Пока они ехали, девушка позвонила в больницу Бэке, чтобы узнать о состоянии Мардж. Пока все было без особых изменений, однако Остин подумалось о том, что если Мардж выживет и будет в состоянии давать показания, она может запросто опознать убийцу Дэнсон и Орфански, а значит, Баскер может предпринять попытку довершить начатое ее сынком - ублюдком. Этого нужно не допустить, но Бэке она сказала чтобы та просто смотрела там по сторонам, а то мало ли.
Регина все это время пыталась сосредоточиться на работе. Но получалось у нее весьма сносно. Поцелуй и утреннее происшествие не выходили из головы, просто потому что женщина и не хотела об этом забывать. А когда Остин во второй раз подряд появилась у нее на пороге, это было словно знаком тому, что не так уж все и фантастика.
- Нам надо поговорить, - сказала прямо с порога девушка, заставляя Уилмар напрячься от этих слов.
Сразу почему-то подумалось Регине, что Остин может притормозить их уже начавшиеся развиваться отношения. Это немного взбудоражило женщину.
- Что случилось?
Но вместо ответа, Остин шагнула через порог и тут же поцеловала Регину, загребая в неловкие объятия, не желая отступать от отношений, хотя бы на день назад. Ей нравилось целовать Уилмар, и она с удовольствием это повторила, но уже более настойчиво и глубоко. Регина же, весь день мечтавшая, не о том, о чем надо, немного растерялась от такой напористости девушки, но сопротивления не оказала. Ни малейшего. Наоборот, она подавалась и отвечала с большим желанием даже, чем сама Остин.
Поэтому поцелуй разрывать не хотелось, просто потому что это было как-то легко и непринужденно. Но все же, Остин приехала поговорить о том, что происходит у них в команде. Прерывая поцелуй, она не желала признаваться в любви, и была почти уверена, что Регина не ждет признаний.
- Мы с девчатами думаем, что ты в опасности, - сказала, наконец, Остин.
Карие глаза чуть удивленно взирали на нее.
- Почему?
Остин отступила назад, взяв за руку Регину. Она потянула ее присесть в гостиной и женщина легко поддалась.
- Мне надо кое-что тебе рассказать.
С документов, которые нарыл знакомый детектив Бранденбург, были сделаны несколько копий. Однако детектив посоветовал Элли не тянуть с тем, чтобы «обрадовать» Баскер наличием компромата на нее. Но предупредил, что если они начнут эту игру, то обратной дороги может не быть.
Обратной дороги не было уже тогда, когда Бранденбург узнала о том, что Баскер хочет в прямом смысле развалить «Бруклин Биарс», в отместку за то, что Уилмар и Рэдмон поставили ее когда-то на грань банкротства. Но не только. Оказалось, что у Баскер был сильный покровитель и по совместительству муж - Джорж Оукер, который владел любительским баскетбольным клубом «Бон Файр» и еще кучей недвижимости в Нью-Йорке. Поэтому Бранденбург решила хорошенько перестраховаться насчет всех документов и другую копию отправила посылкой именно Оукеру в офис «Бон Файра». Если уж играть, то по-крупному.
Коатс же, пошла выше. А именно к Рональду Буту, в «Мирор Футбол» и предложила написать сенсационную статью о том, как Мора Баскер за спиной генерального директора «Бруклин Беарс» и главного тренера команды отмывает деньги и пытается разрушить карьеры игрокам. Бут заинтересовался подобным предложением, подряжая Кристиансен написать об этом, и выпустить в субботнем номере газеты.
Что же до Джеки, то ей предстояла самая трудная работа. Сперва она наведалась в жим-клуб, где последний раз видели Дэнсон и Орфански и расспросила всех, кого смогла найти и заставить о том, кто был, и кто не был с девушками в тот вечер. Оказалось, что в тот вечер и народу-то не было почти никого, кроме этих …пятерых. Кроме Дэнсон, Орфански и Гэмон, в их компании было двое парней. Одного светловолосого, звали Джош Пинген, он был сыном известного демократа от Конгресса. А второго почти никто здесь не знал, но поделились, что не впервые он сюда захаживал, однако был выставлен охраной за то, что предлагал стероиды. Итого вырисовывалась невеселая картина. Получалось, что Баскер знала и о стероидах и о нездоровом бизнесе своего сынка, и закрывала на это глаза. А сейчас пытается замять больше, чем запрещенные препараты. А убийство.
