Уилмар не знала о том, что на самом деле случилось. Остин не сказала ей про Мардж, решив, что так будет лучше. Иначе Баскер сживет со свету не только футболистку, но и Уилмар. А мешать все в один ком не хотелось. Поэтому в данный момент, Регина пребывала в счастливом неведении того, что на самом деле заставило Остин покинуть ее постель.
- Что там по команде-то? Ты мне обещала статью про Хортон, - спросил Рэдмон позже. - Передумала?
Сейчас Регину волновала совсем не Хортон, или еще какие-то игроки, она была так увлечена Остин, что на время выпала из жизни спортивной журналистики. И сейчас, когда Грэм припомнил ей обещанное, ей стало стыдно, что влюбленность и эмоции по этому поводу, выбили все мысли из ее головы.
- Я помню об этом, просто сейчас не время.
Да, время как обычно никого не спрашивало. Шло вперед, оставляя позади тех, кто не успевал за ним.
Пока Гэмон и девушки готовились проводить в последний путь Дэнсон и Орфански, в главный офис клуба пришли двое представительных мужчин, из министерства финансов Бруклинской Ассоциации Спорта, и сообщили, что футбольный клуб «Бруклин Беарс» задолжал им очень большую сумму денег. И если хотя бы часть этих денег не поступит на счет ассоциации в ближайшие двадцать четыре часа, то клуб объявляется банкротом и прекращает свое существование.
Рэмси и директору клуба даже не нашлось что на это сказать. просто потому что они не понимали совершенно, каким таким образом у них была эта задолженность, когда в принципе ее быть не могло. Однако мужчины оставили распечатки и документы, которые стоило хорошо изучить, перед тем как распускать команду.
- Баскер! - схватился за голову Рэмси. Все-таки не успокоилась!
Ассоциация же приняв во внимание тот факт, что клуб все же заявлен на Осенний Кубок, пошел навстречу клубу, разрешая провести последнюю встречу в Чемпионате.
- Что я скажу девушкам….
Остин стиснув зубы наблюдала, как священник читал молитву на кладбище, а потом два гроба опустились в землю. Дежа вю. От этого бессилия что-либо поменять хотелось бежать, не разбирая дорог, но Остин просто стояла и глотала вину. Она чувствовала себя виноватой, что тогда не поинтересовалась, о том странном типе, что кричал на Мардж в спортзале. Если бы она поинтересовалась, может быть ничего бы не произошло. Или…
Во второй половине дня на Бруклин обрушилась гроза. Остин стоя на крыльце больницы, тупо смотрела на льющуюся воду с небес. Немилосердных небес. В мобильном телефоне были сброшенные звонки от Регины. Она сейчас не могла говорить с женщиной, ей надо было прийти в себя после всего. Она понимала, что Регина скорее всего уже узнала обо всем. И о том, что Остин не сказала ей о трагедии. Сейчас меньше всего хотелось это обсуждать и объяснять кому-то что-то. Просто хотелось одиночества и покоя. Остин раздумывала над тем, что она будет делать , когда ей придется выходить на поле и играть в память о всех тех, кого они потеряли. Сейчас футбол мог бы помочь, но чувствовалось, что именно сейчас и не до него. Гриффин корила себя за то, что она не может уличить преступника, чтобы поквитаться с ним. Ведь по сути он не пойман, разгуливает где-то, и думает что неуязвим. И он неуязвим, вот что плохо. Не пойман - не вор. И где-то глубоко в душе, бродило чувство вины, сжимая сердце, не давая вздохнуть полной грудью. Вины, за то, что она не может повлиять на ситуацию. Снова.
- Эй, - окликнул кто-то сзади. - Не подскажите время?
Она как-то машинально развернулась, на долю секунды соображая о том, почему ее спрашивают о времени. В это мгновение хлесткий удар сбил ее с ног, заставляя хватать ртом воздух.
- Твою мать, так это ты меня пытаешься порешить?!
Голос был незнакомый и грубый, принадлежащий, явно, мужчине, он со злостью выплевывал слова. Остин мельком увидела в его руке пистолет. И вокруг никого, чтобы позвать на помощь.
- Вот твое время точно истекло, - сказал он и раздался выстрел.
