Диктор объявляет имя Остин, и девушка стремглав бежит в центр атаки, по пути раздавая игрокам фланга рекомендации тренера. Обычное дело - тактика, а на практике теория превращается в страсть игры, или ее конец.
Когда Гриффин была на поле, время переставало быть обычной субстанцией. Оно, то замедлялось, то наоборот. Перед выходом, она глянула на стадионные часы, они беспристрастно высветили, что у нее есть пятнадцать минут, для того чтобы сделать невозможное. Но невозможного в футболе нет. Есть только отмазки, недооценка соперника и плохая физическая форма. Так говорил дядя Сэм, а ему Остин верила всегда.
Первое же касание Гриффин мяча, ознаменовалось пасом на Эмерсон, и «десятке» гостей не хватило всего лишь пары дюймов, чтобы поразить верхнюю девятку ворот хозяев. Сердце билось с удвоенной силой, когда Остин прорывалась по флангу варьируя между игроками соперника, как между картонными манекенами на тренировке. Эмерсон же чутко ловила ритм игры Остин и на интуитивном уровне могла понять, куда девушка может отдать пас. Эти игровые связи налаживались долго. Именно их не хватало Маршал, поэтому игра у связки Эмерсон - Маршал и не клеилась.
Аритмия игры вошла в финальную стадию, когда Эмерсон и Коган, увели за собой защитников, а последняя изящно пяткой отпасовала на Гриффин, и той осталось только расстрелять вратаря в упор. Что она и сделала.
Счет сравнялся, но игровое преимущество было на стороне гостей, и кажется, барракуды это хорошо понимали, поэтому футбол ужесточился. Пошли мелкие фолы, стычки, и необязательные «горчичники».
«Барракуда-Хилл» ни за что не хотели упускать преимущество хотя бы в одно очко, но было видно невооруженным глазом, что резервисты далеко не так свежи, как та же Эмерсон, отпахавшая центр атаки «тигров».
Гриффин часто называли «Мэджик Остин», за умение вытянуть игру из болота, внести свежесть и мысли в уже пропащую игру. А еще Остин иногда заводила трибуны, показывая, что команда просит ее поддержать. И болельщики, некоторые из которых ходили специально посмотреть на связку Гриффин - Эмерсон, не подводили никогда. А Остин - дарила им голы и победы.
Вот и в этом матче, ее команде нужна была только победа, на табло небольшого стадиона красовались две двойки. Нужен был спурт.
- Коган, уходи на фланг!
От крика Уолкера могло заложить уши. Но именно это сработало безотказно. Коган ушла во фланг, открывая простор для мыслей и действий Гриффин, и она с удовольствием воспользовалась подарком, рванув так, что вылетела на рандеву с вратарем Барракуды лицом к лицу. В такие минуты обо всем забываешь, не думаешь вообще. Словно освобождаешься от всего сразу и бьешь. Остин не стала слишком сближаться с вратарем хозяев, а постаралась пробить его, пустив мяч в противоход. Казалось, что это неправильный ход, и голкипер достанет до мяча, но нет.
Стадион ахнул и затих, смотря на то, как Остин бежит обнимать Эмерсон и Коган.
«Мэджик Остин» снова поработала на команду. Хорошо поработала.
Остин привычно осталась на поле стадиона, когда все с него ушли. Игра была весьма тяжелая, а после нее, уже привычно в подтрибунном помещении состоялась потасовка с участием нескольких игроков ее команды и Барракуды. Хозяева считали, что Эмерсон нарушила правила до того, как отдала голевой пас на Гриффин.
Предстоял разбор игры. Но это будет точно не сегодня.
Сегодня Остин смотрит в вечернее небо и думает о том, что завтра ей скажет об игре дядя Сэм.
========== Глава 3. Шанс. ==========
Шанс - это одна миллисекунда спровоцированная временем. ©
- Остин, милая, ты не подойдешь!?
Прелесть игрока в футбол из маленького городка в том, что игроки жили не на базе, а в собственных квартирах и домах. Дядя Сэм рассказывал девушке, что если она когда-то станет профессиональной футболисткой, ей придется забыть о том, что у нее есть дом.
