Остановившись под бетонными опорами моста, мы остановились, присели и немного отдышались. Здесь мы были в относительной безопасности, по крайней мере, с завода, который нависал сверху над берегом, нас не было видно. Не люблю я этих пустых строений: из глубины любого помещения за тобой могут следить через прицел снайперской винтовки - тебя видят, как на ладони, а ты не видишь никого. А выстрела можешь уже и не услышать - хлоп, и все. Но никто нас не пас, к счастью.
Где-то далеко, за невидимой за холмами станцией Янов вспыхнула ожесточенная перестрелка: шел штурм «Волхова». Наше время уже начало обратный отсчет. Парни на «Волхове» должны продержаться до нашего возвращения. А мы не должны подвести их и доставить Карину к Ною. А Карина выполнит свое обещание. Знаю, уверен. Наши ребята сражаются там, а мы сражаемся здесь. Сражаемся за наше возвращение домой.
- Парни! - поднялась Карина, поправляя амуницию. - Сейчас мы перейдем канал вброд, здесь неглубоко. На том берегу войдем в Барьер, которым Зона разделяет локации. Я пойду вперед и открою проход в поле Барьера, а вы держитесь за руки и идите за мной. Вереск - ты идешь за мной и держишь меня за руку, Штольц - ты идешь за Вереском и держишь его за руку. Предупреждаю: что бы вы не увидели внутри Барьера, что бы вы не услышали, что бы не происходило вокруг - вас все это не касается, просто идите за мной, пока мы не выйдем по ту сторону Барьера. Понятно?
- А что мы там можем увидеть, Рина - удивился я, понимая, что эта девушка просто так словами не бросается.
- Неважно. Просто держимся друг за друга и идем. Я проходила Барьер, и не раз, так что и вы со мной пройдете. Если не запаникуете.
- А если запаникуем? - осторожно вставил вопрос Вереск.
- Запаникуете - останетесь в Барьере навсегда.
- Не хочу! Я домой хочу - мгновенно среагировал Вереск.
Я молча кивнул, соглашаясь со своим товарищем.
- Ну, вот и хорошо! Вы поняли, что нужно делать, когда будем проходить Барьер. Повторять больше не буду. Пошли! Чувствую, что враг близко. Прикрывайте меня, потом Вереск переходит, а потом - Штольц. Вперед!
Карина, подняв автомат над головой, вошла в темную стоячую воду канала.
Потом, когда Карина перешла на другой берег и заняла позицию, в воду вошел Вереск.
- Ну и холод собачий! - прошипел он, уходя в воду по пояс.
- Давай быстрее! - съехидничал я вдогонку. - А то яйца отморозишь.
- Да пошел ты! Сам сейчас попробуешь - враз смеяться перестанешь - незлобно отругнулся Вереск. По-моему, он никогда по-настоящему не сердится. Вот такой он, наш Вереск.
Когда я зашел в воду выше колен, мне показалось, что сердце сейчас остановиться от нестерпимого холода, быстро охватывающего меня.
- Ну и дубак! До костей пробирает! - ругался я, но быстро перешел канал, погрузившись в самом глубоком месте почти по шею.
«Слишком холодно, даже для осенней воды - подумал я, выбираясь на другой берег. - Неестественно холодно! Это какой-то прикол Зоны. Хорошо, что хоть никаких тварей или пираний в этой помойке не водится!»
- Не залипайте! - позвала Карина, быстро поднимаясь на довольно крутой берег. Мы двинулись за ней, внимательно осматриваясь по сторонам.
Вскоре мы дошли до забора из колючей проволоки, преградившему нам дорогу. Что-то с проволокой было не так: она вроде дрожала в воздухе. Но это была не проволока - это сам воздух слегка подрагивал, а проволока была частью его, как картинка.
Карина остановилась перед странным забором из странной колючей проволоки, сделанной, казалось из воздуха:
- Мы дошли до Барьера.
Мы с Вереском переглянулись и недоуменно уставились на девушку:
- А где Барьер?
Карина молча протянула руку в сторону забора из колючки: ее рука вошла вроде бы как в воду, пустив рябь вокруг, вошла в никуда и исчезла наполовину. Потом девушка медленно вытащила руку обратно:
- А теперь вы попробуйте.