========== Глава 27. Последний рывок. ==========
Иногда ты должен пройти через худшее,
чтобы прийти к лучшему. ©
Регина не находила себе место. Разумеется, что когда она узнала о том, что произошло, она вопреки всем запретам отправилась сперва на базу клуба, а затем уже в больницу, где лежала Мардж последние дни. Именно в больнице, Камилла Ист просветила ее насчет того, как обстоят дела. Именно в больнице Регина искала Остин. Нет, она не злилась и не обижалась на девушку, понимая, что Гриффин всего лишь хотела защитить ее, или, теперь уже их двоих. Не хотела рушить то, что построено и крепко. Поэтому Регина всего лишь хотела услышать голос Остин, и знать, что все хорошо. Но футболистка сбрасывала звонки, возможно прибывая не в самом лучшем состоянии, и Регина переживала, что как раз сейчас девушке нужна помощь и поддержка, потому что Уилмар чувствовала нутром, что это так.
- Она переживает сильнее всех, - сказала ей Бэка. - Думаю ей надо побыть одной.
Все это было ясно и понятно, но искра тревоги не покидала сердце Уилмар. Столкнувшись в холле с полицейскими, она было хотела заявить о пропаже девушки, как за пределами больницы раздались выстрелы.
Асфальт холодил спину и Остин не уворачивалась от беспощадного дождя льющегося с неба. Перед взором расплывалось улыбающееся лицо Регины, которая с нежностью смотрела на нее. В последний раз. Что-то клокотало внутри, разбиваясь на части, и вытекало сквозь пулевое ранение в грудь. Остин вспомнилось как дядя Сэм говорил ей, что если когда-то она будет счастлива, значит, он выполнил свой отцовский долг перед братом. Остин была счастлива вчера и сегодня утром, но она с горечью понимала, что умирает на мокром асфальте. Сейчас.
- Остииинн!!!
Крик вырвался откуда-то сбоку. Замелькали белые блики, смешиваясь с мокрыми черными точками. Возней, резкими звуками, всхлипами и плачем. Что-то лязгнуло и ударилось о грудную клетку, пошло волной по организму, разгоняя еще горячую кровь. Остин смотрела куда-то сквозь все это, и не видела ничего кроме света. Света, который звал ее. Звал с собой.
И она почти вознамерилась протянуть к нему руку, когда что-то крепко схватило ее и потащило обратно. Остин пыталась вздохнуть, но ей словно что-то мешало.
А потом пришел покой.
Неделю спустя.
Кромка изумрудного газона запасного поля еще хранила утреннюю росу. Осень подкрадывалась незаметно, делая дни холоднее и короче. И под этим слоем зябкого рассвета было не ясно, что готовит очередной день. Каждый день - это бой на арене жизни, а не судьбы. Судьба поджидает нас за углом, она скрывается до поры, натягивая свой капюшон чтобы ты не смотрел ей в глаза. А жизнь идет даже тогда, когда кто-то оставляет нас, уходя в забвение. Из забвения нет выхода, разве что родится вновь. И холодная заря разгораясь солнечным светом, приносит что-то, что можно бросить на алтарь жизненного пути.
Когда-то Регина думала, что больше не вернется в этот город. Слишком много боли вскрывали раны на сердце, и выливались слезами. Но боль утихает, когда встречаешь нужного человека. Ты можешь сопротивляться встрече, симпатии, разговорам, но все равно так или иначе это новая жизнь и перемены, которые должны наступить. Сейчас Регина поняла, что она не напрасно вернулась в Бруклин. И все что было, не напрасно. Потому что она полюбила человека, который ее не оттолкнул, защищал, заботился и любил.
Иногда кажется, что так было всегда, просто в какой-то момент, Регина выпала из ритма жизни. А встретив Остин, снова попала в этот ритм.
И тогда на мокром асфальте, Остин умерла. Чтобы родиться вновь.
Она была мертва две минуты. Ее спасли две вещи: ее подстрелили на пороге больницы, и Регина. Она все время звала ее. Потому что не могу отпустить. Не могла снова потерять любовь, просто потому что кому-то взбрело в голову ее у нее отнять. Врач, который пытался спасти Остин, не сдавался до последнего, даже когда медбрат рядом, сказал, что Остин не жилец на этом свете. Молодой экстерн сражался за Остин, словно от этого зависело равновесие в мире. Он пообещал Регине, которая держала девушку за руку, что «все будет хорошо». Банальные слова, в которые простой молодой врач вложил больше, чем просто поддержку. Возможно, часть себя. Регина тогда знала, что Остин может умереть. Навсегда. Но что-то внутри горело и не отпускало, и возможно это и спасло. Обеих. И, конечно, молодой экстерн, который вернул Остин с того света. Регина запомнила, как Остин сжала ее руку и прошептала «Жива!», а медбрат глянув на приборы, констатировал: «Повезло!»