До ворот опальной Вуд было около двадцати пяти метров, но все же угол был острый. Поэтому Бранденбург, решила навесить. Однако в последний момент, Остин попросила ее оставить мяч ей, чтобы она смогла пробить. Марж Гэмон, будучи в роли капитана команды, кивнула и Гриффин подошла к мячу. Она не была мастером на стандарты, никогда. Но забивать со штрафных ей всегда хотелось. Сейчас как раз тот случай, когда просто необходимо не пробовать, а идти и делать.
Короткий разбег сбил с толку футболистов обеих команды в штрафной. Однако мяч предательски сотряс штангу, отскочив в поле, где был в срочном порядке выбит защитниками.
Каркас ворот устоял от мощного удара новоявленной звезды Бруклинс Биарс. Но это было еще далеко не все приключения на голову «Кэпитолс». В одной из атак, Флеш грубо сбила в центре поля именно Остин. Мелори Стокс пошла в защиту нападающего, в результате завязалась потасовка, и пришлось судье раздавать не только устные предупреждения, но и «горчичники». Тренер «Кэпитолс» предвидя жестокую возможную месть за грубый фол, в срочном порядке заменил Флеш на… Климентину Стайл.
Вот уж кого Остин уже и не вспоминала. «Сент-Рой» потеряли многое в лице этой девушки. Но, кажется, здесь она нахваталась не только опыта. В следующей же атаке, Остин получила по ноге уже от бывшей горожанки. Причем, весьма серьезно пришлось поработать врачам команды, чтобы Остин все же вернулась в поле.
Стайл, не стала размусоливать с Остин.
- Я тебя по полю размажу! - в каком-то тесном единоборстве пообещала Климентина.
И едва эта угроза не стала реальностью, когда Стайл, Рид и Фелпс вышли «три в два», обскакав оборону «медведей» по всем статьям. Но к чести Саваны, она вовремя вышла на перехват и устранила оплошность собственных защитников.
- Остин! Иди ва-банк!
Гэмон понимал, что оставалось совсем немного до конца матча, им нужен был спурт. Причем нужна была всего одна разящая атака, чтобы забить победный гол. А может, и не один.
У Гриффин болела нога, но она понимала, что сейчас сопли надо оставить за пределами этой игры. Если сейчас она сдастся - можно паковать вещи. Значит, она не готова играть все девяносто минут на высшем уровне. Нужно было терпеть.
Очередная атака, через центр поля «лис», обернулась разящим проходом Бранденбург и прострелом в штрафную на Остин, где ее и завалила Рид. Штрафной был опасен как никогда. В шестнадцати метрах от ворот. Бранденбург даже не стала никого подзывать, просто похлопала Гриффин по плечу и буркнула на ухо:
- Ты забьешь!
Такие авансы надо всегда оправдывать. Когда в тебя верят те, кои еще вчера смеялись в спину. Шансы тоже нужно держать за хвост и не отпускать.
Стенка была внушительная, но Остин, хорошо считающая игру, видела возможную брешь. Именно на нее и рассчитывала. Именно этот расчет и сработал на то, чтобы в этом вечер победили не многолетние чемпионы, а они - Бруклин Биарс.
Короткий разбег снова смутил всех, кроме Бранденбург, стоявшей за спиной Остин и Гэмона, сжимающего кулаки на бровке. Мяч подобно пушечному ядру взрезал стенку, прошмыгнув в нестройность рядов «лис» и пролетел мимо Вуд. Голкипер даже не шелохнулась, до того не ожидав прямого удара.
Стадион сперва взревел, но потом затих, понимая, что гол засчитан. И за две минуты до конца их любимцы, огненные лисы, проигрывают всего в один мяч. Но какой!
Этот мяч Остин посвятила дяди Сэму. Ведь именно он сделал из нее ту, которая смогла забить новой команде Климентины Стайл.
«Кэпитолс» не собирались быть битыми, поэтому за три минуты, они схватили еще две желтые карточки. Они фолили и провоцировали на грубость в ответ, не желая проигрывать. Не желая уступать «медведям» ставший им уже родным, кубок.
И все же, Бруклин Биарс выстояли!
Правда уже после того, как команды прошествовали в подтрибунное помещение, уже в нем состоялась большая потасовка с участием Стайл, Флеш, Рид и голкипера Вуд, а так же игроков «медведей». Остин и Бэка в этом не участвовали. Они весьма быстро ретировались в салон автобуса.
