытаюсь исправить ошибки молодости, только вот далеко не все верят, что люди могут меняться.
- Я верю, - твердо сказала Остин, и на лице Регины снова появилась прекрасная улыбка.
В какой-то момент разговора Остин поймала себя на мысли, что ей нравится вызывать улыбку у женщины. Правда вот, шутить она не особо умела, просто всегда считала, что шутки должны быть к месту.
Регине же было просто хорошо с девушкой. У нее появилась мысль, написать о том, как тяжело приходится спортсменкам без любимой игры. Остин вот это давалось не легко, и иногда девушка нервничала больше чем нужно, говоря о том, что здесь ей будет нелегко пережить кратковременную разлуку с футболом. Наверное поэтому она так рвалась в Уайт Рок. Дома и стены помогают.
- Как считаешь, Хортон далеко пойдет? - спросила Уилмар, достав небольшой блокнотик.
И Остин тут же вспомнила о том, как слава и подобное может давить на молодую футболистку. Поэтому она как-то поспешно накрыла своей теплой ладонью немного холодную руку с ручкой, Регины и наклонившись ближе сказала:
- Не надо об этом писать, мисс Уилмар. Хортон сейчас нелегко под всей этой шумихой, что она может стать звездой женского вратарского искусства и прочее.
Странная доверительная интонация прозвучала в голосе Остин и Регина взглянула девушки в глаза. Между их лицами было расстояние в пару дюймов, заставившее Уилмар сглотнуть и почувствовать, как рука под ладонью Остин сильно сжала ручку, дабы не выдать истинных чувств женщины.
И желаний.
Остин же ощутила легкий воздушный аромат парфюма женщины. Он приятно щекотал ноздри и почему-то вызывал улыбку. Но смотря на сосредоточенное лицо женщины, Остин не позволила себе улыбнуться, отпрянув назад, и убрав ладонь с руки Уилмар.
- Мы можем поговорить об общих перспективах команды и молодежного состава, - сказала Остин, чтобы разбавить тягучую паузу. - Но для этого лучше встретится завтра. Сегодня у меня дела.
Не было у Остин никаких дел, просто она решила и правда поостеречься, как и предлагала ей Гэмон. Ей показалось, что женщина перед ней вовсе не просто так ходит на тренировки, пишет статьи, посещает город, где живет Остин. Все не просто так.
- Остин, прости пожалуйста, что я отнимаю твое время, - вдруг спохватилась Уилмар и на щеках женщины так неожиданно на них обеих проступил румянец.
- Ничего, - кивнула Гриффин. - Давайте просто завтра вы мне немного город покажите, а я расскажу вам о перспективах женской футбольной лиги.
Остин вынула сотню, и оставила на столе.
- Договорились, - спешно сказала Регина, чувствуя себя неловко.
Уже после того, как Остин скрылась в дверях ресторана, Регина поняла, что девушка заплатила на них обеих. Это был не просто широкий жест, это была настоящая опека. И Регине она жутко нравилась. Как и сама девушка.
========== Глава 14. Эмоциональное притяжение. ==========
Память иной раз удивительно избирательна. Она хранит то, что когда-то причиняло невыносимую боль, а то, что могло быть приятно, просто опускает, как совершенно нереальное. Но на самом деле мозг запоминает то, что вызывало эмоции. Много эмоций различной интенсивности.
Утренняя дрема еще витала в ленивом воздухе Бруклина, а Остин уже позавтракав и приняв душ, ехала на встречу с Уилмар. Сегодня ей снились родители, которые предостерегли ее от ошибок. Перед той поездкой в Бруклин, Остин снилась мама, которая предупредила дочь, что жизнь ее поменяется, когда они покинет Техас. Сейчас девушка подумала о том, что жизнь и правда меняется, а вот в хорошую или плохую сторону, пока что сказать сложно. А еще она считала, что должна выяснить, что женщине нужно именно от нее. Вечером прошлого дня Остин позвонила Бэке и выслушала от подруги напутствие, своеобразный совет, что не надо говорить журналистке, которая уже погубила один клуб. Но на самом деле, Остин почему-то верила, что женщина изменилась. Может, потому что она не знала пять лет назад другую Регину Уилмар, ту самую, которая написала ту статью, из-за которой ее теперь многие ненавидят. Она спрашивала себя, почему она не должна дать женщине шанс. Ведь Бруклин Биарс дали этот шанс ей, хотя совершенно не знали, воспользуется ли девушка им.