Внимательно выслушав Остин, не перебивая, женщину восхитил момент, что Гриффин пришла к ней с этим, а не пошла и все решила за нее. Подобная забота трогала до глубины души, хотя Уилмар понимала, что Баскер так просто не отступиться, а значит, скорее всего у Остин это не последний штраф в карьере. Но не смотря на это, девушка здесь. Сидит напротив и осторожно интересуется, о самочувствии Уилмар. А самочувствие Уилмар сейчас далеко от страха за свою жизнь или журналистскую карьеру. Сейчас Регина вообще думает совершенно не о том. Второй за сегодня их поцелуй разжег такие страсти и пожары в ее сердце, что теперь Регине хотелось большего. Причем, она подозревала, что девушка была бы не против этого большего, но все же останавливало то, что в больнице лежала Мардж, а убийца разгуливал на свободе. А еще завтрашняя игра с «Чикаго Файр». Остин надо было просто сейчас выспаться и отдохнуть, потому что чувствовалось, что с тех пор, как девушка уехала утром, она вымоталась нереально, хотя отсутствовала всего четыре часа.
- Ты можешь остаться у меня, снова, - предложила женщина.
- Я не могу тебя компрометировать, Регина.
И снова это была такая очаровательная забота, что женщина не удержалась от очередного поцелуя. На этот раз Остин просто отдалась моменту, предпочитая хоть на миг позабыть о том, что Баскер может разрушить здесь все.
========== Глава 24. Палка о двух концах. ==========
«Страсть - это эмоциональное топливо, которое движет вашим замыслом. Это то за, что вы держитесь, когда ваши идеи не работают и люди отвергают вас, когда эксперты и даже близкие считают ваш путь ошибочным. Это топливо, которое помогает вам идти дальше, когда никто во внешнем мире не одобряет вашу мечту»
© Джон Терри
Они обе думали не о том, о чем надо. И обе хотели зайти дальше, чем простые поцелуи. Но так же обе понимали, что эти отношения и так могут стоить им обеим карьеры и жизни в Бруклине. И если Остин было куда вернуться, то Регине придется снова бежать в неизвестность. А бежать больше не хотелось.
Прижавшись теплым лбом к чуть холодной щеке девушки, Регина думала о том, почему некоторые люди не понимают, что сердцу не приказать. Остин пришла ее защитить, но так ли нужна защита от сумасшедшей психопатки? Что бы Баскер не делала, уже ничего не поменять. Джерри мертв, а Регина снова влюбилась.
- У тебя есть кто-то в полиции? - спросила Остин.
- Приятель, - ответила Регина, не желая отпускать девушку. - Я считаю, что ты не должна вмешиваться, Остин.
И не хотелось. Но дело в том, что девушка всегда защищала то, что ей дорого. За дядю Сэма она не раз вступалась, уже будучи взрослой. Некоторые фанаты футбола бывают тоже ненормальными, поэтому обороняться приходилось всегда. И оборонять тех, кого Остин любила. А любила она далеко не многих.
***
Двенадцать часов спустя.
В мире спорта не существует обещаний, потому что как правила это пустые обещания. Никогда не знаешь до начала матча, как сложиться игра. Как пойдет пас, даст ли команда соперника играть в свой футбол и какой характер будет носить поединок. Все расклады и тактики перед игрой - лишь условности. Не существует никаких планов, схем и психологии перед играми. Но они существуют в самой игре, после начала матча. Футбол - это не бизнес, часто имена на поле ничего не значат, а вот мастерство - очень многое. И все же бывают моменты, когда даже опыт не помогает выиграть, просто потому что его сильным ударом бьет желание играть и молодость, сплоченность и страсть. Бывают моменты, когда команда соперника, неопытные игроки, но они обыгрывают не за счет игроцкой мудрости, а за счет большего желания. Футбол на восемьдесят процентов состоит из везения. Умелый пас, в нужный момент делает игру лучше, чем бешеный настрой. Единение игроков, держание строя, игра не разбивающаяся на индивидуальное мастерство - все это залог побед. Но как правило в игре не существует модных тенденций, а скорее традиции, сложенные многими поколениями. Игра - это большое шоу, где либо ты на коне, либо под конем. Сломать психологию команды может не только быстрый гол, травма ведущего игрока или неправильная расстановка. Сломать игру может случайность, трагедия, мандраж, перенастройка или просто усталость, пресыщение футболом. Часто букмекеры забывают, что ставят не на фишки, а на живых людей, у которых есть чувства, которые могут мешать, даже если ты профессионал; мышцы, которые могут рваться, если плохо размялся перед выходом на поле; нервы, которые просто могут в какой-то момент не выдержать накала борьбы. Футбол - это такая же жизнь в определенном отрезке времени, в девяносто и более, минут. А каждое время имеет свой конец.