Проходя мимо вип-зоны, Остин заметила женщину, которая с интересом следила именно за ней. Их взгляды пересеклись лишь на миг, но именно этот миг Остин вспоминала, пока они ехали в Южный Бруклин, на базу.
- Скоро ты с ней поближе познакомишься, Ост.
Бэка явно намекала на ту женщину.
- Кто она? - поинтересовалась футболистка.
- Журналистка. Уилмар. Но тебе лучше с ней держать ухо востро.
Матч с «Кэпитолс» отнял у Остин все силы. Однако она, как и обещала, хотела встретиться в кафе с Флетчер. Та ее, конечно, ждала.
- Я ненадолго, - сразу же предупредила Гриффин. - Был тяжкий матч.
- Поздравляю! Ты прижилась в команде.
Это было сказано как-то без особой радости, хотя Остин ждала того, что Аманда порадуется за нее. Но Аманде было плохо морально, и совсем не до радости.
- Слушай, я не хочу, чтобы ты думала, что я сволочь, - начала Остин, оглядываясь на редких посетителей кафе. - Я просто не хочу портить нашу дружбу.
- Она уже испорчена, Гриф. Я не могу о тебе забыть. Прости.
Остин поняла одно. Ей надо сейчас уйти, или может произойти что-то, чего она не планировала и не хочет планировать. Она любила Флетчер как друга, и не желала большего. А даже если и желала все же, то точно не с этой девушкой. Зачем ставить эксперименты на друзьях?!
- Я пойду. Завтра ранняя тренировка. Поезжай домой.
Флетчер догнала Остин уже около самого отеля, и, развернув к себе, порывисто поцеловала. Гриффин не успела ничего предпринять, но все, же оттолкнула девушку. Хотя та и не сопротивлялась. Аманда облизнула губу и, не смотря на Остин, убежала в направлении остановки позднего автобуса.
Гриффин стояла, смотря в след убегающей подруге. Теперь все будет намного сложнее.
========== Глава 6. Истекая кровью. ==========
Death greets me warm, now I will just say goodbye!*
© Metallica
Часто трагедии происходят тогда, когда что-то не клеится в жизни. Разлажено, разорвано в клочья. Тогда происходит перегруппировка сил и переоценка ценностей. Все кончается, чтобы начаться заново. С красной строки и с чистого листа.
В футболе не редкость травмы, которые приводят к досрочному завершению карьеры и даже к смерти. Жесткость и жестокость бродят всегда где-то рядом. Каждое столкновение может обернуться смертельным исходом, а не только переломами и сотрясением мозга. Но футбол - игра командная, где каждый игрок - ключевой механизм в цепи. Исчезни он - исчезнет всё, и вернуть это будет уже непосильной задачей.
Остин проснулась от звука мелодии мобильного телефона. Оторвав голову от подушки, она мельком глянула на электронные часы, стоящие на тумбочке. Они беспристрастно высветили восемь часов утра.
- Гриффин, - раздался с того конца какой-то странный голос Бэки. - У нас трагедия!
Далеко не каждую трагедию мира можно воспринимать как свою собственную. Но в футболе, каждый случай особый. Дядя Сэм рассказывал Остин, что иногда футбольные Боги бессильны изменить судьбу команды, но запросто могут изменить судьбу футболиста.
Когда Остин быстро одевшись, практически летела по ступенькам вниз, в ее голове вертелись самые страшные мысли. Но все оказалось намного страшнее.
- Что случилось? - крикнула она, встречая Бэку в холле.
Сердце колотилось, как бешеное. Остин вспомнила, что ей снилась мама и отец.
- Команда «Бруклин Кэпитолс» разбилась…
Переспрашивать Остин не стала, она прекрасно услышала каждое слово. Вспоминая о том, как вчера они воевали на поле, девушка сжала кулак. Вчера соперники были практически равны, но все решила воля к победе ее команды. А еще, вчера она злилась, что не может ударить на поле никого. Из нее вралась ненависть к игрокам, которые бьют исподтишка. Сейчас вся ненависть преобразовывалась в раскаяние: дикое и болезненное. Она никому не желала смерти, но кажется, что это уже и не важно.