Отложив книжку, девушка спустилась в гостиную, где помимо дяди Сэма, стояли еще двое мужчин в пиджаках и галстуках. Один, более молодой повернулся на спустившуюся Остин и, улыбнувшись, снял белую кепку-бейсболку с изображением медведя.
- Остин, эти джентльмены видели твою игру с «барракудами».
Девушка кивнула, в знак приветствия, начиная понимать, что скорее всего мужчины пришли предложить ей перейти в другую команду, потому что у другого человека, который представился, как Шелдон Мастерсон, была с собой папка, из которой он вынул три листа и положил их на журнальный столик, перед дядей Сэмом и Остин, и сказал:
- Мы представляем клуб «Бруклинские медведи» и хотели бы, чтобы мисс Гриффин играла в нашей команде. Если вы согласны, нужно будет заполнить необходимые документы, и бланки, а затем прибыть в Бруклин на подписание контракта.
Дядя Сэм перевел взгляд на немного растерявшуюся Остин.
- Что скажешь?
Сказать, что подобное предложение девушка не ждала, значит соврать. Но она не ждала его прямо сегодня, когда она еще так мало умеет в большом в футболе.
Видя растерянность на лице девушки, Бивер улыбнулся мужчинам.
- А подумать нам можно?
- Мистер Бивер, это хороший шанс для мисс Гриффин. Но, разумеется, что мы не настаиваем на том, чтобы решение было необдуманным. Неделя для размышлений над ответственным шагом вперед, думаю, будет достаточным сроком, - отбарабанил заученную фразу Мастерсон.
- Спасибо. Мы не станем тянуть с решением.
Родившись и проживая в Уайт Роке, Остин никогда не предполагала такого исхода, что ей нужно будет уехать из любимого городка, где ее держит не память, а любимая команда, которая стала для нее - родной, в отсутствии друзей и родителей. И дядя Сэм, который вырастил ее, как родную, не смотря на все.
Не просто расстаться с этим, без оглядки уехав в Бруклин. Но все равно, когда-то надо делать эти шаги, без поддержки дяди Сэма. Остин это понимала слишком хорошо, особенно в последние два года, когда ее дядя будто готовил ее к самостоятельной жизни вне этого города.
- Ты достойна большего, чем Уайт Рок Гэлэкси! - говорил Бивер. - Ты достойна профессиональной команды, где цель на сезон - чемпионство, медали и кубки!
Гриффин понимала, что если уж она захотела играть в футбол в этой жизни, нужно продвигаться дальше, а не стоять на месте в заводской команде, где самое большее, что грозит, это стать звездой штата и тренером подрастающего поколения. Это слишком усеченные привилегии. Хотелось большего, хотелось попробовать завоевать если не мир, то хотя бы другой город. Как это делали бразильские футболисты в мировом футболе. Они начинали с малого и достигали вершин, все время, поднимая планку своего мастерства и желаний. Профессиональных желаний. А ведь плох тот солдат, что не мечтает стать генералом. Остин мечтала о Летнем Кубке. И ей казалось, что это вполне достижимая цель.
Сейчас, уж точно. «Бруклинские медведи» напрямую попадают в финальную часть этого кубка. И если Остин подпишет контракт в пятницу, уже через месяц она примет участие в самом захватывающем финале своей жизни - Летнем Кубке Мастеров.
Шаги вперед оставляют за спиной не только пылающие мосты, но и надежду на то, чтобы остаться здесь. Подарить этому городу свое сердце. Навсегда.
А на новом месте, все мосты нужно строить заново, или просто возводить новую жизнь, забывая напрочь старую. Прошлое - это прах, на котором отлично должно всходить настоящее и, вероятно, будущее. Но так, же прошлое, часто и сильно держит того, кто не способен его перешагнуть, и обречен, возвращаться на места былых сражений, переживая моменты тяжелых невосполнимых утрат, жестоких разочарований и мимолетных счастливых ситуаций.
Спустя пять дней.